Добрынин не стал расспрашивать о судьбе сопровождавших ее боевиков. Все и так было ясно.
– Тут их главное логово, – указал Добрынин на несколько лепившихся друг к другу строений, напоминающих муравейники. Соседние здания соединялись на высоте двух-трех этажей переходными галереями.
– Что это? – заинтересовался я.
– Штабной комплекс гражданской обороны. Его построили еще до войны. Между прочим, жутко засекреченный объект.
– То есть Генерал тут? – спросил я.
– Скорее всего, – подтвердил Добрынин и поправился: – Нет, не так. Он должен быть тут. И когда мы его поймаем, я лично повешу его за яйца.
– Не слишком сурово?
– Не слишком. Просто убить будет чересчур гуманно. Хочу, чтобы он помучился перед смертью. После того, что он сотворил. – Добрынин махнул рукой, показывая, что не намерен продолжать разговор.
– Ладно, я к нему тоже добрых чувств не испытываю. Но могу сказать одно: голыми руками его не возьмешь.
Я не стал говорить о том, что недавний зов, очевидно, был послан из одного из этих строений. Мне чудом удалось его приглушить, но гарантии, что и во второй раз справлюсь, я дать не мог. Оставалась еще Катя, но она выглядела не лучше моего. Мы оба были истощены и обессилены. Я держался на одном честном слове, а какие внутренние резервы сейчас прожирал Катин организм, не хотелось даже представить. Катя будто сбросила десяток килограммов, и без того далеко не полная со дня нашего знакомства, она теперь походила на тростинку, которую разве что ветром не качало.
Не очень надеясь на успех, я вновь попытался поставить защитный «колпак». Худо-бедно, но мне это удалось. Справился даже без помощи извне, хотя лишней она бы не стала. Но на нет и суда нет. Ментальная защита раскинулась над людьми Добрынина. Хоть дырявый, но все же «зонтик».
А то, что я шатался от усталости, объяснялось довольно просто: все зависит от навыков. Чем больше опыта, тем легче управлять телепатическими возможностями. Понятно, что у меня они отнюдь не блестящие, но лучше немного, чем ничего.
Катя мои потуги одобрила. Она сразу ощутила «завесу»:
– Все правильно, Саша.
Добрынин подозрительно покосился – сначала на Катю, потом на меня. Ему наши непонятные переговоры были не по душе. Но все же углубляться в расспросы не стал. Рана кровоточила, поэтому ему было не до нас.
– Дальше пойдем только мы, – сказал я.
– Да ну?! С какой стати? – изумился Добрынин.
– Там есть что-то, с чем можем справиться только мы, – туманно пояснила Катя. – Вы будете только мешать.
– Возьмите с собой подкрепление, – сделал щедрый жест Добрынин.
– Не вижу смысла, – поддакнул я любимой.
В сущности, она была права. Если там и вправду засел мощный телепат, брать с собой не имеющих психозащиты людей не то что бессмысленно, а просто опасно. Вдруг ему удастся перехватить контроль, и тогда те, кто пришел с нами, будут уже против нас. А держать всех под «колпаком» было выше моих сил. Я и так удивлялся, откуда только взялось то, что можно назвать вторым дыханием. По идее, меня давно уже можно было назвать старой, никуда не годной развалиной, а тем не менее – жив курилка.
План был прост. На пару с Катей попытаемся заблокировать телепата и захватить Генерала, при условии, что это не одно и то же лицо. Но я склонен считать, что телепатом был кто-то другой. И возникшая в голове гипотеза не очень-то мне понравилась. Я догадывался, кто может стоять за той пси-атакой. Если догадка верна, проблем у нас – хоть пятой точкой ешь. И, конечно, хотелось выяснить, насколько переплетены интересы Генерала и того, кто стоит у него за спиной. А самое главное – как распределены роли: кто ведомый, а кто ведущий.
– Идешь? – вопросительно посмотрела на меня Катя.
– А то! – с усмешкой ответил я.
Дверь, конечно, была заперта изнутри. Толстая, бронированная. Чтобы ее вынести, пришлось поиграть в саперов. К моему удивлению, у нас получилась. После оглушительного взрыва дверь не разлетелась на кусочки, нет, она просто упала, и мы деловито протопали по ней, при этом я напрочь нарушил все правила приличия – не пропустил даму вперед. Говорят, эта традиция берет основу аж с каменного века. Наши далекие предки, обживая новые пещеры, всегда запускали первыми тех, кто, по их логике, был менее ценен, а именно представительниц прекрасного, но, увы, слабого пола. В пещере мог притаиться саблезубый тигр или медведь, и потеря мужчины – воина или охотника – была слишком значимой.
Но я руководствовался иной логикой: ставил себя на ступеньку ниже Кати. Уж если рисковать шкурой, так мне.
Стрелять по мне не стали. Очевидно, охранять вход было некому или големы положились на прочность дверей. Осторожно, используя все возможные укрытия, мы стали продвигаться вперед. Страха я не ощущал, так, легкий мандраж. Видимо, наглотался адреналина под завязку. Теперь, чтобы успокоиться, мне бы пришлось выдуть литра два самогонки.
Коридоры были узкими, двоим не развернуться. Кто-то позаботился о том, чтобы отключить питание, было темно. Пришлось воспользоваться фонариками, хоть это и демаскировало нас. Но что делать, мы не кошки, в темноте не видим.
Я поневоле задумался о вновь приобретенных способностях. Конечно, это круто: практически за здорово живешь стать телепатом. Тем более, если верить Кате, расплачиваться за этот «апгрейд» не придется. Возможности мои хоть и куцые, но отказываться от них я бы не стал ни за какие коврижки.
Внезапно нога за что-то зацепилось, я едва не упал. Причина потери равновесия обнаружилась быстро. На полу лежал труп. Кому он принадлежал, человеку или голему, определить было трудно. Зато я точно знал, что причиной смерти послужила огнестрельная рана. Немного погодя отыскался еще один покойник. И снова огнестрел, из развороченного лба стекала кровь вперемешку с мозгами. Зрелище не относилось к числу приятных.
Судя по трупам, в окружении Генерала вспыхнул мятеж, и его подавили самым простым способом. Я усмехнулся: проблемы в стане врага нам только на пользу. Если они перебьют друг друга, сделают этим большое одолжение.
Имелась и ложка дегтя: в последнее время меня все сильнее стали тревожить опасения, что среди нас могли затесаться големы. Следовало придумать что-то вроде системы опознавания «свой-чужой». Мысли эти, надо сказать, возникли весьма своевременно. Очень неприятно жить с «предвкушением» удара в спину.
Выявить врагов не просто. Вся сложность в том, что они могут маскироваться под «обычных». Понятия не имею, как долго, но ведь могут.
Я надеялся не прозевать момент, когда лазутчик выдаст себя. Рано или поздно это все равно произойдет, главное – уловить момент и среагировать первым.
