И снова мне не удалось рвануть к «курице». Или пять минут истекли, или Черный просто не хотел так долго ждать. Он снова сделал шаг вперед и прогрохотал:
– Вы отказались подчиниться, вас всех ждет…
Что нас ждет, этот гоблин рассказать не успел, потому что его слова прервал вой авиационного «Вулкана». Хотя готов спорить, что предложить он нам хотел явно не пива и девочек. Черную фигуру отбросило назад, «Вулкану» подпело еще несколько стволов, и через мгновение на территории заброшенной фабрики воцарился ад.
«Изоляционные Силы – единственная преграда, стоящая между Зоной Отчуждения и внешним миром. Были созданы по инициативе ООН после Второго Взрыва. Вокруг Зоны был возведен охранный Периметр, пресекающий проникновение нарушителей в Зону и сдерживающий измененных. После одного из Больших Всплесков Зона скачкообразно расширилась, старый Периметр был уничтожен. Понадобилось средство сдерживания, способное моментально пресечь попытку прорыва и предотвратить последующее расширение Зоны. Именно тогда на постоянное дежурство на геостационарной орбите над Зоной вышла группировка боевых спутников ООН, несущих ядерное оружие средней мощности. При объявлении красного кода всему персоналу дается три часа на эвакуацию, после чего по территории Зоны наносится ядерный удар. Это последнее средство, однако в его необходимости нет сомнения. Так что мы держим Зону в кулаке, ребята. Главное – не прощелкайте сигнал общей эвакуации».
Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил
Спускаясь в бункер, Дым снова едва не наступил на голову многострадального часового. Но на этот раз тот был более бдителен, и успел отскочить в сторону. Так как оружие у него они с Софтом реквизировали, ему ничего не оставалось, как стать в оборонительную стойку. Страж в ответ на это только рассмеялся про себя.
– Где радиостанция? На базу совершено нападение!!! Надо срочно вызвать подмогу!
– Я и без тебя вижу, что нападение, только вот подмога к тебе уже не подойдет, проклятый фанатик! – солдат говорил высоким, ломающимся голосом, который никак не вязался с его пафосной речью.
– Какой я тебе фанатик? – возмутился Дым. – Совсем с ума сошел?
– Пока еще нет! – солдат многозначительно посмотрел на черный комбинезон стража, так похожий в полумраке на облачение Черных.
– …дь!!! – от души выматерился Дым. – Это маскировка!
– Ага, так я тебе и поверил, – солдат смотрел на него с явным превосходством. Его взгляд говорил: «не держи меня за дебила, дядя!»
– Да на, смотри! – Дым дернул за молнию костюма, обнажая красный шеврон, известный всем в Зоне.
– «Стражи»! Специальное разведывательное подразделение! Работаем по заказу вашего руководства! – на ходу импровизировал Дым.
– А как фамилия начальника временного лагеря? – с прищуром бдительного часового поинтересовался солдат.
– …!!!…!!!..!…! – на этот раз тирада была длинней, и солдатик даже покраснел.
– …!!!…!!!..!…! Козолупенко….!!! – зло выдохнул Дым.
Часовой сразу подтянулся и, не обращая внимания на опешившего стража, важно промолвил:
– Следуйте за мной! Я покажу, где радиостанция!
Дым шел за бойцом, а в голове крутилась только одна мысль: «Как я мог так угадать? Вот же не повезло мужику с фамилией!».
* * *
Пострадавший фанатик вскинул к плечу «гауссган» и с первого же выстрела снес кабину КОПа черненького солдатика, который и полоснул «Вулканом». Верхняя часть робота исчезла в ослепительной вспышке, а нижняя, пройдя по инерции еще несколько шагов, тяжело рухнула прямо на гнездо пулеметного расчета. Оттуда послышались сдавленные вопли.
У Черного явно сорвало башню. Что-то проорав, он принялся лупить по цехам, особенно даже не целясь.
Больше у меня не было времени следить за психованным фанатиком, потому что лагерь захлестнула волна мутантов. Прямо на меня бежала здоровенная псина. Вскидывая автомат, я поскользнулся в грязи и рухнул назад. Пес прыгнул, а мне осталось только поблагодарить Того-Кто-Где-то-Точно-Есть за удачное падение и вспороть очередью брюхо уже взметнувшемуся в прыжке псу от паха до горла. Труп тяжело упал сзади меня. Сгруппировавшись, я перекатился через плечо, и бросился, наконец, к вожделенному роботу.
С начала боя прошло всего несколько секунд, а на базе уже царил хаос. Справа довольно урчащая болотная тварь терзала труп в военной форме, неподалеку от входа в бункер немолодого офицера рвала на части стайка собак. Мне под колени что-то тяжело ударило, и я снова очутился на земле. Да что за день сегодня такой? Увидев над собой оскаленную слепую морду, я понял, что поднять автомат не успеваю, и, рванув из ножен чудом пережившую все приключения «Барракуду», ударил собаке в горло. Следующую псину я встретил уже в положении для стрельбы с колена, и ее голова превратилась в ошметки, разметанные бесшумной свинцовой струей «Вала».
Если так будет продолжаться, я до утра до робота не доберусь! Выдернув из разгрузки одну из врученных мне Дымом светошумовых гранат, я превратил капюшон костюма в шлем и врубил звукоизоляцию. Граната, упавшая в накатывающую волну собак, спешащих отужинать мной, на время остановила этот поток. Псы в замешательстве заметались, наталкиваясь друг на друга, огрызаясь и кусая сородичей.
В два прыжка я покрыл расстояние, отделявшее меня от такого желанного сейчас КОПа, и, словно ударившись о внезапно затвердевший воздух, в третий раз за последние полчаса рухнул на спину. Твою мать! Надо мной навис здоровенный болотник, выскочивший откуда-то из-за робота. Рывком вскинув автомат, я взял на прицел его уродливую башку, и нажал на спуск. Сухой щелчок ударного механизма подсказал мне, что патроны считать надо всегда и везде.
* * *
– «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! У нас нештатная ситуация! «Красный» код, повторяю, «красный» код!
Солдатик согнулся над микрофоном, его лицо, искаженное страхом, раскраснелось, он обильно потел. Из динамиков раздавался только треск статических помех.
– «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! У нас нештатная ситуация! «Красный» код, повторяю, «красный» код!
Он в отчаянии оглянулся. Невозмутимый Дым короткими, скупыми очередями с колена «штабелировал» случайно падающих вниз собак. Слепые псы, которых бушующий наверху животный шторм сбрасывал в открытый люк бункера, очень быстро разбирались в обстановке, и, встряхивая уродливыми головами, непреклонно перли на людей, упрямо перебираясь через небольшую кучу тел своих мертвых сородичей.
