Сгустившийся, до состояния прокисшего молока, туман сконцентрировался в три фигуры. Стоящего на коленях и раненого зверочеловека, хлюпающий от сдавленных слёз девочки и высокая человеческой фигуры, которая так и не обрела плоть.
— А ложь дается тебе всё легче и легче… Взрослеешь, — крутя в руках трость из чёрного дерева произнёс человек без лица. — ладно, «пакуй» его.
Произнёс человек без лица, указав на джараксуса.
Магия вампира не заставила себя долго ждать. Древний сложил пальцы в причудливом знаке, разъединил их, выставив ладони на звероподобного человека и… Ничего не произошло.
— Куда это вы собрались забирать моего человека.
Несмотря на прокуренную хрипотцу голос неизвестного прозвучал сильнее набата. Виктор и человек без лица тот же обернулись на него. Невысокий и щуплый мужчина, трёхдневная щетина, седина на висках, наполовину выкурення сигарета и кепка-восьмиклинка. На первый взгляд незнакомец больше смахивал на представителя исчезающей профессии таксиста, нежели на великого игрока. Но этот образ не мог обмануть древних.
— Каин… — скрипучий голос человека без лица бил по нервам, точно скрежет металла по стеклу.
Незнакомец в кепке стряхнул пепел с сигареты и затушил её об собственный язык.
— Ты не ответил на мой вопрос, Атропос. Что ты хотел от моего человека?
— А у тебя нет здесь власти, — вмешался Виктор.
В руках вампира появился хищного вида меч. Двуручный и явно древний артефакт внушал ужас и уважение, однако на незнакомца это не произвело никакого эффекта.
— Твой очередной последователь? Сколько их было до него? — поинтересовался Каин у человека без лица, а потом обратился к вампиру. — Неупокоенный!? Не лезь в разговор Старших. Повторю свой вопрос, в последний раз: Атропос, что тебе понадобилось от моего лучшего ученика?
— Не больше и не меньше чем у него есть, — ответил человек-без-лица. — Его жизнь и способности.
— Ты думал, что имеешь право распоряжаться чужим имуществом!? — хмыкнул незнакомец. — Предлагаю тебе сделку. Ты забираешь своих, я — своих. И никто не уйдёт обиженным.
— Ты бессмертен, но не всесилен!
Позволил себе высказаться Виктор, за что и поплатился.
Тот, кого Атропос называл Каином, воплотился возле древнего вампира, причём в его руке был клинок. Одно движение и глава клана Черноозерских завороженно смотрел как рука, что только что держала рукоятку полутораметрового меча, сначала перестала слушаться хозяина, а затем и вовсе упала вместе с оружием. А Каин уже стоял на своём месте под деревом.
Обрубленная культя живого мертвеца продолжала изторгать из себя россыпь чёрная крови, которую вампир пережимал свободной рукой. По его опыту, увечие должно было исцелиться через пару ударов сердца, но этого не произошло. Человек в кепке достал и закурил новую сигарету, расслабленно втягивая клубы из-за ядовитого дыма. А вот Атропос был серьёзен.
В голове Виктора пронеслась мысль «Почему? Почему практически всесильный Атропос, Властелин Кошмаров и Хозяин Страшных Снов, не прихлопнет этого игрока?». Но человек без лица молчал.
— Повторяю своё предложение, — произнёс человек в кепке. — Ты забираешь своих, я — своего.
— Идёт.
— Вот и славно, — незнакомец расплылся в щербатой улыбке. — И напоследок…
Услышав это Атропос, с дня своего создания никогда не бывший человеком, кажется, почувствовал эмоции, которые люди называют растерянностью.
— Гомер Саламинский. Твой создатель. Я нашёл его череп, пробитый твоим же стилусом. Правда на это ушло почти сорок лет и труды всех ВМФ Франции, но главное что теперь он у меня. Стилус правда ещё не найден, но скоро, Властелин Кошмаров. Скоро.
С этими словами человек в кепке растаял, оставив на земле лишь незатушенный окурок. А вместе с ним, в рассвете растворился и, скованный по рукам и ногам, джараксус. На полянке осталось только человек без лица, потерявший руку вампир и девушка, которая растворившись в кошмарах, продолжала раз за разом переживать свой самый страшный кошмар.
— Атропос, моя рука… — с нотками мольбы воскликнул вампир, продолжая нянчить кровоточащий обрубок.
— Это был Первый Клинок. Рука больше не отрастёт. Смирись.
— Как? — не поверил Виктор словам своего учителя.
— Тебе нужно было держать язык за зубами, — кратко ответил человек без лица. — Но тебе повезло. Каин мог убить тебя. Убить окончательной смертью. Ладно, забирай девчонку. В ней растёт семя джараксуса и она нам еще пригодится.
— Но… — не веря словам Атропоса промямлил древний вампир.
— Делай что сказано. А ещё… Обратись к Лейнинген, пусть найдёт выход на ЗИЛа. Чувствую что нам пригодится его сила…
Глава 35
На крыльце ждал целый комитет по встрече. Настя, Катя, Вика и Антон. Парень будто кипел от восторга, однако его так и не начавшийся спич прервал директор.
— За мной, — холодным тоном произнёс он и обратился к остальным. — А вы — марш по кроватям! Хотя нет, — задержав взгляд на паладине передумал он. — Антон тоже пойдёт с нами.
— Что с девчонками? Алиса, Арина, Агата, — не забыл я и про близняшек и Селезнёву.
— Они находятся в медицинском крыле. И нет, с ними ничего страшного, но посещение разрешено только в приёмные часы. Завтра. А сейчас за мной.
Личный кабинет директора выглядел холодно. Чересов позволил себе включить только настольную лампу и захлопнул шторы. Дневной свет для вампиров безусловно не смертелен, но неприятен. Ультрафиолет вызывает у них яркие аллергические реакции, поэтому представители их брата не любители полуденных прогулок. А если же случай всё-таки заставляет их показаться под не милостивым солнцем, то в ход идут банальные крема для загара.
— Ознакомьтесь и подпишите, — произнёс директор пододвинул к каждому из нас по типовому договору.
— Договор о неразглашении? — прочтя титульный надпись удивился я.
— Именно.
— Подождите, — замялся Антон. — А что именно мы не должны разглашать?
Он был отправлен мной сопровождать вызволенных из плена девчонок, поэтому многое пропустил насчёт схватки джараксусом. У нас с Семёном таких вопросов не возникало.
— Ничего необычного, Терехов. Это стандартная практика.
— Давайте не торопить события, — бросив ручку на листок произнёс я. — Прежде чем затыкать нам рот хотелось бы получить некоторые объяснения. А ещё компенсацию.
— Какую компенсацию? — не унимался Антон.
— Прежде всего моральную. Хотя насчёт материальный я тоже не против, — усмехнулся Семён.
— Это бунт? — уперев руки в стол повысил голос вампир. — Хотите вылететь из академии с «гончим листом»? — перешёл он на угрозы.
— Вадим Евгеньевич сам не в курсе происходящего, — поднявшись на ноги произнёс я одноклассникам. — Пошли.
— Ермолов, Шарапов, Терехов — сядьте! — подключив уже ментальное давление произнес вампир.
Мы сели, не под действием его способностей, а по собственной воле.
— Вадим Евгеньевич спрячьте ваши угрозы в дальний ящик стола и тогда мы поговорим. Но сначала я хочу получить долг.
— Долг? — удивился директор.
— Да, долг. Информация по поводу того человека, что выдвинул мою кандидатуру на игры?
— Тебе нужно это прямо сейчас?
— А вас что-то смущает?
— Хорошо, — сдался он и уселся на собственный стол. — Лейнинген. Она не призналась зачем. Лишь сказала что это в её интересах. На этом всё.
И в этот момент ручка которую Шарапов всё ещё держал в руках лопнула.
— Она, кстати, является предателем, — вспомнил я главную новость.
— Антон мне рассказал. Если бы выяснили это раньше и раскрыли ее…. А так… Впрочем, это игровая ситуация, мы, учителя, являемся лишь наблюдателями.
— То есть, — до меня начало доходить суть сказанных директором слов. — Она не понесёт за это никакого наказания?
— Наказание? — поднял бровь вампир. — Да она станет лидером по очкам!
— Мразь!!! — выдохнул Семён.
Парень продолжал сжимать «огрызок ручки», что из-за его непомерных сил разрезал кожу.
