— Ты не справишься, — сказал Спартак. — Дух есть, а допуска и знаний не хватает.
— Допуск дадим. Знаний и у меня нет, но это сейчас неважно, — в голосе Льва звучало открытое нетерпение. — Ну же?! Чего вы тянете?! Дайте мне умереть в бою, со знанием, что вы продолжите освобождение, что мне не придется увидеть, как твари топчут города людей!
Столько страсти и силы прозвучало в этом выкрике, что Романа словно ударили палкой по голове. Остальные тоже качнулись.
— Лиза, передать генералу Льву Слуцкому командование над Островом, полные, неограниченные права на любые действия, — произнес полковник Майтиев так, словно давился этими словами.
— Принято. Командование передано. Жду дальнейших распоряжений.
— Подготовить устройства связи, вещание на всю планету, на любые доступные устройства и возможные ретрансляторы, активировать скрытые спутники, активировать протокол «Земля зовет», — тут же скомандовал Лев Слуцкий, чуть прищурившись.
— Выполняю.
— Что встали? Бегом за оружием и к орудиям! — прикрикнул Лев. — Едва начнется, как начнется!
В другой ситуации Роман бы рассмеялся, но сейчас только облизал губы.
— Думали, я забыл о ваших докладах, раз система не использовалась?! Вперед, бегом!
Роман тоже рванул следом за всеми, но его словно лягнуло на бегу ударом майора Мумашева.
— Оставайся! — скомандовал Андрей, вперив пылающий взор в Романа. — Смотри за Львом! Головой за него отвечаешь! Как закончит говорить, сразу тащите его прочь!
— Но он же сказал…
— Ты думаешь, мы хотели быть спецназом?! Лев схватил нас и втащил, бросил навстречу долгу. Мы выполнили его и выполним еще, но и ему нужно выполнить свой! Нужно остаться в живых и возглавить человечество!
— Да! — горячо поддержал Роман. — Правильно!
— Тогда вперед! — скомандовал майор Мумашев и тут же скрылся, умчавшись следом за остальными.
Роман шагнул обратно, обнаружив, что Лев уже уходит, точнее говоря, полковник Имангалиев ведет двух раненых, самого Льва и Елану.
— Я не успею залечить раны, — слабым голосом сказала она.
— Что успеешь! Прорыв будет не сахар, Буревестник вас не прикроет, а системы Острова не бьют за сотни километров! Тебе потребуются все силы, чтобы выжить и сражаться!
— Да, генерал, — произнесла Елана еще тише, словно собиралась помереть на ходу.
Пока ее укладывали в реанимационную камеру, а Лев что-то там командовал системам Острова насчет трансляции и передачи, Романа снова ухватили. Не стальным захватом, как у майора, но все же достаточным, чтобы Роман не смог вырваться.
— Ты готов пожертвовать собой? — спросил он у Романа.
— За Льва? Да! — без колебаний ответил он.
— Тогда готовься. Генерал прав, кто-то должен остаться и дать бой, только это должен быть не сам Лев, — полковник Имангалиев говорил размеренно и спокойно, словно завтрак обсуждал. — Едва закончится трансляция, как надо будет его оглушить и уносить ноги.
— Оглушить? — переспросил Роман растерянно.
— По доброй воле он не пойдет, ты же видел. Только и оглушить, не убивать же.
Романа опять поразило, насколько просто его новые знакомые говорили о таких вещах. Разумом он понимал, близость ко Льву, ежедневное общение с ним, все это притупляло ощущение величия и мощи генерала, но все равно, одного понимания разумом тут было недостаточно.
— Что он скажет потом?
— Он может хоть сто раз обидеться на меня, на всех нас, разосраться и плюнуть в лицо, но будь уверен, если Лев останется жив, если мы спасем его, то он будет биться. Выполнит свой долг.
— И третий раз спасет Федерацию!
— Да, — просто сказал полковник Имангалиев.
— Сговариваетесь, как лучше меня спасти? — прозвучал голос Льва за спиной, а Роман вздрогнул.
Наверняка выдал себя и замер, понимая, что надо обернуться и рассеять подозрения, но в то же время понимая, что тогда окончательно выдаст себя. Как подполковник Салех видел их всех насквозь в училище, так и Лев точно сразу все поймет.
— Конечно, — спокойно ответил Асыл, — было бы странно, не попытайся мы этого сделать.
— Да-да, — отозвался Лев и в голосе его слышалась ирония, — вы должны были.
Роман ожидал, что сейчас прозвучит приказ Лизе, мол, если кто попробует меня тронуть, ты его сразу расстреляй. Если уж тут в потолке таились пулеметы, то могло скрываться кое-что и похуже, инопланетное оружие какое-нибудь. Смог бы Андрей потягаться с системой в скорости? Скорее всего да. Но вот остальные, кто не входил в группу «Буревестник»? Скорее всего нет. Стало быть, один приказ от Льва и он в безопасности, насколько тут вообще применимо это слово, раз генералу хотелось умереть в бою.
— Иди и сражайся! — скомандовал Лев. — А этот юноша останется со мной.
— Младший лейтенант Роман Калашников, воен…
Лев повел рукой и Роман заткнулся на середине слова. Полковник Имангалиев выглядел так, словно хотел что-то возразить, но так и не возразил. Бросил в Романа взгляд, словно говоря «Помни об уговоре!» и тоже ушел. Роман остался наедине со своим кумиром, более того, подхватил его и придержал, подставил плечо, пускай и не буквально, из-за разницы в росте.
— Сколько времени упущено зря, ах, сколько времени, — тихо прошептал Лев, — сколько бесценного времени. Лиза, покажи дорогу в центр связи.
На стенах и полу зажглись указатели.
— Центр связи? — спросил Роман.
— Они устроили тут все, как на форпосте, кроме неба, конечно, хватило мозгов залезть под землю, — проворчал Лев на ходу.
Романа штормило и потряхивало, от мыслей, что он помогает Льву — живому Льву — в голове словно случилось короткое замыкание и все искрило и трещало.
— Что с тобой? — спросил Лев недоуменно и тут же сам ответил. — А, ты из тех, кто верит в легенду о Льве.
Слова эти показались Роману глубочайшим кощунством, святотатством даже, и если бы их сказал, кто другой, кроме самого Льва, так тут же получил хороший удар по лицу.
— Это хорошо, — неожиданно сказал Лев. — Поможешь мне.
Романа опять тряхнуло и дернуло. Воистину, стоило пройти через этот кровавый день, чтобы услышать от Льва лично «поможешь мне». Ценой погибших подчиненных, Хадиши и Бахрама, сказал бы сам себе Роман, но не стал. Он знал, что искупит кровью, поможет, спасет, да что там спасет Льва, а значит и все человечество!
Уже достаточно, чтобы не ощущать вины.
Глава 14
— Все готово к началу трансляции, — сообщила Лиза все тем же вежливым голоском. — Через полчаса, после приближения флота цивилизации друньдау к планете, возможны сбои и целенаправленное глушение сигнала.
— Понятно, — ответил Лев. — Все мощности в трансляцию, даже в ущерб обороне.
— Принято.
Роман невольно бросил взгляды по сторонам, забыв, что они под землей, забыв, что там снаружи уже опустилась ночь и он все равно не увидит врагов. Лев бросил на него взгляд, словно прочел мысли Романа — впрочем, за сегодня младший лейтенант уже почти привык к подобному, все, кому не лень, словно читали его мысли. Скорее всего, дело было в опыте, умении воспринимать мимику, язык тела и прочие дела, но теперь Романа это уже практически не волновало.
Кому еще и читать, как не Льву и его ученикам? Можно сказать, почти сбылась мечта.
— Организуй трансляцию обороны для младшего лейтенанта Калашникова, — скомандовал Лев. — Меня не отвлекать обороной.
— Принято. Младший лейтенант Роман Калашников, пожалуйста, проследуйте за указателями.
— Будет что-то запредельно опасное — скажешь мне вживую, — распорядился Лев, глядя прямо в глаза Роману.
— Слушаюсь, товарищ генерал армии!! — вытянулся и вскинул руку Роман.
Точнее говоря, тело его проделало все само, а разум осознал случившееся постфактум. Лев, казалось, еще больше выпятивший челюсть, смотревший, словно с прищуром, лишь кивнул и пошел к чему-то вроде возвышения, сейчас подсвеченного с двух сторон. Казалось, что вокруг летает серебристая пыль, словно тут не убирались уже долгие годы.
