— Почему невозможно? Ну так зайдите не поперек, а вдоль тупика!.. — кричал в рацию лейтенант. — Что, мне вас учить надо? Что значит короткий? Восемьдесят метров… Ну шестьдесят… Вам всего-то нужно выпустить одну ракету. Остальное мы сделаем сами…
На взмокшем лице Гиршема отражались все возражения пилотов вертолета, и в конце концов он зло сплюнул себе под ноги и убрал рацию в карман.
— Короче, так, ребята, — вертолет ударить по машине не может. Говорят, что не успеют прицелиться…
— А зависнуть нельзя было? На то он и вертолет… — подал голос Эрик.
— Они боятся, что у Янга есть «лаунчер» и его люди собьют вертолет.
— Вертолет им жалко, а нас нет, — заметил Тоби Крейцер.
— Как тебя зовут, парень? — спросил Гиршем ближайшего бойца.
— Тыклински, сэр.
— Так вот, Тыклински. Быстро преодолеваешь эти тридцать метров и прячешься в нишу. Понял?
— Да, сэр.
— Потом мы открываем огонь, а ты перебегаешь в следующую нишу. Понимаешь, о чем я?
— Да, сэр, понимаю.
— Тогда выполняй.
Тыклински вдохнул побольше воздуха и, выпучив глаза, рванулся к стене. Пять метров, десять, пятнадцать, двадцать пять… В этот момент прозвучал одиночный выстрел.
Тыклински кубарем залетел в нишу и, вжавшись в стену, страдальчески скривился, показывая на свою ногу.
Над самыми крышами прошел вертолет, и сразу же ожила рация Гиршема.
— Лейтенант, если хотите успеть — поспешите. Они долбят стенку коллекторного узла…
— Большое спасибо, — сухо поблагодарил Гиршем и бросил взгляд на Тыклински, который разрывал зубами упаковку бинтов.
«Хорошо, хоть не убили…» — подумал лейтенант и, обведя взглядом своих бойцов, остановился на рослом горбоносом парне.
— Давай теперь ты, друг. Нужно бежать быстрее, чем это делал Тыклински. Горбоносый кивнул.
— А ты, Эрик, беги в подъезд, высаживай любую дверь и готовь выгодную позицию. Ты понял?
— Уже бегу, — вскочил Браво и помчался к подъезду дома 38А.
— Сэр, я тоже могу махануть до противоположной стены… — неожиданно для самого себя предложил Тоби Крейцер.
— Ну давай, парень, — пожал плечами Гиршем. — Только, может, бросишь свой карабин и возьмешь чего-нибудь полегче?
— Нет, сэр. Мне с ним привычнее.
— Ну хорошо. Нил, Понтаум — вы у нас хорошие стрелки, поэтому, как только ребята побегут, открывайте огонь. Не давайте Янгу и его людям спокойно работать… Итак, все остальные — к стене и не мешать.
Люди встали на позиции, и, когда Гиршем скомандовал, горбоносый парень, а вслед за ним и Крейцер побежали к спасительным нишам. Нил и Понтаум тотчас выглянули из-за угла и открыли огонь по пассажирам «вояжа».
На этот раз все прошло благополучно. Несмотря на плотный огонь банды Бристоля, полицейские добежали до ниши, а Крейцер даже ухитрился пальнуть из своего карабина.
— Ты, ты и ты, — выбрал следующую группу лейтенант. — Сделайте то же самое…
В этот момент рядом хлопнула разрывная пуля. Нил ойкнул и схватился за лицо. Понтаум тут же прекратил огонь и приподнял прижатую ладонь Нила, чтобы посмотреть, куда его ранило.
— Что с ним? — забеспокоился Гиршем. Нил был ему симпатичен.
— Ничего страшного. Череп целый, только шкуру на лбу посекло, — пояснил Понтаум и начал распаковывать бинты. А Нил выдавил из себя улыбку, морщась от стекавшей по лицу крови.
— Ну-ка, ребята в сторонку. Теперь я сам буду прикрывать, — пояснил лейтенант очередной команде бегунов. Он встал поближе к углу, приготовил автомат и скомандовал:
— Пошли!..
Полицейские помчались что есть духу, а Гиршем выглянул из-за угла и начал бить под днище машины — туда, где было заметно какое-то движение.
Почти одновременно с лейтенантом открыл огонь и Эрик Браво, который наконец ворвался в чью-то квартиру. Судя по тому, как яростно отвечали ему бандиты, Эрик занял хорошую позицию.
Тем временем Понтаум стянул Нилу рану и залепил ее пластырем. Затем тронул лейтенанта за плечо и сказал:
— Давайте, сэр, я сменю вас!
Пользуясь тем, что люди Янга отвлеклись на Эрика Браво, Тоби Крейцер пробежал вперед на две ниши и оказался в каких-нибудь тридцати метрах от изрешеченного корпуса «вояжа».
Примеру Тоби последовал еще один полицейский, но получил в грудь пулю, которая, судя по всему, пробила бронежилет. Гиршем видел, как раненый пытался отползти обратно в нишу, однако тяжесть ранения не позволяла ему это сделать. Лейтенант ждал, что раненого вот-вот добьют, но, видимо, бандитам было не до того, и они отстреливались только от Нила, Понтаума и Эрика Браво.
Нил на несколько секунд прекратил стрельбу и, поменяв пустой магазин, сказал:
— В одного я попал, сэр. Это точно…
Громко бухнул «пневматик» Тоби Крейцера. После этого Тоби повернулся к Гиршему и показал пальцами букву V — победа.
«Стало быть, он тоже кого-то зацепил…» — решил Гиршем.
— Ладно, ребята. Выпустим еще по магазину — и на приступ, а то эти твари уйдут в коллектор…
Фрэнк сидел за задним колесом «вояжа», а рядом с ним располагался сам Янг Бристоль. Он держал в руке пистолет, но стрелять пока не собирался и только осматривал пространство тупика.
Динго и Спайк, как самые здоровые, поочередно били в стенку тяжелым монтажным молотком. Они работали в бешеном темпе потому, что именно от них зависело спасение всей команды.
Бринклер стоял на одном колене возле капота и держал наготове свой пистолет, а его напарник Бино Маршак выворачивал из салона сиденья и запихивал их под днище машины, поскольку это место во всей баррикаде было самым уязвимым.
— Давай… — на последнем издыхании выдавил Спайк, передавая молоток Динго. Тот застучал с новой силой, а Спайк перевел дух и сказал:
— Босс, если уйдем живыми, надо выпустить потроха этому — Мадьяру…
Янг согласно кивнул. Мадьяр работал в городском хозяйстве и отвечал перед Бристолем за то, чтобы такие вот коллекторные узлы имели не очень крепкие стены.
— Оп!.. Трещина!.. — воскликнул Динго Арчибальд, не переставая колотить тяжелым молотком. Грянул выстрел Бринклера.
— Попался, сучонок… — произнес он нейтральным голосом.
— Убил? — спросил Янг.
— Не знаю, — пожал плечами Бринклер.
Неожиданно послышался вой турбин, и все, кроме Динго, пригнули головы и пару секунд напряженно ждали ракеты, но гул вертолета начал удаляться, и никакой ракеты не последовало.
— Янг! Это Расти… Вы еще живы? — заговорила рация Бристоля.
— Живы, Расти. Что нового?
— Нам известно, что вы колупаете канализацию. Это плохая новость, но есть и хорошая — пилоты не будут по вам стрелять…
