– Что же ты задумал, песий сын? – пробормотала в пустоту, когда Эйва, вдохновленная своими успехами, убежала их закреплять. Она очень хотела расшифровать остальную часть текста как можно скорее, и в этом я ее полностью поддерживала. Сейчас это был единственный способ узнать о планах Фенрира (если, конечно, исключить пытки самого Фенрира), и я должна была использовать его в полной мере.
Следующим утром я проснулась очень рано. Либо нервничала, либо выспалась. Скорее второе, потому что обычно я отдыхаю не больше пяти часов в сутки – как в академии научили. Да и особого стресса не ощущала. Все больше интерес и нетерпение. А такие эмоции мне обычно спать не мешают.
Я выбралась из постели и, не включая свет, потопала в душ. Он был здесь же, в палате, за стеклянной матовой перегородкой. Там я долго стояла под струями теплой воды. Ни о чем не думала. Чувствовала себя счастливой волчицей. Затем неспешно вымылась, от нечего делать соорудила на лице «чудодейственную» косметическую маску и с затаенной надеждой прополоскала волосы особым раствором. Якобы после него они должны были легко расчесаться. Увы, реклама опять не оправдала ожиданий, потому что на прическу я потратила не меньше четверти часа.
– Зато у меня всегда есть объем, – подмигнула собственному отражению, натянула белый больничный халат и вышла обратно в палату. Где меня и поджидал сюрприз. На сей раз приятный: пока меня не было, кто-то из медперсонала принес завтрак. И не ту упакованную в пластик гадость, которую притащили на вчерашний ужин, а как в хорошем отеле – пять блюд, накрытых куполообразными крышками, бокал красного вина и даже десерт в виде кусочка шоколадного торта.
– Да это же просто праздник живота какой-то! – воскликнула довольным тоном, усаживаясь на кровать и снимая крышку с ближайшего блюда. Запах жареной курочки разнесся по комнате.
«Вот это – настоящая еда для волка», – подумала, с удовольствием вгрызаясь в мясо и чувствуя, как пробуждается доселе спавший голод. О том, что за этот «подарок судьбы» придется заплатить, не думала вообще: в конце концов, хочешь выставлять цену – делай это до начала торгов. А не после того, как половину товара благополучно схомячили покупатели.
Неудивительно, что, когда в палату пожаловал Тант (на сей раз он даже постучал!), я встретила его равнодушным взглядом, не прекращая с сосредоточенным видом обгладывать куриные ноги. Волк молча подошел к окну, присел на подоконник и несколько секунд за мной наблюдал. Потом спросил:
– Вкусно?
– Мг, – честно ответила я.
– Офицерское меню, между прочим. Для высшего командного состава.
– Мм!
– И все?
– Мм? – Я скосила на него недовольный взгляд: нашел когда мешать!
– А поблагодарить никого не хочешь? – с нажимом уточнил неугомонный лорд. Я тяжело вздохнула, вернула курицу на тарелку и ответила:
– Ты прав. Мне стыдно, что я об этом забыла, – а потом сложила руки в молитвенном жесте и сказала, торжественно прикрыв глаза: – За все твои благодеяния и за дары, которые я вкушаю, благодарю тебя, Господи!
В ответ Тант наградил меня насмешливым взглядом и, нисколько не смущаясь, заявил:
– Да на здоровье, мэтр. Хотя «богом» меня, признаться, еще никто не называл.
Я резко распахнула глаза и неожиданно даже для самой себя улыбнулась:
– Туше.
– Радуюсь своей маленькой победе, – с ехидцей заявил волк и добавил будничным тоном: – Кстати, вчера вечером у меня был еще один разговор с матерью.
«А вот и причина твоего появления в больничном крыле в такую рань», – констатировала про себя. Но вслух ничего не сказала, сделав вид, что меня это вообще не касается. Хотя точно знала, что это не так. И Фенрир тут же подтвердил мои подозрения:
– Из-за тебя, моя милая волчица, мать звонит мне слишком часто.
Я сделала очень удивленные глаза:
– Лорд Тант, вы меня переоцениваете!
Волк хохотнул:
– Возможно. Но ведь помолвку ты смогла перенести?
– Ах это! – Я с невозмутимым лицом сунула в рот кусок отбивной. – Согласись, ты должен был это предвидеть.
– Не спорю, – все с той же улыбкой кивнул Тант. – Но мать мою ты здорово удивила.
– Потому она и звонила тебе вчера? – «догадалась» я и с интересом скосила на волка «честные» глаза. – И что же сказала леди Брагислава?
– Тебе весь словесный ряд повторить? – весело уточнил Тант. – А то моя мать бывает такой изобретательной, когда кто-то рушит ее планы!
– О-у! – Я сделала вид, что факт разрушения планов почтенной аристократки меня сильно расстраивает. – Но ты ведь сумел ее успокоить, правда?
– Еще бы!
«А вот с этого места, пожалуйста, поподробней!» – мгновенно напряглась я.
– Как именно?
– Продемонстрировать? – даже слишком любезно уточнил лорд и, не дожидаясь моего ответа, приказал: – Компьютер! Доступ: Фенрир Тант. Поиск файла: «для Доусон Джейн». Воспроизвести только звук.
Система отреагировала мгновенно: я и опомниться не успела, как в палате загремел возмущенный голос Брагиславы Тант:
«– Что значит: отменили?!
– Не отменили, а перенесли, – спокойно поправил Фенрир.
– Да какая, к черту, разница, – бесновалась леди, – если помолвки не будет? Как ты мог это допустить?!
– Я тебе больше скажу – я сам же это и предложил.
– Что?! – выдохнула Брагислава».
– Что? – недоверчиво изогнула брови я. А голос Танта невозмутимо объяснил:
«– Я заключил с Джейн Доусон договор и в ближайшее время буду учить ее менять ипостась, как если бы она была аристократкой. Естественно, я предпочел бы перенести помолвку до завершения обучения!
– Но зачем?! – вскричала леди. – К чему все эти сложности? Девушка – воин, пускай такой и остается. Вы не будете первой парой, в которой муж и жена относятся к разным партиям. И уж тем более я не считаю это обучение достойной причиной для переноса свадьбы!
– А я считаю! – резко оборвал мать Фенрир. – И на твоем месте, при выборе невесты сыну, я бы в первую очередь обращал внимание не на фамильное древо, а на ее глаза, например!»
Леди Брагислава выразительно фыркнула, а я с мрачным лицом отложила вилку. Это на что же он сейчас намекает? Что я со своим небольшим дефектом в виде неконтролируемого размера зрачка недостойна быть его женой?!
«– Уверена, она и без твоих уроков со временем научится управлять цветом глаз! – пробурчала леди Тант тоном, в котором не было и капли уверенности.
– Не сомневаюсь, – выдал Фенрир с тем же плохо скрываемым недоверием в голосе. – Но я бы хотел подстраховаться. Она – будущая супруга лорда и будет вынуждена общаться с разными сообществами. В том числе человеческим…
