Возле стража лежали три заряженных АКМа и пара уже пустых. В руках он сжимал еще один «калаш». Все автоматы были из вскрытого, несмотря на вялое сопротивление солдатика, арсенала, распахнутые дверцы которого тоскливо поскрипывали, раскачиваясь на петлях. «Гроза» пока висела на плече, так как патронов под нее в бункере найти не удалось, а дефицит их уже ощущался.
– Продолжай! – сквозь зубы процедил Дым, экономной очередью в три патрона укладывая очередного мутанта.
– «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! У нас нештатная ситуация! «Красный» код, повторяю, «красный» код!
В эфире продолжала трещать статика.
* * *
Я в очередной раз умудрился уклониться от когтистой лапы болотника. Мне очень повезло, что перед нападением на меня тварюгу уже кто-то здорово потрепал, и регенерировал мутант медленно. К тому же из спины у него торчала рукоять моей «Барракуды». Но, к сожалению, это был единственный мой успех. Эта скотина не давала мне даже секунды на то, чтобы вытащить пистолет. Внезапно в голову мне пришла неплохая мысль. Неплохой она могла показаться только в абсолютно безвыходной ситуации, так как окажись монстр чуть быстрей, или я чуть медленней, меня ждала незавидная участь. Но как раз такая ситуация сейчас и была.
Я выдернул из поясного подсумка осколочную гранату, и, дождавшись, когда болотник в очередной раз взмахнет гипертрофированными передними конечностями, пытаясь заключить меня в смертельные объятия, поднырнул под них. Когда мой шлем уперся в выступающую челюсть урода, монстр плотоядно распахнул маленький ротик. Кретин! Не знает, что консервы нельзя есть вместе с банками! Пока мутант не понял, что к чему, я выдернул чеку и изо всех сил забил «лимонку» уроду в пасть. Падая (в который раз уже!!!) на спину, я ударил болотника согнутыми ногами в грудь. Мутант, при всей своей массе, не ожидал такого подлого маневра, и, покачнувшись, отступил на пару шагов.
– Жри, сука! Ну как? Вкусно??! – ответом мне был приглушенный «бумм», и дождь из кровавого фарша, заляпавший и так уже мутное от крови забрало шлема.
Наскоро вытерев визор, я огляделся вокруг. Схватка понемногу отдалилась, и мной пока никто закусить не спешил. Это хорошо. А вот то, что количество защитников базы очень заметно поредело – это было плохо. Осмотревшись по сторонам, я наткнулся взглядом на совершенно сюрреалистическую картину: в отдалении огромный минотавр, размахивая оторванной башней автоматической пушки, пытался достать из титановой «скорлупы» КОПа такого вкусного военстала. Более или менее держалась только минометная группа, но и им осталось недолго: мутанты подошли слишком близко, и из миномета достать их стало проблематично.
Ладно, пора за работу. Быстро достаю из рюкзака ноутбук, выводя его из спящего режима, а из инструментальной сумки – отвертку и мультитул. Ставлю девайс на опору робота, прикрываю сверху рюкзаком от дождевых капель. Молниеносно выкручиваю панель консоли из корпуса робота, и, зачистив бокорезами провода, уходящие куда-то в глубину, подключаю ноутбук «крокодилами» к консоли.
Пока программа брутфорсит код, я, оглядевшись, нашел себе вполне приличный АКСУ. Многие не уважают «укорот», но мне он сейчас только на руку. В «курице» с полноразмерным автоматом будет неудобно. Проверив магазин, я стал опустошать мокрую от крови разгрузку, снятую с бывшего владельца «калаша». Извини, братишка, но мне сейчас нужнее. И в тот момент, когда последний магазин перекочевал в мой подсумок, мое левое плечо пронзила острая боль, а меня самого что-то сбило с ног, да так, что, приложившись головой о землю, я на миг потерял сознание.
* * *
– Ну! Что там? – куча собачьих трупов изрядно увеличилась в размерах, и занимала практически все пространство коридора.
– Нет связи!!! – в глазах бойца читалось отчаяние. – Помехи сильные! Не могу пробиться!
– А ну-ка пусти! – воспользовавшись передышкой, Дым подошел к передатчику.
– Дуй, давай, наверх, только сильно не высовывайся. Посмотри одним глазком, что там да как, и доложи обстановку. Только пулей!!!
– Есть! – солдатик только что честь сталкеру не отдал, замуштровали совсем бедолагу. Когда боец выскочил в коридор, Дым задумчиво посмотрел на свой наладонник. За то, что он собирался сделать, по головке его не погладят, и, если он неверно оценил ситуацию, его ждет разжалование и исключение из клана. Это в лучшем случае. А в худшем… О таком варианте развития событий не хотелось и думать. Но другого варианта не было. Страж отстегнул с предплечья ПДА и откинул крышку батарейного отсека. Ковырнул ножом в нужном месте, отгибая невидимую защелку, и в ладонь ему упала пластиковая карта. Небольшая, размером с кредитку, девственно-белого цвета. В радиорубку ввалился запыхавшийся боец. Его можно было даже не спрашивать об увиденном, достаточно было взглянуть на его лицо.
– Тебя как зовут-то, служивый?
– В-в-в-ваня… Иван, – заикаясь, пролепетал солдат.
– А меня – Дым. Ну вот и познакомились. Ну, иди сюда, Ваня, попробуем вытащить наши задницы.
Одним движением Дым разломил карту на две части. Карта, как оказалось, была полой, и внутри находился прямоугольник плотной бумаги, на которой было написано всего две группы цифр.
* * *
Дежурный связист стражей, позевывая, отхлебнул кофе. Смена подходила к концу, и спать хотелось зверски. Через два дня его «заброс» заканчивался, и он отправлялся на Большую землю, в заслуженный отпуск. Зря стражей считают ордой фанатиков, одержимых идеей порядка в Зоне. Во всяком случае, командующие были весьма дальновидными людьми, а рядовой состав работал не только за идею. За верную службу в клане платили, и платили хорошо. За Периметром мало кто из военных зарабатывал такие деньги. Даже в горячих точках. И малочисленным клан казался лишь из-за того, что бойцы «работали» и отдыхали посменно. Две недели в Зоне – две недели за Периметром. Вахтовый метод. Антей прекрасно понимал, что молодые, здоровые парни не могут постоянно вести спартанский образ жизни. Идея идеей, а расслабляться все-таки надо. И стражи расслаблялись. Да так, что очень часто старшим приходилось вытаскивать наиболее горячих из военной комендатуры и каталажки. За это взыскивали, но не сильно, так, чтоб не борзели. В конце концов, каждый отдыхает, как хочет. И благодаря такому подходу в Зоне всегда имелись дисциплинированные, верные руководству «Стражей» люди.
Снаружи бушевала гроза, а внутри было тепло и уютно.
Связист потянулся, откинувшись на спинку стула, и едва не перевернул его, когда на столе внезапно ожила специальная, «красная» радиостанция. Поперхнувшись горячим кофе, он схватил наушник и прижал его к голове. Сквозь вой статики пробился голос:
