— …На сегодняшний день обстановка в округе такова. Соседи готовят нападение на владения барона Трессе и его замок. Причин для этого несколько. Отсутствие точной и достоверной информации о новых владельцах замка. Активная деятельность биоников, убивающих всех подряд. И главное — богатые земли, оставленные без присмотра и охраны. Каждый хочет забрать лакомый кусок себе, но не рискует лезть в одиночку. К тому же бароны опасаются удара в спину. Поэтому и заключили временное перемирие.
— Откуда такие сведения? — перебил Дэна Михаил Юсупов. — У вас свои информаторы в замках баронов?
— Это рассказал пленный, десятник наемников. Свои намерения бароны особо и не скрывают.
Юсупов кивнул и больше вопросов не задавал.
— Дальше. Каждый из баронов может выставить отряд из ста тридцати — ста пятидесяти воинов. Среди них пять-шесть рыцарей, около полусотни всадников и сотня пеших бойцов. С учетом того, что в замках оставят человек по двадцать-тридцать, в поход выступят по сто — сто двадцать воинов. Однако этого мало. Бароны привлекают наемников и даже шайки разбойников из числа тех, кого еще не уничтожили. Это даст еще порядка двух сотен воинов. Для осады замка бароны строят осадные машины.
Дэн сделал небольшую паузу, ожидая, что кто-то вновь спросит: откуда, мол, сведения? Но все молчали.
— Просмотрев видеосъемку за последние три дня, я обнаружил все признаки подготовки к войне. В замки свозят продовольствие, фураж, лес. Приезжают отряды наемников. Разбивают полевые лагеря. Гонцы баронов снуют между замками и уезжают дальше, в провинцию.
Дэн нажал на джойстик, и на мониторе пошли кадры недавних съемок с самолета. На беспилотнике стояла отличная аппаратура, все было снято крупным планом, четко, без рывков и скачков. Ночные съемки велись в специальном режиме, при наложении «трафарета» можно различить отдельные фигуры и даже лица людей.
— Судя по этим кадрам, наиболее активно ведет приготовления барон Жермен. Он собрал больше всех воинов, высылает разведку, организует облавы на биоников. Барон, впрочем, как и остальные, давно понял, что бионики действуют не сами по себе, а охраняют территорию. Его настойчивость дает результаты. Мы уже потеряли несколько биоников. Кстати, вполне вероятно, что Жермен нападет первым. А если потерпит неудачу, позовет других. Также не исключено, что между баронами есть договор — Жермен проводит разведку боем, за что получает какой-нибудь бонус, приз.
— Для чего? — задал вопрос Дьяконов.
— Что для чего?
— Для чего разведка боем?
— Чтобы точно знать, что здесь происходит. Потому что бионики — одно, а живые люди — иное. За последние дни мы имели несколько сшибок с воинами Жермена. И теперь тот совершенно точно знает, что в замке живут обычные люди. А воевать с людьми барон умеет. Нечисти и дьявольских козней он, конечно, боится, но не настолько, чтобы отказаться от такого лакомого куска. Любой владетельный дворянин не прочь расширить свои владения. Пусть даже для этого надо рискнуть жизнью.
— Что же, по-вашему, они будут делать сейчас? — подал голос Заремин.
— Продолжат разведку, налеты. Будут уничтожать нечисть, если найдут. А потом… Первый вариант — нападет кто-то один, а остальные следом за ним. Второй — соберут единое войско. Оба варианта равновероятны. А более конкретно можно сказать, когда все начнется.
— И как вы видите дальнейшее развитие событий? — спросил Бармин.
Дэн не спешил с ответом. Укрупнил карту, в центр вывел базу.
— Что мы можем? — наконец сказал он. — Шестьдесят киберов в открытом бою разгонят сотню воинов. Это если будет прямая сшибка пеших отрядов. Однако вряд ли какой-то барон пошлет своих людей в лобовую атаку. По крайней мере, сделав это раз, он не повторит ошибки потом. Враг использует луки, машины, ударит во фланг конницей. И еще. У киберов, кроме палашей, кинжалов и арбалетов, нет ничего. А у дружин баронов помимо прочего есть копья. Они обучены конному и пешему бою с ними.
— Можно вооружить киберов…
— А где мы возьмем копья? Кто сделает древки, кто выкует наконечники? Когда обучать киберов? Ведь программы такого боя нет. Если против киберов выйдет хотя бы полторы сотни воинов, они разобьют их. Не помогут ни доспехи, ни сила, ни высокая сопротивляемость конструкции. Вон одному дали по лицу палицей, вся начинка полетела! Но даже если мы отразим первый удар, второй нам не выдержать точно. Если же бароны объединят дружины…
Дэн развел руками, показывая, что комментарии излишни.
— Но вы не учитываете огнестрельное оружие! — воскликнул Бармин. — У нас его много! Да мы снесем любое войско аборигенов!
— У нас его не так много, как хотелось бы. И потом, использование современного оружия уже абсолютно точно переведет нас в разряд дьявольских слуг. Уцелевшие воины расскажут обо всем, и тогда вполне вероятен приход сюда войске герцога.
— А он не испугается?
— Может быть. Но он соберет большое войско, позовет священников и с божьей помощью пойдет истреблять колдунов и злодеев! Кстати, герцога бароны могут позвать и до боя на помощь.
— Это как? — не понял Дьяконов. — Ему-то зачем эти проблемы?
— Затем. Герцог — хозяин, а бароны — его вассалы. А вассалы не только обязаны служить сюзерену, но и могут рассчитывать на его защиту. Это основа их отношений. Не знали?
Дьяконов пожал плечами. Историю средних веков он помнил плохо.
— Так вот если дело дойдет до герцога, мы израсходуем весь запас боеприпасов. После чего замок падет.
— То есть разницы нет? — задал скорее риторический вопрос Юсупов. — И так, и так гибель?!
— У нас нет достаточного количества оружия и боеприпасов, нет людей, способных воевать. Киберы требуют обслуживания, подзарядки и будут выходить из строя очень быстро. Стены мы удержим в течение… ну пусть недели.
— А если бить их поодиночке, из засад? — предложил Дьяконов. — Держать на расстоянии! А то и засылать к ним диверсионные группы!
Дэн сохранил невозмутимое выражение лица, но про себя, посмеялся. Доктор рассуждает о том, чего не понимает.
— Вы знаете, что такое засада? Как, когда и на кого она ставится? Подловить две сотни воинов не так легко. Чем мы их будем бить? Десятком арбалетов? Или строить ловушки, как в кино? На это нужно время, умение и точные сведения о движении противника. В противном случае можно просидеть в кустах хоть сутки. И потом, бароны не первый день живут на свете, знают о засадах достаточно. О разведке, о головном дозоре они уж не забудут. А зная, куда и зачем они идут, наверняка вышлют усиленные разъезды и пойдут осторожно. Нас заметят раньше, чем мы начнем. И выйдет бой…
