сне…
Теперь, когда я был хозяином Домена, не требовалось разрешения Азимандии для перестройки знаков Переноса — и включить доступ в рунный конструкцион прямо из холла было делом двух секунд. Кел-леди держала свою лабораторию и мертвятник запечатанными, ибо в них содержались опасные существа, однако для нас с Травинкой дорога была открыта.
Ибо пришло время освободить отца моей невесты.
Девушка изумленно оглядывалась — изысканный кел-интерьер Серебряного Замка поражал невзыскательный взор, а когда мы перенеслись в конструкцион, чуть вскрикнула от пронизывающего непроницаемую темноту холода и прижалась ко мне. Я мысленно включил освещение — и рунная мастерская, окруженная кольцом Колонн Безвременья, предстала во всем своем мрачном великолепии.
— Сигурд, что это?
Ничего не говоря, я подвел ее к туманной колонне, где застыл Винсент Кассиди, жестом Восходящего открывающий Скрижаль. Травинка долго, почти минуту смотрела на него, а потом тихо спросила:
— Так это правда, ты нашел отца? Но что с ним? Ты можешь освободить его?
Вместо ответа я прикоснулся к основанию колонны, мыслеформой отключая поле Безвременья. И отступил на шаг — от освобожденного землянина можно было ждать чего угодно, ведь секунду назад он пытался противостоять кел-леди.
Вывалившийся из колонны Кассиди потерял равновесие, но тут же восстановил его, выпрямляясь в боевой стойке. Внушительный мужчина в расцвете сил, он производил впечатление умелого воина — недаром считался первым серебром и сильнейшим Восходящим Народа Земли десять лет назад! Движения Винсента были угрожающими — он явно не закончил старую схватку, и я крикнул, пытаясь закрыть собой Травинку:
— Стой! Мы не враги!
— Опять игры⁈ — выдохнул Кассиди, чьи глаза горели гневом и отчаянием. — Ты копалась в моей памяти? Подлая сука!
— Отец, это я, Травинка! — воскликнула девушка.
— Тварь… пытаешься взять меня иллюзией⁈ — закричал Винсент, бешено оглядываясь. — Где ты? Выходи!
Его Скрижаль была пуста, но Навыки работали, а еще у рикса имелся Аспект — вокруг его правой руки вспыхнул фантомный ореол, который сжался призрачным кулаком размером с мужскую голову, на глазах обретая каменную твердость. О знаменитом «ударе Кассиди» во фригольде ходили легенды, даже один из коктейлей в «Виски» был назван в его честь. Я приготовился отразить его, но Травинка неожиданно меня опередила, шагнув вперед и разведя беззащитные руки. Меня вдруг хлестнул резкий, обжигающий порыв ветра, а фигуру девушки обвил вихрь, превратив ее в смутный силуэт.
— Отец, это я, твой ветерок! Это твой подарок, пояс Трех Ветров! Ты что, не узнаешь меня? Сигурд, покажи Живой Лист!
Повинуясь, я вытащил из разреза комбинезона амулет и Винсент остановился, переводя взгляд с меня на Травинку. В нем появилась растерянность, затем недоумение. Да, его можно было понять — он оставил дома маленькую девочку, а теперь перед ним стояла красивая бронзовая Восходящая.
— Травинка? — переспросил Винсент, опуская руку. — Это правда ты, мой маленький ветерок?
Девушка шагнула к отцу и обняла, не обращая внимания на его ошеломленный вид.
— Конечно это я, папа, — Травинка вновь всхлипнула, но на этот раз это были слезы радости. — Неужели ты меня не узнал?
— Мой маленький вихрь… — пробормотал Винсент Кассиди с необычной теплотой, мягко отстраняясь, чтобы хорошенько рассмотреть девушку. — Ты так выросла… ведь я помню тебя только крохой. Это и правда ты, не иллюзия? Нет, я не верю… О буря, сколько лет?
— Десять, отец. Почти одиннадцать!
— Доннерветтер! — выругался Кассиди. — Подождите. Где эта тварь? Кел, золотая хозяйка Домена?
— Она больше не владеет этим Доменом, — ответил я. — Его Руна — у меня.
— У тебя? — Винсент подозрительно прищурился, словно беря меня на прицел. — А ты кто?
— Отец, это Сигурд Морозов. Мы с ним… — Травинка залилась румянцем, но все-таки взяла меня за руку и твердо закончила. — Мы обменялись с ним дарами. И это он нашел твой Домен…
— Вот как? — удивился Винсент, но тут же улыбнулся, глядя на нас, и эта широкая улыбка, озарившая его лицо, многое сказала об этом человеке. Я улыбнулся в ответ и в этот момент понял: мы найдем общий язык.
— Значит, здесь теперь безопасно? — спросил он, оглядевшись по сторонам. — Где мы можем поговорить?
Сначала в основном говорила Травинка, а потом я. Рассказал свою историю, от появления у озера до конфликта с фламиникой, включая историю с убийством Гая Флоу, ваалом и несколькими попытками избавиться от меня. Кассиди иногда переспрашивал, но больше слушал, чем говорил. Травинка подтверждала кивками и вставляла подробности, и с каждым словом Винсент Кассиди мрачнел все больше. Вряд ли новости пришлись ему по нраву, но он как будто не особо удивился им.
Только что освобожденный из плена, Винсент все равно выглядел внушительно. Я понял, почему земляне шли за ним, таких даже в толпе видно издалека — люди сами расступаются перед ними, почуяв харизму настоящего лидера. Он был на полголовы выше меня и шире в плечах, матерая копия Марка, но аура младшего Кассиди была угрюмой и угрожающей, а этот человек казался прямым и простым, без заусенцев, но при этом явно обладал ясным умом и характером. Кадровый военный — этого не скроешь, и он тоже слегка прощупал меня за время разговора. Кажется, я ему понравился — ну и Травинка помогла, рассказав, какой я замечательный пилот.
— Значит, вот так, — произнес бывший рикс в конце, опустив голову на подставленные кулаки. — Если вы говорите правду, фригольду конец. Мы на грани распада и гражданской войны. Не думал я, что так все повернется…
— Ты нам веришь? — робко спросила Травинка.
— Я верю, что вы не лжете, мой ветерок, — ответил Кассиди задумчиво. — Знаешь, как я попал в этот Домен?
— Нам рассказывали, что твой отряд попал в засаду в ледяных тоннелях. Нашли только следы… и тела людей твоего копья. Но твое не нашли, и мама сказала… что ты ушел в Домен.
— Конечно, — усмехнулся Кассиди.
