Сухов вздохнул и полез в темноту подземного хода.
Некоторое время Павел с трудом протискивался по узкому коридорчику, но мучения наконец закончились, и Сухов очутился перед короткой лестницей наверх. Подземный ход не вёл ни в какие секретные подвалы, а оказался простейшим аварийным выходом. Сухов поднялся по лестнице и толкнул дверь. Она оказалась незапертой. Павел приоткрыл дверь на пару сантиметров и выглянул в узкую щель.
С новой позиции Сухов видел угол штабного здания и треть маленького плаца перед ним. В принципе, этого оказалось достаточно, чтобы оценить масштаб и характер происходящего на территории блокпоста. Оценил их Сухов на «троечку». Ни масштаба, ни выраженного характера происходящее явно не имело. Кабанов не врал, когда говорил, что подготовка к налёту драконов на переправу для него лишь рабочий момент. Лейтенант готовил блокпост к обороне, но будто бы нехотя, только для вида. Что ж, это вполне в духе Кабанова, ёшкин кот расцарапай этого разгильдяя.
В поле зрения Сухова вдруг попал Гога. Он так и не ушёл на неведомую позицию, а прогуливался вокруг штаба с видом человека, которого не интересует вообще ничто в этом мире. То есть с видом часового. Получалось, что Гога стоит на посту у штаба. И сторожит, понятное дело, запертого в штабе Сухова. Или, точнее, сторожит уже пустой штаб.
— Гога, вниз! — послышалось откуда-то издалека. — Летят!
— А этого… куда? — Боец указал большим пальцем за спину. — Кабан сказал сторожить!
— Да хрен с ним! Начальство приказало всем своим вниз, чужих не брать, пусть сами выкручиваются. Давай бегом, закрываемся!
— Иду! — Гога сорвался с места, но вдруг резко затормозил и вернулся к крыльцу штаба.
Оказалось, что он забыл на крыльце шлем с затонированным (согласно солдатской моде, но не уставу) лицевым щитком. Подхватив шлем, Гога помчался «вниз» и путь его пролегал в каких-то двух шагах от новой позиции Сухова. Лейтенант раздумывал недолго. Когда Гога поравнялся с дверью, Сухов резко её открыл, ухватил бойца «за грудки» и дёрнул на себя. В последний момент Сухов шагнул в сторону, и Гога, пролетев мимо лейтенанта, крепко впечатался лбом в бетонную стенку.
— А надо было сразу шлем надеть, — пробормотал Сухов, поднимая с земли шлем, выпавший из руки у обмякшего Гоги. — Здесь переждёшь.
Сухов затолкал бойца в подвал, надел его шлем и опустил щиток. Сходству с рядовым бойцом мешал шеврон, но отрывать его — слишком долгая процедура. Сухов щедро зачерпнул смешанной с сажей грязи, которая без труда отыскалась неподалёку (каков поп, таков и приход: бойцы Кабанова не утруждали себя тщательной уборкой территории), и замазал лейтенантские звёзды. Теперь оставалось надеяться, что никто не обратит внимания на рост. Сухов на голову перерос Гогу. Да, и ещё, конечно, Сухову следовало сообразить, где же находится лестница «вниз».
— Да шевели ты поршнями! — крикнул всё тот же голос.
До Сухова дошло, что кричит напарник Гоги по секрету. Кричал он, выглядывая из ворот приземистого ангара у «речной» стены блокпоста. Сухов пригнулся и побежал во всю прыть.
Когда он почти добежал, севернее блокпоста прогремели первые взрывы. Над территорией разнеслось противное кряканье сигнала тревоги, над воротами замигала жёлтая лампа, а сами ворота ангара начали медленно закрываться. Напарник Гоги буквально заплясал в просвете и требовательно протянул руку.
— Нажми!
Сухов поднажал, ухватился за протянутую руку… и резко дёрнул бойца на себя. Воин не ожидал такого финта, поэтому вылетел из ангара как пробка из бутылки. Сухов же, наоборот, в ангар запрыгнул, резко затормозил и развернулся к воротам. Между створками ещё оставалась приличная щель. Оказавшийся снаружи боец бросился через эту щель обратно в ангар, но Сухов оказался к этому готов и встретил его хлёстким ударом правой в челюсть. Боец отшатнулся и сел в грязь. Как закрываются ворота, он вряд ли увидел, взгляд у него сделался мутным, каким он и должен быть у человека в нокдауне.
Сухов же, пока смыкались створки, успел увидеть кое-что из происходящего снаружи, и это «кое-что» его озадачило окончательно, на все сто, даже на сто пятьдесят процентов. Но времени на осмысление увиденного Сухов не имел, поэтому он отложил эту процедуру до лучших времён, а пока вернулся к решению текущих задач. В ангар он проник, теперь ему следовало спуститься «вниз». Через какой люк, понятно. Здоровенная, двухметровая в диаметре выпуклая крышка медленно опускалась на жерло очередного входа в очередной бункер. Сухов в два прыжка очутился у входа и почти скатился по крутой лестнице вниз. Как раз, когда он очутился на площадке метрах в десяти под поверхностью земли, крышка опустилась, и гидравлика с громким шипением прижала её к жерлу тоннеля. Видимо, прижала крепко, до полной герметичности.
Сухов вскочил на ноги и быстро осмотрелся. Никто запоздавшего бойца не встречал и вообще поблизости не шуршал и не топал. Павел услышал отголоски каких-то звуков, но доносились они издалека. Видимо, все, кто спустился в это убежище, сделали это задолго до него. Впрочем, Павлу это и требовалось. Если вспомнить реплику напарника Гоги, местное начальство в отношении Сухова имело вовсе не те планы, на которые рассчитывал лейтенант. И Сухову стало страшно интересно, какие же всё-таки планы оно имело и кто это начальство, если не Кабанов?
В убежище кряканье сигнализации звучало приглушённо, почти не раздражало, но мешало улавливать нужные звуки. Сухову пришлось некоторое время привыкать к звуковой дорожке, чтобы выделить заглушаемые кряканьем голоса. Ведь двигался лейтенант, ориентируясь именно на голоса бойцов и их странных командиров.
«Да уж, странные командиры, странные правила новой игры, непонятная боевая задача… — Сухов качнул головой. — По количеству загадок и невнятных вводных «петля» изо всех сил старается переплюнуть реальность. А уж в плане декораций она вообще превзошла и реальность, и саму себя».
Сухову вспомнилось то, что он увидел в просвете смыкающихся ворот ангара. Происходи всё на самом деле, Сухов ни за что не поверил бы своим глазам. Как только началась бомбёжка, выяснилось, что блокпост имеет неслабую огневую мощь. Куда там корабельной башне и двум пулемётам из «первого эпизода»! В этот раз, как только зазвучал сигнал боевой тревоги, из-под земли и через люки в крышах строений блокпоста выдвинулись десять или двенадцать орудийных башен, автоматические пушки которых начали долбить и по драконам, и по наземным целям. Со стороны всё выглядело, наверное, как яростный бой чистильщиков с чугунками. Драконы мгновенно перенесли часть огня на блокпост, но автоматика оборонных систем работала безупречно. За короткие мгновения, пока закрывались ворота, Сухов успел отметить, как минимум, три точных залпа оборонительных систем. Двумя залпами пушки сбили двух гарпий, а одним продырявили дракона. Летающий монстр не рухнул, ушёл, дымя, из опасной зоны, но из строя наверняка выбыл, что тоже неплохо. Чем закончилась эта дуэль, Сухов не досмотрел, но надеялся, что неожиданно мощные оборонительные системы блокпоста до сих пор сдерживают натиск чугунков, как летающих, так и наземных.
