— Хотелось бы, конечно… Но что-то я не очень уверен. Я в такие места минимум неделю еще не ходок.
Трэвиус громко засмеялся, даже немного откинувшись назад.
— Да ладно тебе! Ты все равно им не пользуешься, мастер рукопашного боя с безлимитной подпиской на сто первый.
На мгновение изменившись в лице, Морган в долгу не остался и ответил практически сразу:
— Да пошел ты. Зато когда у тебя уже не будет стоять, я перетрахаю всех дамочек на Олимпе, — сказал он несколько отстраненно, поднял со стола электронный блокнот и дописал еще один пункт.
Трэвиус глубоко затянулся сигарой, спрятавшись при этом за толстым слоем дыма, витающим вокруг. Все еще прищуренный левый глаз, видимо, поймал в прицел тянущегося за второй бутылкой пива Жнеца. Шутливо-серьезное напряжение в несколько секунд прервал входящий звонок.
— Здорово! А мы тебя только что вспоминали, — рассмеялся Морган, увидев знакомое лицо. — Есть одно заманчивое предложение на вечер, ты как?
— Я?… Нет… — рассеянно ответил Хамфрид, взглянув при этом куда-то в сторону, — Морган, дело есть. Помощь нужна.
Лицо, довольно уставшее, казалось, имело какой-то землистый оттенок. Многодневная щетина и мешки под глазами являлись результатом то ли продолжительного недосыпа, то ли основательного запоя. Морган сделал вывод, что, скорее всего, и то и другое, ибо в определении подобных признаков у Жнеца накопился солидный опыт. Нехорошее предчувствие, мгновенно подкатившее изнутри, смахнуло всю сиюминутную легкость.
— Говори.
— Жнец с Южного. Собираем, чтобы отправить на Олимп. Времени осталось совсем мало, его уже лихорадит. Знаем, что сорвется. Вопрос только когда.
Моргана будто ударило разрядом тока. Он замер, не донеся сигарету до губ буквально пару сантиметров.
— Без вопросов. Сколько? — сосредоточенно спросил он, приложив немалое усилие, чтобы преодолеть недостающие сантиметры и снова затянуться.
— Миллион. За сутки скинулось уже где-то около сотни, думаю, через пару дней обернемся, — Хамфрид надавил пальцами на лоб, будто пытаясь размять мозги. — Караулим посменно. Пламя выкашивает все подчистую. Тут кроме Жнецов и нет никого.
Морган задумался. Он прекрасно знал о такой проблеме, как отступление Пламени. К тому же, об этом прожужжали все уши еще при обучении в школе для Жнецов. Более того, наемник был предупрежден, что безумие и исчезновение силы — ситуации хоть и разного характера, но зачастую идут одна за другой. За все свои двадцать пять земных физиологических лет он впервые столкнулся с надвигающейся проблемой вплотную, и счел это за знак.
— Скинь счет, на который бабло переслать, — кивнул Жнец. — Ты сам в графике?
— Да. Сегодня с восьми вечера.
— Я с тобой.
— Не стоит, — покачал головой Хамфрид, — О таком я тебя даже просить не буду.
— Это мое желание, — строго ответил Морган, понимая, что, зная о его проблеме, друг просто не хочет обострять ситуацию. — Напиши адрес, к восьми буду на месте.
— Ну хорошо. Я отпущу своего напарника, пусть отдыхает. Встретимся там.
— Больного близко знаешь или так?
— Пересекались пару раз…
— Понятно. До вечера тогда. Давай.
Как только схлопнулась полупрозрачная голограмма входящей связи, Жнец резко встал.
— Сегодня, наверное, не получится. Сам понимаешь, — обратился он к боссу.
— Уверен? Подумай хорошенько. Когда еще представится такой случай?
— Трэвиус, это не обсуждается, — немного занервничал Морган, но вовремя себя одернул.
— Ну… как хочешь, — ударил ладонями о плотную ткань штанов Трэвиус и встал с дивана.
Стоя уже у самой двери, босс вдруг остановился, будто что-то внезапно вспомнил. Обернулся, взглянув на задумчиво смотрящего куда-то в стену подчиненного.
— Слушай, меня пару дней назад на допрос вызывали. Спрашивали подробности той жатвы… Ну, под Флегра. Я особо не рассказывал, не было же ничего такого… Тем более, всех контузило сразу после вспышки. Пришли, выкосили тварей, вытащили клонов, — почесал затылок босс, — Но если на том чипе, что я тебе дал, что-то по этому поводу, то советую не откладывать дело в долгий ящик.
— Что? — очнулся Жнец, — Да. Конечно… Спасибо.
Прежде чем босс успел выйти в плавно скользящую стальную дверь, он поспешно пожал ему на прощание руку. В задумчивости вернулся к столику, взял очередную бутылку пива. Уже совсем не такую прохладную, как вначале.
Взгляд скользнул по поверхности стола, на котором лежал оставленный боссом носитель. Морган взял его в руки и задумчиво повертел. Сев на диван, он активировал содержимое чипа. Голограмма, развернувшаяся чуть выше столика, на котором он лежал, явила себе картину, в которой единственным действующим лицом являлся Трэвиус. Причем, с весьма кислой физиономией. Он сидел на переднем сиденье аэромобиля, а снизу лился голубоватый отсвет приборной панели. Создавалось впечатление какого-то нелепого розыгрыша. Очевидно, это было не так.
Морган слушал на пределе внимания.
«Привет, Морган. Тут такое дело… Знаешь, для меня ты не просто Жнец. Знаю я тебя почти всю свою жизнь. А ты как был мелочью пузатой, так и остался… Но жатвы всегда тащил, конечно, как никто. Ты мне уже как брат, ну, или сын там. Сам выбирай. Короче… Жнецов шерстят, опрошено уже больше половины. Ищут того, кто положил начало вспышке. В общем, та жатва с Ифритами вышла нам боком. Естественно, Пламя глушит все попытки расколоть ваших. Остальные наемники ничего не помнят. Почти всех контузило, а их Жнецы были только приемниками. Команде я потер память еще вчера, да они в этом и не разбираются… А я разбираюсь. Хоть как-то, но разбираюсь. И понимаю, что это сделал ты. Сейчас хочу просто оттянуть то время, когда начнут прижимать. За моей спиной клиника. Одрин сделает все, как надо. За туник тоже не беспокойся. Вчера со мной связывался… как его… Урдас Ханнанбар. У него допрос назначен на послезавтра. Сотрется в ближайшее время. Мразота он, конечно, та еще… но не дурак. Естественно, что такие меры ненадолго. Ищейки все равно вынюхают, как минимум методом исключения по маркерам отсутствия воспоминаний. Стирание памяти в наше время не редкость, так что какое-то время еще есть. Парень, придумай, как выпутаться из этого дерьма. И прости, что подставил. Не со зла, сам понимаешь».
На глубоком вздохе Трэвиуса видео оборвалось, и голограмма пропала. Легкое потрескивание со звуком, похожим на скрип какой-то заевшей детали в старом механизме, пошло стирание записи с чипа. Прошло всего несколько секунд до того, как все окончательно затихло, и вокруг воцарилась удушающая атмосфера молчания. Морган медленно прикрыл глаза и тихо-тихо выругался. Так, что даже Пламя не услышало.
Жнец медленно встал с мягкого дивана. Тоже тихо, чтобы не потревожить пространство вокруг. Взял носитель со стола, уронил на пол и раздавил тяжелой подошвой ботинка. Чтоб наверняка.
Глава 25. Дыхание вечности
Широкий длинный коридор отделения для тяжелобольных освещался солнечным светом, прорывающимся через прозрачный потолок последнего этажа. Капли недавно прошедшего дождя все еще стекали по толстому плотному стеклу и еще не успели высушиться системой автоматической очистки. Призванные создать спокойную, умиротворяющую атмосферу, на гладких стенах спокойно пенились приливные потоки морских волн.
Анноэф Ффо шел быстро, и его шаг больше напоминал бег. Он знал, куда нужно идти, но сначала надеялся поговорить с лечащим врачом. К счастью, тот уже стоял напротив палаты и ожидал его вместе с темнокожей девушкой, сидящей на кресле у самого входа.
Пожилой мужчина лет шестидесяти и небольшого роста доходил временнику почти до плеч. Медицинская одежда, состоящая из закрытого бирюзового халата, такого же цвета брюк, наверняка, оснащалась системой стерилизации. Подойдя вплотную, Анноэф сразу почувствовал специфических запах, каждый раз сопровождающий его в собственных научных изысканиях.
Врач слегка склонил голову, когда к нему приблизился очередной посетитель, но не подал не единого вида недовольства. Только не вынул руки из карманов, когда Анноэф подошел уже почти вплотную, а лишь мягко улыбнулся.
