Проведя ревизию, вновь стал исследовать самого себя взором силы, переходя с одного вида сознания на другой. За прошедшее с момента отключения время мои внутренние структуры сильно изменились. Во-первых, в очередной раз резко возросло количество каналов жизненной силы. Заметно усложнились их связи друг с другом и образованные в местах связей узлы. Цвет восприятия этой силы тоже изменился, став бледно-белым, почти прозрачным. Заглянув внутрь своей головы, чуть не потерял последнюю нить мысли, обнаружив нечто совершенно немыслимое: мозг переполнялся тончайшими нитями, связями, каналами, в которых часто-часто пульсировала прозрачная жизненная сила. Складывалось впечатление – во мне выросла дополнительная энергетическая нервная система, куда, судя по некоторым ощущениям, и перешла основная психическая деятельность.
В этот момент меня кто-то попытался неожиданно подвинуть с насиженного места, попробовав взять власть над моим телом. Вовремя частично перейдя в ускоренный режим, отсек неожиданно появившегося паразита, попытавшись ответно атаковать, но сразу нарвался на подставленное с той стороны зеркало. Я атаковал самого себя. Взятая пауза и попытка разобраться в ситуации быстро принесла свои плоды. Оказалось, параллельно мне с теми же задачами разбирался еще один процесс меня же самого. Моя другая копия, собранная из разбитых осколков некогда единой личности. Напрямую ассимилироваться со мной эта копия категорически не пожелала, справедливо считая себя единым целым. Мы уже было собирались подраться, выясняя, кто из нас кто, когда проявила себя третья сила. Естественно, точно такая же копия. Затем нас стало четверо, пятеро, и приблизительно через три часа реального времени собрался целый консилиум из восемнадцати отдельных голосов, каждый из которых претендовал на единственную исключительность. Хорошо хоть каждый помнил про такое психическое заболевание, как шизофрения с раздвоением личности. Только нас тут оказалось далеко не двое, и как делить одну тушку на восемнадцать жильцов, никто из нас не догадывался. Требовалось принимать совершенно нестандартное решение. И все же коллективный разум сумел победить индивидуалистические амбиции. Раз уж получилось случайно размножиться, было бы глупо возвращать все к изначальному состоянию. Каждая часть первой личности ныне образовывала собственную материально-энергетическую основу и могла существовать относительно независимо от всех прочих, имея общую привязку к одному общему телу. Более того – скорость мышления и действий отдельной сущности в автономном режиме оказалась существенно выше, чем в телесно-ассоциативном. Мы даже провели тесты, определяя, кто из нас более быстрый. Естественно, получилась очередь, четко соответствующая той, в которой сущности пытались брать контроль над телом. Теперь оставалось создать из всех нас нечто общее. Объединить наши банки памяти удавалось исключительно через медленную память тела, чем мы дружно занялись, сняв взаимные барьеры. Затем, во многом повторяя устройство компьютерных процессоров, мы постепенно модернизировали себя по одному проекту. Память тела стала общей, через нее мы обменивались нужными данными, сливая собственное отдельное восприятие в одну картинку. Чтобы постоянно не замедляться, каждая отдельная сущность при этом активно пользовалась своими ресурсами, сливая результаты работы в общий котел. Дальше занялись распределением постоянных ролей. Хоть все части происходили из одного целого, но по результату многочисленных проверок выяснилось – все мы немного разные. Кому-то легче удается одно, кому-то другое. К примеру, мне, первой сущности, с самой большой скоростью течения внутренних процессов, лучше всего удается вести «основную личность», быстро обрабатывая и перераспределяя приходящую информацию параллельно с управлением телом. Самой медленной из нас легче давалось дальнее наблюдение с помощью обычного взгляда силы, ей не мешал даже постоянно дергающийся внешний фон. Совместная проверка тела дала повод для дальнейших размышлений. Один глоток эликсира заставил организм самостоятельно бороться за существование, как сознание боролось за себя. И организм, претерпев в некоторых местах заметные изменения, сумел победить. Теперь ему больше не нужен эликсир из печени горного кота, он сам способен постоянно вырабатывать необходимые ферменты для подавления негативного влияния внешней дикой силы.
Почти трое суток длилась моя внутренняя перестройка. Капитан несколько раз пытался «разбудить» меня, однако у него это не получалось. Замечая идущие в моем теле некие внутренние процессы, он не стал поднимать панику, просто решив немного подождать. Когда я поднялся и быстро уничтожил все найденные в округе съестные запасы, он рассказал, что публичная казнь огнем напротив Храма откладывается еще на два дня, и поведал о проведенной его людьми подготовке.
– Я подумал – тебя холодун накрыл, – сказал он, выкладывая из своего мешка на стол пьяняще пахнущую простую еду.
Печеное мясо, хлебные лепешки, вареные корни, по виду напоминающие репу… Тело срочно нуждалось в пище и сообщало об этом всему нашему дружному коллективу внутренних сущностей самым незамысловатым способом. Кстати, не все мы одновременно бодрствовали, активными оставались лишь двое, реже – трое, дабы экономить жизненную энергию, которой на всех одновременно пока не хватало. Уж больно много ее ушло на собственную модернизацию. Однако при острой необходимости все мгновенно пробуждались и включались в общую работу. Впрочем, в последнее время наше «Мы» вновь образовывало своеобразное единое «Я».
– Холодун? – переспросил своего собеседника, заметив незнакомое слово.
– Вокруг тебя постоянно держалась плотная пелена холода, – пояснил он. – О такой очень редкой болезни раньше доводилось слышать от знающих людей. Думал, ты не выкарабкаешься, ибо ее могли перенести только Великие Повелители, для остальных буси она смертельна. Но, вспомнив твои прошлые проделки, немного успокоился и решил подождать: кто, как не Великий Повелитель, способен взять в себя весь ритуальный огненный круг сразу и при этом остаться живым?
– Понятно. Какие еще появились новости за время моего временного отсутствия?
– «Серые» ждут кого-то очень важного. Купцов обязали подготовить к огненному ритуалу подношение в пять тысяч золотых со всех сразу. Среди той братии сейчас серьезные терки идут, кому по сколько скидываться. Их и до этого хорошо тряхнули, а теперь еще раз требуют вывернуть карманы. Но купцы золото обязательно найдут, в этом можно не сомневаться. Кроме этого к подношению присоединятся деньги со зрителей. Обязательно присутствие всех постоянно тут обитающих и гостей, которые к тому моменту окажутся на Базаре. За просмотр берется плата тоже по целому золотому, а у кого не найдется при себе таких денег – тех выпроводят за первые врата в Смертные Земли. В итоге еще не менее пяти тысяч наберется. Видимо, прибывающий из столицы королевств Белый Адепт стоит слишком высоко на лестнице в Главном Храме Истинного, ибо даже по столичным меркам предлагаемые ему деньги весьма велики. Торжественное подношение состоится сразу после казни, золото же во время оной пролежит на площади под не самой сильной охраной… – Бывший капитан гвардии мне даже не подмигивал, но хитрое выражение его лица говорило само за себя.
