Путь первого - Максим Александрович Лагно

Миро вынул из сумки платок, завернул золотые треугольники и осторожно, словно закладывал взрывчатку, спрятал свёрток на дно сумки. На поясе у парня не нашлось шкатулки, способной вместить такое «богатство».

— Вот видишь, Миро, — приободрил я. — Теперь родители не скажут, что твой выбор Пути обрёк их на бедность.

— Конечно, не скажут, — усмехнулся он. — Они дар речи потеряют.

Удивление Миро не означало что его семья никогда не видела таких денег. Семь тысяч золота — не такие уж огромные деньги, особенно для семьи ремесленников. Но они никогда не получали такую сумму в столь короткий срок.

Я приказал отряду собираться и выходить на улицу. Нужно провести ежедневные упражнения с оружием и озарениями. А потом отправляться в Дом Опыта на очередные лекции Гиана Атти о том, как мудро и справедливо правление Гуро Каалмана и вообще всех учителей.

✦ ✦ ✦

Учебный процесс в Доме Опыта был устроен всё ещё непонятным для меня способом. Для его описания лучше всего подходило слово «бестолковый».

Ученики имели большую свободу в посещении занятий. Особенно это касалось воинов, так как мы часто тренировались в своих казармах, а не на площадке Дома Опыта.

Да и сами занятия проходили буквально, если удавалось поймать учителя за халат. Например, моему отряду требовались знатоки «Удара Грома», «Удара Молнии» и боя на копье. Но мирные учителя Дома Опыта не годились. Тот же Гиан Атти владел множеством озарений, но все на слабых ступенях. Алитча и Миро уже освоили эти ступени. Нужно искать воина-мастера. А тот мог или болтаться грязь знает где, или преподавать другому отряду, или отдыхать дома, или вообще лежать на лектусе в Доме Танца, глазея на воздушных танцовщиц.

Важно иметь личные отношения с учителями боевых искусств. Тогда можно назначить конкретное время учёбы, после чего Внутренний Голос напомнит учителю, что на ристалище его ждут ученики.

Вся эта хаотичная необязательность раздражала. Иногда хотелось взять всё в свои руки. Назначить расписание занятий, разделить орды учеников на нормальные курсы, а не на младших, средних и старших учеников, граница между которыми была неопределённая и весьма зыбкая. Хотелось ввести чёткую систему оценок знаний студентов. А не так, как сейчас, когда учителя устно хвалили или ругали, не внося свои отметки в общий документ. И эти отметки не имели никакой ценности, так как ни на что не влияли.

У каждого предназначения были какие-то свои «зачётки», как знак воинской принадлежности у воинов. Так что какой-никакой учёт был, но крайне безалаберный.

Словом, необходимо привнести в хаотичный учебный процесс Дома Опыта хоть немного мудрости преподавания в транспортном колледже.

К счастью, тяга к педагогическому прогрессорству быстро закончилась. Я понял, что сословие Сохраняющих Опыт не станет слушать советов от воина, который к тому же происходит из целительского рода. То есть сам является не пойми чем.

✦ ✦ ✦

Я привёл отряд к одной из свободных площадок и приказал Алитче и Миро устроить поединок.

— Это как? — спросил Миро.

— Деритесь друг с другом.

— Сильно? — спросила Алитча.

— Изо всех сил.

Алитча и Миро несмело вышли в центр площадки. Алитча первой ударила молнией, но ни один из разрядов не попал в Миро. Парень ответил неуверенным «Ударом Грома», который лишь пошатнул Алитчу. После чего оба посмотрели на меня, мол, как тебе, самый старший, молодцы мы, да?

Инар громко засмеялся.

— Теперь с оружием попробуйте, — приказал я.

Алитча взяла копьё, Миро — мочи-ку.

Девушка сделала вполне правильный выпад, а Миро не успел взмахнуть мочи-кой, чтобы её изгибом отвести удар — копьё воткнулось в его нагрудник, пробило и вошло в тело. Парень удивлённо посмотрел на пульсирующий поток крови, выплёскивающийся на древко, потом закатил глаза и рухнул на спину.

Алитча оставила копьё в груди товарища, схватилась за своё лицо и завизжала:

— Лечите его, скорее! Лечите! Умоляю! Он же умрёт!

Инар хохотал.

Реоа неспешно подошла к дрыгающемуся на земле Миро и рывком выдернула копьё. Потом сняла нагрудник и распахнула воротник его туники.

Алитча в ужасе повторяла:

— Не умирай, Миро, любимый мой, держись! Только держись. О, Создатели Тверди!

Инар уже так хохотал, что воины из отряда Кохуру прекратили тренировку и стали смотреть: что там смешного?

Алитча упала на колени, положила на них голову «умирающего» и стала целовать:

— Прости меня, Миро. Я не хотела тебя убивать.

Реоа зевнула и встала.

Алитча с тревогой посмотрела на неё:

— Госпожа, он будет жить? Неужели я убила его?

— Ничего уже не поделать, — развела руками Реоа. — У него, как и у тебя, тяжёлый случай детской наивности.

— Ч… что?

Реоа упёрла окровавленные руки в бока и строго заявила:

— Ты дура? Разве от такой царапины умирают?

— Но кровь. Он стонал…

— Да ну вас.

Реоа отошла к краю площадки и села.

Инар хохотал так, что даже Эхна, глядя на него, стала лыбиться.

И только мне было не до смеха. Я с ужасом осознал, какую невыполнимую задачу возложили на меня старшие Патунга. Первый в отряде не только следил за дисциплиной, раздавал награды или порицания, но и отвечал за общее развитие бойцов.

Алитча, не дрогнув, заколола бы низкого или слугу, но небольшая рана, нанесённая прирождённому жителю, вызвала у неё истерику. И если я, Инар, Эхна и Реоа прошли эту стадию, выполняя поручения небесной стражи, то эти молодые люди были совершенно не готовы. Нужно как-то воспитать в них презрение к смерти. Как к своей, так и к смерти другого высшего.

Инар всё хохотал, едва ли не катаясь по земле.

— Встретимся в Доме Опыта, — сказал я и пошёл прочь.

Я не собирался сдаваться. Но мне надо разобраться в задачах, на которые на меня возложили окружающие и я сам.

Кроме того, надо вернуться на Край и перевести акраб с причала на место для приземления возле казармы. Торговый Край — оживлённое место, нельзя занимать причал слишком долго.

И меньше всего мне сейчас хотелось думать о том, смог ли Ио забрать груз контрабандного вина или нет?

На выходе из казармы меня перехватила Маджа Патунга. Как я и ожидал, сделала суровый выговор.

— Старшие моего рода назначили тебя первым в