— Бл…ь!!!
Испуганный женский вопль чуть не порвал мембрану динамиков в шлеме, заставив мутанта одновременно выронить образец картошки, подпрыгнуть и развернуться на 180 градусов. Увиденное на мгновение ввело его в ступор, а затем старлей повторил только что услышанное междометие: упав на задницу, Вика старательно перебирала ногами, пытаясь отползти подальше, в то время как её правая рука что-то старательно нащупывала в сумке. Причиной столь странного поведения служила огромная, метров шесть высотой, фигура, которая словно сказочный великан выбиралась из разворошенного холма, разбрасывая в разные стороны комья слежавшейся земли.
Вскинув плазменный карабин, Саймон сделал шаг вперёд, мысленно молясь, чтобы девушка не выкинула ничего глупого. Выбирающийся на свет монстр определённо был искусственного происхождения и ещё неизвестно, как его древние мозги отреагируют на людей. К сожалению, молитва пропала втуне — нащупав искомое, Вика достала из сумки руку, крепко сжимая пистолетную рукоять.
— Нет-нет-нет-нет! — заорал мут, роняя карабин и бросаясь вперёд.
Первая пуля ударила великана в грудь, взметнув облако пыли и оставив неглубокую вмятину. Следующие пришлись в здоровенный башенный щит, которым гигант тут же прикрылся, словно римский легионер. Правая рука взметнулась вверх, из предплечья развернулось изогнутое лезвие длиной в человеческий рост. Сделав шаг вперед, робот опустил руку…
Только в последний момент Огр удержался от импульсивного желания упасть на Викторию, отважно прикрыв её своим телом — вряд ли бы хрупкий девичий организм выдержал столкновение со ста двадцатью килограммами отборной спецназовщины, дополненной парой центнеров силовой брони и снаряжения. Пролетев мимо, он левой рукой ухватил ассистентку за шкирку и метнул в сторону, заставив пролететь метра два. После чего развернулся и плавным движением выхватил пистолет.
— Беги, дура!!! — прорычал мут, выпуская в древнюю машину пулю за пулей.
К сожалению, выпущенные из модифицированного «Хищника» пули калибра 12.7 миллиметров произвели эффект немногим больше, чем пули из пистолета Виктории. Разве что вмятины на щите стали побольше, да крошки ржавчины разлетелись подальше. В следующее мгновение ему пришлось сделать отчаянный кувырок в сторону, чтобы оружие древней боевой машины не оставило его без головы. К счастью, двигался гигант не слишком быстро, хотя размер ног с лихвой компенсировал недостаток скорости.
Три выстрела, перекат, еще два выстрела. «Да что это за хреновина такая?» — неприятно удивился мут, глядя на новые вмятины на щите. Хреновина определенно была военная — полицейские варианты боевых дроидов не снабжались летальным оружием. Однако опознать данную модель он не мог даже приблизительно, хотя военной техникой увлекался ещё с детства. Впрочем, раздумывать времени не было — робот продолжал методично размахивать мечом, не собираясь останавливаться.
Ещё раз откатившись в сторону, Саймон выщелкнул опустевшую обойму и с хрустом загнал новую. Сделав пару шагов назад, он опять выстрелил, отметив периферийным зрением, как Роман скрывается за пригорком. Бежал парень правильно, в сторону броневиков. А вот оранжевый комбинезон Виктории мчался совершенно не туда — к месту, где старлей уронил свой карабин.
Игра в салочки продолжалась. Мутант делал кувырок, после чего выпускал по противнику две-три пули. Дроид закрывался щитом, подходил поближе и наносил удар. При этом древняя машина постоянно меняла угол и направления атаки, не позволяя подобрать оптимальный алгоритм противодействия.
«Пару минут! Дай мне пару минут! Потом подъедет Ким на коробочке и разнесёт эту херь на куски», — мысленно взмолился Огр, заметив, как Вика упорно ползает по траве, разыскивая упавшее оружие. Очередной перекат, выстрел… Треск разряда, едва заметная голубая вспышка — и робот разворачивается к новому противнику, пуская струйку дыма из свежего отверстия в спине.
— Да свали ты уже нахрен!!! — отчаянно заорал мут, глядя, как не в меру боевая девица снова целится в дроида.
Подобранное Викой оружие предназначалось для использования солдатом в силовой броне, так что для обычного человека это скорей была уже целая пушка. Но разошедшуюся профессорскую помощницу это не остановило — улегшись на живот, она продолжала стрелять в сбесившуюся машину, благо отдачи у плазменного карабина не было. С каждым новым разрядом в щите появлялось круглое отверстие, обрамленное ярко-красной нитью раскаленного металла. А вот на роботе появлялись только пятна окалины — потеряв большую часть своей убойной силы, заряды плазмы уже не могли пробить пластины брони на груди.
Пару секунд бортовой ВИ обрабатывал тактическую ситуацию, после чего шагнул в сторону противника, признанного наиболее опасным. К несчастью для «опасного противника», в этот момент у неё закончились боеприпасы, а перезарядить оружие было нечем — запасные энергоблоки лежали в своих ячейках тактического рюкзака за спиной у Саймона.
«Пи. ц!!!» — мелькнуло в голове у старлея при виде того, как Виктория продолжает упорно вдавливать спусковую скобу даже не пытаясь проверить индикатор заряда. Выпустив на бегу последние пули, он отбросил «Хищник-12М» в сторону и совершил один из самых глупых поступков в своей жизни — с разбега запрыгнул на спину шестиметровому боевому дроиду. Подтянувшись, устроился поудобнее в районе лопаток, выхватил из ножен силовое лезвие и вдавил на рукояти кнопку активации. Дождавшись, когда кромки лезвия засветятся, Огр с ожесточением принялся шинковать спинную броню, пытаясь добраться до внутренностей.
Робот снова на мгновение замер, продолжая прикрываться от нестреляющего карабина, а затем завёл правую руку за спину и попытался ухватить прыткого врага. Первое время мутанту удавалось избегать хватки металлической руки, снабженной двухметровым лезвием, но плечевой сустав древней машины обладал гораздо большей свободой, чем рука обычного человека. В какой-то момент Саймону пришлось замереть и крепко прижаться к спине, чтобы не свалиться вниз, и тут же на его правом запястье сомкнулась огромная трёхпалая ладонь.
Замерев на месте, дроид потянул пойманную жертву к себе. Чуть ли не физически ощущая, как стонут искусственные мышцы силовой брони, мутант отчаянно сопротивлялся, цепляясь левой рукой за все выступы, до каких мог дотянуться. Рывок, ещё один — и мут повис на высоте нескольких метров от земли, уставившись в оптические сенсоры противника. Перед глазами мелькнули неровные швы сварки, какие-то болты и заклепки…
«Да это же какой-то самодел!», — успел подумать мут, когда робот сжал кулак. Хруст сминаемых пластин на перчатке слился с треском раздробленных костей. Саймон заорал. Извиваясь от боли, он попытался подтянуться, выкрутится или хоть как-то избавиться от мертвой хватки древней машины. Он продолжал орать, когда дроид всё же разжал кулак и когда летел вниз все шесть метров. Падение на землю ненадолго выбило воздух из легких, но боль в раздробленной руке заставила вновь зайтись в истошном вопле.
Он продолжал кричать, когда металлическая рука с двухметровых лезвием взметнулась вверх для удара и даже когда листы брони на груди робота вдруг вскрылись наружу, словно лепестки неведомого цветка. И лишь в тот момент, когда древний боевой монстр накрыл его своим телом, боль отступила и мутант провалился в спасительную темноту…
***
Проснулся Саймон от острого чувства голода. Желудок отчаянно сигнализировал о необходимости пожрать, словно пару недель не видел ничего, кроме воды. Мутант открыл глаз и попытался подняться, но, к своему удивлению, не смог этого сделать. Беглый осмотр показал, что в данный момент он находится в удобном ложементе, облепленный кучей разнообразных датчиков, в то время как его руки и ноги тщательно зафиксированы ремнями.
— Смотри-ка, Минж, наша жертва очнулась, да! — раздался над головой старческий скрипучий голос.
Вздрогнув, Огр задрал голову и столкнулся взглядом с набором выпуклых оптических сенсоров, расположенных на каплевидной голове белого цвета. Интонации и манера произношения мастер-доктора Липецкого была одной из горячих тем для обсуждения в лагере. Никто не понимал, почему перерождённый звучал как восьмидесятилетний ворчливый дед, учитывая, что кибернетические голосовые модули позволяли воспроизвести любой голос и интонацию.
