Поставив надувной домик на берегу таежного озера, Трофимыч с удовольствием встречал рассветы и закаты, наслаждался природой и тишиной, прогулками на небольшой моторной лодке, ловлей рыбы и уединением. Порой с тоскою вспоминая о Нике, он печально вздыхал, но удивительная природа, раскинувшаяся вокруг, смягчала его печаль и помогала развеять тоску.
Друзьям он обрадовался. Не так уж он и стремился к уединению, по крайней мере, не от друзей. А вот отдохнуть в этом райском уголке, почти не тронутом вниманием — это было заманчиво. Вместе с друзьями? Это еще лучше.
Трофимыч деловито осмотрел новый катер Кэпа, который пришлось оставить на нешироком плесе метрах в трехстах от лагеря. Там же, где он высаживался с нанятого для этой цели вертолета. Вывел на экран технические данные, познакомился с управлением и вынес свой вердикт.
— Добротная машина. Вот только что ты будешь с ней делать, когда нам придет время отправляться в поход?
— Что-нибудь придумаю, — Кэп улыбнулся, машина ему нравилась даже, несмотря на то, что с ней рано или поздно возможно придется расстаться, — сдам в аренду, или оставлю попользоваться кому-нибудь. Или возьму с собой, на «Легасе» места хватит.
— Места-то хватит, вот только штатный катер все равно серьезнее будет. Как-никак спецмашина, а «Стрела ТМ» машина пусть замечательная, но гражданская. Впрочем, не буду тебя отговаривать, решать тебе. Ладно, пойдемте. Посмотрите, как я устроился.
Устроился Трофимыч хорошо. В надувном домике места могло хватить для всех. Пусть и пришлось бы потесниться. Расположенная на крыше легкая солнечная батарея позволяла получать энергию для освещения и пользования бытовыми приборами. Буквально в пяти шагах от входа начиналось озеро. Из пришвартованной к берегу легкой моторной лодки как усы антенны торчали удочки. И, о диво, в нескольких шагах на костре запекалась крупная рыба. Вернее рыба запекалась наподобие шашлыка, подвешенная над углями.
— Трофимыч, признавайся, рыбу ты привез с собой? — в голосе Иржи явно звучала небольшая толика белой зависти.
— Вот еще. Собственноручно поймал в этом самом озере. Можете мне поверить.
— Не знал, что здесь такие водятся, а то махнул бы с тобой.
— Так ты и так вроде как приехал. А удочку? Так и быть, я дам тебе в прокат одну из своих.
— Да вы проходите, — Трофимыч гостеприимно распахнул дверь надувного домика и пропустил гостей внутрь, — рассказывайте, как отдохнули, что нового. Я здесь практически оторван от мира, причем, принципиально.
Друзья расселись на надувные сиденья, создав в домике необыкновенно тесную атмосферу. Во всех смыслах этого слова. Все-таки домик, такой просторный для одного, для четверых был маловат.
Это замечательное изобретение успешно заменило палатку для любителей отдыха на природе. При наличии небольшого компрессора домик ставился в пять минут. В собранном же виде он был легким и компактным.
— Что рассказать? — на правах капитана Кэп первый начал рассказ. — Из новостей, которые касаются всех, наиболее значима одна — решено существенно увеличить численность разведывательного космофлота и провести модернизацию кораблей. Эту новость последние дни активно обсуждают во всех средствах массовой информации.
— Модернизировать? — Трофимыч лукаво хмыкнул, — думаю, правильнее было бы сказать, военизировать. Правительство решило строить боевой космический флот, но до поры старается выдать его за исследовательский. Что ж, чего-то в этом роде и следовало ожидать. Раньше времени вносить смятение в умы не стоит. Это будет не на пользу никому. А, да ладно, что мы все о делах да о делах. Рассказывайте, как вам удалось отдохнуть.
— А вот отдохнули мы замечательно.
Друзья по очереди рассказывали о своих новостях, поедали запеченную Трофимычем рыбу, не забывая хвалить хозяина, и пили чай из трав. Иржи настаивал на том, что он необыкновенно полезен. Правда, не преминул лично проверить все собранные Трофимычем травы.
Спать собрались поздно. Расположившись вповалку на полу, они ностальгически вспоминали детство и долго переговаривались, пока сон не сморил всех.
Разбудил всех Иржи. До рассвета было еще далеко. Толкнув локтем Кэпа, Иржи подождал, пока тот проснется.
— Тихо, не шуми, — Иржи приложил палец к губам.
— Что случилось? — Кэп удивленно оглянулся и, вспомнив, где они находятся, в ожидании ответа посмотрел на биолога.
— Слышишь?
Снаружи раздавалось шебуршание, как будто по стенке домика водили чем-то острым.
— Что это? — спросил удивленно Кэп.
— Это какой-то зверь. Когти точит. Забыл, где мы находимся? Кругом дикая тайга.
Кэп недовольно поежился. Испытав в космосе множество опасных приключений, он совершенно был не готов к встрече с ними на Земле.
— И что это за зверь?
— А я откуда знаю?
— Но ты же все-таки биолог.
— Фр, — Иржи недовольно фыркнул. — Меня не учили распознавать зверей по звуку их когтей.
— Разный может быть зверь, — сказал он, чуть подумав, — может быть даже тигр.
— Буди Трофимыча и Вячеслава. Надо посоветоваться.
Через минуту Трофимыч с Вячеславом присоединились к компании бодрствующих.
— Трофимыч, здесь тигры водятся? — Вячеслав был первым, кто догадался поинтересоваться этим вопросом у относительного старожила этой территории.
— Не могу этого отрицать, — сказал Трофимыч, чуть подумав. — Мне пока не попадались, но судя по географическому расположению, такое вполне возможно.
— А оружие у тебя имеется? — следующий законный вопрос задал биолог.
— Вот еще. Я все-таки отдыхать собрался, а не охотиться.
Несколько минут все задумчиво молчали. За исключением зверя, который время от времени царапал стену домика.
— Надо попробовать испугать его, — предложил Иржи, — звери бояться громкого звука.
Друзья исполнили хором гимн косморазведчиков и затихли, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам. Несколько минут все было тихо, затем снова раздался скрежет.
— Не ушел.
— Сначала затаился, а теперь опять стенку на прочность проверяет.
— Какие еще будут предложения? — спросил Кэп.
Трофимыч вздохнул: «Все-таки вы прилетели ко мне в гости, мне и разбираться с непрошеным зверем».
— Скажешь тоже, старина. Я тоже с тобой.
— Да что там, все пойдем. На четверых даже тигр нападать, не решится.
— Нет, я так не могу. Вы у меня в гостях.
Трофимыч прихватил стоящее у входа ведро и быстро, пока другие не успели к нему присоединиться, вышел за дверь. Через пару секунд раздался громкий металлический лязг, а за ним голос Трофимыча
