По фрегату разнесся короткий вой сирены, предупреждающий команду о том, что сейчас корабль сменит режим силового кокона и окажется на короткое время без защиты от средств нападения вражеского корабля.
Рев стих.
- Господин капитан первого ранга, режим работы фогель-генератора переключен! - доложил Перминов.
- Добро! - рыкнул Приднепровский. - Восстановите защиту фрегата!
- Поставить внутренний кокон! - скомандовал Перминов.
- Есть!
Прошла пара секунд, и последовал доклад:
- Внутренний кокон поставлен! Защита фрегата восстановлена!
- Начинайте взламывать силовую защиту цели, - распорядился Приднепровский.
На видеопластах ничего не изменилось.
Вражеский эсминец продолжал висеть на расстоянии девяти с половиной километров от фрегата.
Приднепровский в свою очередь подошел к Осетру.
- Сейчас они заволнуются. Как только обнаружат, что вокруг исчезла Вселенная. Наш силовой кокон для их сканеров непроницаем, и потому вражеский эсминец попросту ослеп.
Осетр понимающе кивнул. И вдруг поймал себя на мысли, что принимает объяснения капитана как должное.
Будто уже оказался на троне…
- Так точно, господин капитан первого ранга, - отозвался он.
- Через какое-то время они сообразят, что случилось, - продолжал Приднепровский, понимающе кивнув, - и расширят свой кокон, чтобы, наткнувшись на наше поле, хотя бы понять, где оказался противник. Однако сначала они наткнутся на внутреннюю поверхность внешнего кокона, и понимание этого открытия отнимет у них еще какое-то время. И только потом они смогут определить хотя бы направление, в котором находимся мы.
Прошло несколько минут и за эсминцем вспыхнуло сияние - это коснулись друг друга защитные силовые поля двух кораблей.
- Правую фронтальную установку - в режим острого луча! - скомандовал кап-три Боровиков, главный артиллерист «Святого Георгия-Победоносца».
Эсминец двинулся прочь от того места, где разливалось сияние. Оно потухло, но еще через какое-то время загорелось в новом месте, уже между двумя кораблями - эсминец наткнулся своим полем на внутренний кокон фрегата.
И тут же вся поверхность кокона, обращенная в сторону эсминца, вспыхнула звездочками. Это артиллерийские установки врага открыли огонь по тому месту, где, как определил командир эсминца, находится противник.
- Напряженность защитных силовых полей - двадцать пять процентов, - доложил Перминов. - Угрозы прорыва нет!
Устроившийся в кресле перед центральным видеопластом Приднепровский кивнул и скомандовал:
- Начинайте, Боровиков!
- Внимание, комендоры! - рявкнул главный артиллерист. - Правая фронтальная установка по цели - огонь! Режим - непрерывный!
И тут же вспыхнула звезда в том месте, где находилась граница кокона, прикрывавшего эсминец.
- Двадцать процентов максимальной мощности, - рявкнул Боровиков. - Двадцать пять процентов…
Звезда разгоралась, наливалась кровавым сиянием.
- Тридцать процентов… Тридцать пять…
От звезды круговыми волнами побежала по сторонам багровая рябь.
- Ага, - сказал Перминов. - Защитные системы врага постепенно приближаются к максимально допустимому уровню?
- Может, подключим левую фронтальную установку? - спросил Приднепровский.
- Можно, конечно, - сказал Боровиков. - Но хотелось бы проверить, справимся ли мы одной установкой… Сорок процентов максимальной мощности…
Рябь сделалась оранжевой, потом желтой.
- Сорок пять процентов…
Разбегающиеся от кровавой звезды волны позеленели, потом сделались голубыми.
- Пятьдесят процентов…
Волны стали фиолетовыми. А потом они словно взбесились. На основную амплитуду наложилась дополнительная. Уже вся обращенная к фрегату часть вражеского кокона стала фиолетовой. Она колебалась, словно раскачивало ветром подвешенный воздушный шарик.
- Резонанс начался, - восхищенно сказал Перминов. - Всего на пятидесяти процентах резонанс начался! Сейчас защитная автоматика отрубит кокон, чтобы вражеский генератор вразнос не пошел… Эсминец не заденете, стрелк и ? - обеспокоенно спросил он Боровикова.
- Нет, луч направлен в сторону… А у тебя поле внешнего кокона обоюдополяризованное?
- Разумеется! Не волнуйся, луч ваш за пределы кокона не вырвется!
И тут фиолетовый воздушный шарик лопнул. Точнее не лопнул, а просто исчез.
- Силовая защита противником утрачена! - доложил кап-три Колесов, главный специалист системы разведки и целеуказания.
- Применить установку электромагнитного импульса! - скомандовал Приднепровский.
Боровиков тут же продублировал приказ.
Фрегат не содрогнулся. И эсминец тоже.
Но чей- то голос объявил:
- Залп ЭМИтером произведен!
Приднепровский встал и повернулся к Осетру:
- Ну что ж, Башаров… Ваша очередь браться за дело! Приказываю десантному отряду взять вражеский корабль на абордаж. Сейчас мы в придачу угостим их ударом станнеров. Так что вы вряд ли столкнетесь там со сколь-нибудь организованным сопротивлением.
- Есть взять вражеский корабль на абордаж! - отозвался Осетр, с трудом сдерживая рвущееся в голос ликование.
Глава шестьдесят четвертая
Сам по себе абордаж происходил очень обыденно.
Когда Осетр примчался в транспортный отсек, десантники давно уже погрузились в катера. Старлей Мормышев одиноким перстом маячил между машинами. Увидев командира, подскочил, доложил о готовности отряда к операции.
Загрузились в головной катер, надели на головы персональные тактические приборы.
Осетр сообщил на мостик о том, что отряд в порядке, и получил приказ начинать операцию.
Открылся десантный люк, и катера один за другим начали покидать борт фрегата.
Вскоре все семь устремились к висящему в отдалении эсминцу.
В шлеме Осетра раздавались голоса, ведущие переговоры между мостиком и пилотами.
- «Крабы» с первого по седьмой! Система защиты взяла вас на контроль!
Все семь пилотов сообщили, что поняли.
- Можете высаживаться на обшивку цели! Стрельбы по вам не ведется!… «Орел-один»! Готовьтесь к началу абордажа!
«Орел- один» -это был позывной Осетра.
- «Орел-один» понял готовиться к началу абордажа! «Орел-два»! «Орлы» с третьего по пятый!… Получен приказ готовиться к началу абордажа!
Найден и командиры взводов доложили о том, что приказ понят.
Все почувствовали легкий толчок - перед касанием обшивки эсминца нейтралины катеров отключились.
- «Орлы», на выход! - послышался голос пилота.
Открылся десантный люк катера, и Осетр ринулся наружу. Однако Найден решительным жестов преградил ему путь и покинул катер первым.
