Вертухай успел достать пистолет – но Контейнер метнул нож. Тот вошел точно в глазницу, по рукоять. Контейнер метнулся к падающему телу и подхватил вертухая на лету – не дай бог, упадет на драгоценную винтовку и повредит оптику.
Освободив мертвеца от чехла с винтовкой, он пошел к своим ребятам. Там все тоже было уже кончено: солдат лежал со свернутой шеей – работа Ренькаса, а вертухай – с перебитым кадыком (почерк Боевого Зяблика).
Бойцы деловито проверяли трофейное оружие.
Контейнер поглядел на часы.
– До начала наступления еще пять часов. Надо где-то поспать.
– Поспать? – удивилась Олька.
– Ну да. Завтра надо быть свежими и полными сил. Что это за высокое здание напротив ратуши? – прищурился Контейнер.
– Бывший главпочтамт, теперь колокольня.
– Отлично, – кивнул Контейнер. Где еще листоноше встречать свою смерть, как не на почте? – Там и заночуем.
Вход в главпочтамт не охранялся. Зато вокруг ратуши войск было стянуто немерено. «А ведь нам завтра ее штурмовать, – подумал Контейнер. – Ну ладно, это все до поры, как начнется битва, никто столько солдат в тылу держать не станет».
Поднялись на самый верх колокольни. Позиция была идеальная – как для снайпера, так и для наблюдателя. Вся Керчь как на ладони. Вон освещенное здание ратуши – не спят владыки, переживают. Вот темная громада комендатуры. Казармы. Торговые ряды. Бараки. Руины, оставшиеся после налета лапутян. Жилые дома.
Тихо, темно, страшно.
Контейнер расчехлил трофейную винтовку. Марка незнакомая, с продольно-скользящим затвором и «леопольдовской» оптикой. Калибр 338 «Лапуа», можно спокойно поражать ростовую мишень на расстоянии в километр. До ратуши было значительно ближе…
– Все, спать, – скомандовал Контейнер. – Завтра будет тяжелый день.
– Я не усну, – пожаловалась Олька. – Адреналин бурлит.
– Ну, как хочешь, – пожал плечами Контейнер и провалился в глубокий спокойный сон.
* * *
Проснулись они от стрельбы. «Ух ты, – подумал Контейнер, – мы чуть не проспали решающую битву. Особенно Олька, которая сладко посапывала, несмотря на пальбу».
– По местам, – приказал Контейнер. – Ренькас, следи за лестницей. И разбуди Ольку, дай ей бинокль.
Сам он раскрыл сошку снайперской винтовки, лег поудобнее и стал наблюдать, что происходит в ратуше. Во всех окнах мелькали тени, внутри царила суматоха. «Готовились-готовились, а так и не подготовились», – злорадно отметил Контейнер. Наконец, из ворот гаража показался бронированный лимузин – та самая «Чайка». «Значит, кто-то из двоих – либо Ферзь, либо Правдоруб собирается куда-то ехать. Прекрасно. Тут я его и хлопну».
– Что там? – не оборачиваясь, спросил Контейнер у Ольки.
– Все по плану. ДОТы подорвались чисто, ополченцы пошли в наступление. К стене стягиваются войска.
– Что на море?
– Эскадры пока не видать, движения на берегу тоже. Ага! Татары перемещаются к стене, готовятся к наступлению…
Пока все шло нормально. Контейнер следил через прицел за лимузином. Никого. Но кому-то же его подали?
– Есть! – воскликнула Олька. – Татарская конница преследует бегущую пехоту. Ох, и рубят же они их! Ага! А вот и казаки. Отрезали. Окружили татар. Мясорубка.
И тут раздалось негромкое, но ритмичное бухание, сопровождаемое подвыванием. Контейнер оторвал взгляд от прицела. «Мать моя женщина! У них есть установки залпового огня!»
Три «Града», расположенные между казармами и торговыми рядами, лупили без устали. Ракеты, оставляя дымный след, улетали ввысь и падали прямо на ожесточенно рубящих друг друга казаков и татар. Да, Ферзь умеет преподносить сюрпризы. И своих людей совсем не жалеет.
– Море! – рявкнул Контейнер.
– Есть эскадра! Строятся! Разворачивают пушки! Залп!
Отголосок корабельного залпа докатился до колокольни с запозданием. Тяжелые артиллерийские снаряды легли россыпью по береговой линии, но, увы, не задели бетонные надолбы береговой батареи. Та ответила протяжной и раскатистой канонадой. Между кораблями и батареей завязалась ожесточенная артиллерийская дуэль.
– Что десант?! – спросил Контейнер.
– Спустили катера. Приближаются. Ох, черт!
– Что там?
– Катер подорвался на мине. Блин! Еще один! Это не мины, это торпеды! В акватории порта подлодка!
«Надеюсь, капитан сообразит сбросить глубинные бомбы», – подумал Контейнер, и в этот самый момент флагман эскадры, крейсер, переименованный в «Колесо Кармы» (именно так, с большой буквы) вспух изнутри оранжево-черным шаром. Прямое попадание в крюйт-камеру.
Прощайте, капитан Олег Игоревич и добрая псина Карма!
Остальные корабли еще вяло постреливали, батарея огрызалась, но десант захлебнулся в собственной крови.
С холмов заговорила наземная артиллерия повстанцев – пушки, снятые с кораблей и переставленные на автомобильные шасси. Батарея «Градов» скорректировала свой огонь. Артиллерия исчезла в клубах пламени и дыма.
Повстанцы медленно, но уверенно проигрывали битву. Пора было разыгрывать козырную карту,
Контейнер дослал патрон в патронник, прицелился в ближайшее окно. Человек. С рацией.
Ба-бах! Винтовка больно лягнулась в плечо. Ну и отдача у этого «лапуа»!
Перенос прицела. Еще один, серебристый галун на мундире, шеврон Серебряной Маски. Задержать дыхание, плавно выбрать спуск. Минус два.
Найти следующего.
Контейнер методично, как в тире, расстреливал здание ратуши, выискивая среди мельтешащих в окнах людей тех, кто вел себя увереннее прочих. Рубил голову гидре.
Они даже не сразу поняли, что по ним стреляет снайпер – наверное, списали пару первых смертей на шальной осколок, залетевший в окно. Жаль, ни Ферзя, ни Правдоруба в окнах не было, в бункере, поди, отсиживаются, гады!
– Как там наши? – поинтересовался Контейнер, не прекращая стрелять.
– Хреново. Пеева бросила в атаку последние резервы. Флот тонет, осталась всего пара катеров. Похоже, мы проиграли, – грустно поведала Олька.
– Мы еще живы, а значит, можем драться! – заявил Контейнер, и в ту же секунду шальная пуля высекла искры в сантиметре от его лица. Листоноша нырнул за парапет.
Все, тир закрывается. Снайпер обнаружен и сейчас будет уничтожен.
– Бегут, сволочи! – сообщил Ренькас, державший в поле зрения площадь и лестницу, ведущую на колокольню. – Штурмовать собираются. Вон вам!
Он швырнул вниз связку гранат и дымовых шашек. Ахнуло звонко, в ратуше повылетали последние стекла. Энтузиазма у штурмующих почтамт поубавилось.
Но все равно, теперь проигрыш был вопросом времени.
«Ну что, Контейнер, – спросил листоноша сам у себя, – не получилось? Развязал большую войну, погубил кучу людей – и проиграл?
