— В чём дело «Янус»? — Алексей усмехнулся, — Шум есть, а драки не вижу?
— Взгляните лучше сами, капитан, это прямо за повозкой! — связь прервалась.
— Отведи её к шаттлу и оставайся там, — Алексей поправил ремень автомата, — А я пойду взгляну, что там у них стряслось?
— Будь осторожен, командир! — Эслин провела пальцем по его шее, — Мне будет сильно не хватать тебя!
— Только не сейчас, «Факел»! — Алексей улыбнулся, — у нас ещё будет время, дома…
— Ах ты, похотливый негодяй! — Эслин уже издали расхохоталась, — Хотя, всё может быть?
— Ты спишь с ним? — шепнула Силлэ на ухо подруге.
— Пока нет. Но, в общем, я не против — он хороший парень! — Эслин подмигнула подруге, — А почему бы и нет?
— Но все мужчины такие скоты… — разговор затих вдали.
— Ну, что тут у вас? — Алексей обогнул пылающую повозку.
— Смотрите, капитан! — Янус отодвинулся в сторону, открывая взгляду Алексея лежащее на земле неподвижное тело.
Алексей присвистнул, — Вот это сюрприз! — с первого взгляда казалось, что это юноша, почти мальчик, но даже мужской костюм не мог скрыть от внимательного глаза очень нежного овала лица, под белой кружевной рубашкой вздымалась пышная грудь, а форма бёдер явно говорила о том, что это женщина… Из пропитанной кровью штанины торчал обломок металлического штыря, толщиной в палец.
— Дайте свет! — Алексей опустился на колени, — Как это произошло?
«Янус пожал плечами, — Она стояла где-то здесь, за повозкой, когда начался обстрел. Шальная пуля, скорее всего, раздробила ось, и осколок попал в ногу. Она упала и больше не двигалась.
— Это спасло ей жизнь! — проворчал Алексей, ощупывая ногу, — Кость не задета! — он повернул голову, — Так будет свет, или нет, вы — дети сатаны! — в ответ вспыхнули яркие лучи четырёх фонарей.
Алексей достал финку и распорол штанину от бедра до колена, потом рванул ткань, обнажая бедро… раздался резкий треск, девушка застонала… из прокушенной губы побежала струйка крови.
— Смотри, капитан! — Луч фонаря высветил знакомое клеймо на бедре.
— Ещё хлеще! — Алексей вытер руки платком, — Эй, кто-нибудь, дайте сюда аптечку! — поймав на лету брошенную коробку, он открыл крышку, — И держите её, чтобы не дёргалась!
Иньектор с чмоканьем ввёл иглу в кожу, — Что, больно, милая? — Алексей погладил девушку по руке, — Ничего, скоро это кончится!
— Ты убьёшь меня? — девушка приподнялась на локтях, — Делай же это скорее!
— И почему всегда одинаковые вопросы? — Алексей своим платком вытер ей мокрый лоб, — И почему это я должен тебя убивать?
— Потому что я искалечена и нахожусь в твоей власти… — на лице девушки не было страха — как будто сейчас она обсуждала меню на ужин, — Продать меня нельзя, значит я — обуза. Проще всего — убить!
— Умная мысль, но совершенно не к месту, — Алексей взглянул на часы, — Эй, орлы, соорудите какие-нибудь носилки! — он крепко ухватился за конец стержня, — Расслабься, милая, анестезия подействовала, очень больно тебе не будет! — с этими словами капитан рванул обломок. Раздался хруст, девушка вскрикнула, и окровавленная железяка выскочила из раны, следом струёй хлынула кровь. Ловко наложив тампон, Алексей начал быстро бинтовать ногу.
— Всё, амба! — он закрепил бинт и глубоко вздохнул, — Давайте носилки, пора уходить!
— Подождите, капитан, здесь их не из чего сделать, надо идти в лес… — донеслось из темноты.
— К чёрту, уходим! — Алексей задумчиво посмотрел на девушку, — Придётся самому нести тебя, милая! — он поднял её на руки, — Держи меня за шею… крепче… вот и хорошо! Ты просто как пушинка! — девушка неуверенно улыбнулась.
Сделав несколько шагов, Алексей спросил, — Твоим хозяином был занбарский пират?
— Да, Бо Хаго! — девушка вздрогнула, — он убьёт меня!..
— Расслабься! — Алексей улыбнулся ей — Больше он никого не убьёт, потому что уже получил своё! Забудь о нём, теперь он просто МЯСО и больше ничего! — капитан помолчал и добавил, — Известная личность, можно сказать легендарная, жестокий, беспринципный и отважный… — он продолжал свою мысль, — и что же? Случайно убит на пикнике! Хороший конец!
— Он был настоящим чудовищем! — девушка думала вслух, — Я боялась его больше смерти! Когда он поехал на эту охоту, то взял меня с собой для того, «чтобы преподать урок». Когда они напились, я незаметно отошла в сторону, чтобы оплакать свою «сестру»… — она на минуту замолчала, — тут всё и случилось!
— Не думай об этом, теперь всё позади! — Алексей почувствовал как девушка, всё крепче и крепче прижимается к нему своим горячим телом.
— Если он мёртв, по законам Храма… — она явно искала у него защиты.
— Храма Оранны больше нет! — резко отрезал Алексей, — Уничтожен нами два дня назад! Там теперь только оплавленный кратер и всё! А если кто и остался — ручонки коротки, достать до Вундерланда! — он оступился в темноте и неловко встряхнул девушку.
Она негромко ойкнула и ещё крепче схватила его за шею, — Уронишь, воин?!
— Ни за что! — Алексей вгляделся в тьму, — Мы уже почти пришли… «Янус», сообщи Джону, пусть даст свет! — с полминуты спустя открытый люк шаттла озарился ярким голубоватым светом.
— Что это? — глаза девушки широко открылись.
— Это не роскошь, а средство передвижения! — отшутился Алексей, переступая порог, — Эслин, смотри, кого я ещё нашёл на этой помойке…
— Так, девушка, я вас где-то видела? Не подскажите где… — Эслин вошла в роль строгой хозяйки.
— Перестань хохмить, помоги лучше! — капитан опустил девушку в кресло, — Наша прекрасная незнакомка потеряла много крови…
— Ах вы, варвары, кретины, ублюдки! У кого это хватило ума стрелять в женщину, — глаза Эслин яростно полыхнули, когда она присела, чтобы осмотреть девушке ногу, — Тебе было очень больно, Келин? — её яростный взгляд в сторону Алексея просверлил парня насквозь, — Молчишь, негодяй!
Келин положила ей на плечо руку, — Не надо, Эслин! — голос девушки был, слаб, но твёрд, — Они не видели меня, просто не могли видеть… Это было совершенно случайно…
Закончив осмотр, Эслин поднялась на ноги, — Прости, Алексей, я сразу должна была понять, что это была не пуля… — она крепко пожала его руку, — «тюльпан» оторвал бы ногу начисто!
— Ладно, Эслин, это судьба такая… — Алексей пожал плечами, — Никто этого не мог предвидеть… Кстати, я понял, что она тебе знакома?
— Прошлогодний выпуск Храма, я была старше всего на год… И вот в нашей компании добавился ещё один бездомный котёнок!
— Да, если бы не обстоятельства… — в этот момент начал закрываться люк, — это была бы очень приятная неожиданность, — закончив мысль, Алексей опустился в кресло.
