Джагер сделал глоток из кружки. Кофе остыл и стал совсем противным.
– О каком именно портале речь?
– Вот только не надо строить из себя дурачка! – Юрик выставил перед собой руки, будто хотел отстраниться от Джагера. – Ты знаешь, о каком портале я говорю!
– Я просто хочу быть уверен в том, что мы говорим об одном и том же.
– О портале в центре Зоны, в районе четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС. О портале, который открывается в момент выброса. О портале, ведущем в иной мир или в другое измерение, через который лезут все те уроды, которые пока что тщетно пытаются вырваться за пределы Зоны.
– Портал – это одна из многочисленных гипотез, с помощью которых ботаники пытаются хоть как-то объяснить то, что происходит в Зоне.
– Нет, Джагер, – быстро-быстро замотал головой Юрик. – Теперь это уже не гипотеза, а факт. Портал был открыт в результате неудачного, а может быть, наоборот, успешного, это уж как посмотреть, научного эксперимента. Проект назывался «Рагнарек». Целью его была попытка сделать точечный прокол в пространственно-временном континууме, через который, по расчетам задействованных в проекте спецов, можно было бы качать практически дармовую энергию. Представляешь, что это означало тогда, в условиях надвигающегося энергетического кризиса? В теории должен был получиться прокол, а на деле – открылась дверь в иной мир. И шарахнуло так, что мало не показалось никому. Первый же выброс уничтожил всю команду, проводившую эксперимент. Но установка, запустившая этот процесс, осталась цела и работает по сей день. Энергию она тянет из межпространственной дыры. И как только набирает достаточное количество – бум! – Юрик раскинул пальцы веером. – Происходит очередной выброс. И очередная партия монстров бросается на штурм кордона. Вначале было несколько попыток добраться до установки с тем, чтобы взять ее под контроль, а то и вовсе отключить. Но все они закончились неудачей. А потом кто-то там, высоко наверху, – Юрик ткнул пальцем в потолок, – принял решение засекретить всю информацию о проекте «Рагнарек». Как я понимаю, ради того, чтобы посмотреть, к чему все это приведет.
– Все это ты узнал, взломав код флэшки?
– Это, дружище, только присказка, – усмехнулся Юрик. – Кроме этой исторической информации, на флэшке указано место, где находится бункер, в котором все еще работает установка «Рагнарек». И, как я понимаю, наемники, которых ты прикончил, именно туда и направлялись.
– Наемников убила химера.
– А, – безразлично махнул рукой Юрик. – Какая разница? Главное, что тому, кто их туда отправил, не составит труда сопоставить факты и выяснить, что за сталкеры находились в том же районе в момент гибели наемников… Но и это еще не все. Джаг, на флэшке указаны еще четыре места в Зоне, где, задействовав «Рагнарек», можно открыть порталы. Чуешь, чем это пахнет? Военные и сейчас едва сдерживают рвущихся из Зоны монстров. А что, если их станет в четыре раза больше?
– У наемников могло быть задание отключить «Рагнарек».
– Смеешься? – презрительно скривился Юрик. – С таким заданием наемников не посылают. Я не хочу сказать, что им было заплачено за то, чтобы они открыли новые порталы. Вполне вероятно, что целью экспедиции была имеющая отношение к проекту документация, которую следовало достать из бункера. Но видишь ли, Джаг, на флэшке имелся не только электронный ключ, отпирающий дверь, что ведет в бункер, но и коды для управления «Рагнареком».
– И с их помощью устройство можно отключить? И что тогда произойдет? Зона исчезнет?..
В один миг в голове у Джагера родилось столько вопросов, что если бы он начал задавать их все подряд, то, добравшись до середины, уже забыл бы, с чего начал. А еще он с отвращением подумал о том, что все то время, что он вместе с другими сталкерами месил грязь Зоны, кто-то держал в кулаке ключик от этой адской машины. Чего он ждал? Что ему, засранцу, было нужно?..
– Не знаю, Джаг, не знаю! – замотал лысой головой Юрик. – Понятия не имею! Я даже не пытался во всем этом разобраться!
– Ну, хорошо, коды – это я понимаю. – Джагер успокоился, глотнул совсем уже остывшего кофе, поморщился и поставил недопитую кружку на пол. – А вот зачем главарь наемников всю остальную информацию о проекте с собой таскал?
– Может быть, хотел таким образом себя обезопасить? – предположил Юрик.
– Ага, выходит, ему флэшка гарантировала безопасность, а нам – билет на тот свет?
Юрик оперся локтями о колени.
– Я не знаю, чей приказ выполняли наемники. Не знаю, что у них было на уме. Но я точно тебе скажу: как только хотя бы крупица содержащейся на флэшке информации просочится наружу, нам с тобой, Джаг, конец, – Юрик говорил шепотом, но голос его все равно то и дело срывался от напряжения. – Тот, кто это затеял… Черт, я даже думать не хочу, кто может стоять во главе всего этого безумия! Но если эта машина, «Рагнарек», леший ее разломай, и в самом деле может открывать двери между мирами… Считай, что наши жизни уже ничего не стоят.
– Ну, моя-то, положим, и прежде не высоко ценилась.
– Ой, вот этого только не надо! – Юрик скривился так, будто ему в дупло съеденного кариесом зуба загнали шило. – Знаю я ваши сталкерские заморочки! Жизни наши забубенные!.. Если в Зону пришел – назад дорога заказана!.. Джаг, ты сейчас не в баре. И перед тобой не кандидат в отмычки. Это ты им по ушам сколько хочешь езди – про сталкерский фатализм, про самурайские заповеди. А я тебе серьезно говорю: информация, что ты притащил, стоит того, чтобы за нее голову оторвали. – Юрик вскинул указательный палец. – Не задумываясь!.. Ага?
– Ага, – кивнул Джагер. – Что еще есть на флэшке?
– Много чего. Копии каких-то документов, инструкций, договоров, приказов… С государственными печатями, между прочим. Распечатки телефонных разговоров, переписка по и-мейлу… Джаг, я даже вникать во все это не стал, когда понял, о чем, собственно, идет речь.
– Страшно стало?
– И страшно, и противно. Ты знаешь, я по жизни брезглив…
– Понимаю. – Джагер посмотрел на заваленный мусором пол.
– Если даже это какой-то компромат, нас грохнут прежде, чем мы успеем понять, как им лучше воспользоваться. Честное слово, Джаг, – Юрик хлопнул себя ладонью по груди, – если бы я только знал, что ты притащил, я бы тебя и на порог не пустил.
– Не преувеличивай, – усмехнулся Джагер.
Хотя, сказать по правде, ему было совсем не до смеха. Он видел, что Юрик напуган, и напуган всерьез, не по-детски. И он не знал, как поступить.
– Честное слово, Джаг, – повторил свой красноречивый жест Юрик. – Ведь теперь, если ты спалишься, то и меня достанут.
– Никто не знает, что я к тебе заходил.
