– Он… они… далеко отсюда… он не знает точно… в разных местах… Они будут убивать… они готовы убивать…
Замми, до сих пор сидевший на полу, смотрел во все глаза на Джессику; Дракошка замерла с открытым ртом, а Ит вдруг ощутил, что у него онемели руки.
– Джесс, ты можешь его спросить?
– Зачем я? Он тебя и так слышит. Он просит сказать тебе «спасибо»…
– Пожалуйста, – машинально отозвался Ит.
– Спрашивай.
– Как его зовут?
Секунду Джессика молчала, потом открыла глаза. Глянула на Мотылька, потом – на Ита.
– Он сказал, что он резонансный двойник Вудзи Анафе, часть его души.
– Хорошо, – кивнул Ит. – Я примерно так и подумал. Следующий вопрос. Сколько всего кораблей?
Снова несколько секунд тишины.
– Больше ста, он не знает точно… Найф, он сказал, что тебя зовут Ит.
– Да, так и есть, – скрывать дальше не имело смысла. – Найф – рабочее имя. Корабли в этой системе?
– Нет… не все… тут тоже есть, но тут мало.
– Сколько?
– Шесть, кажется. Он думает, что шесть. Он слушал их разговоры, она держала их троих в своей комнате… Господи, это не человек, это зверь какой-то!..
– Не обижай животных, – грустно усмехнулся Ит. – Ни один зверь на такое не способен.
– Подожди, – попросила Джессика. Подошла к Иту, села рядом с ним. – Он хочет что-то показать тебе лично. Он видел… я не поняла, что это такое.
– Что для этого нужно сделать?
– Возьми меня за руку. Ты не сумеешь с ним общаться напрямую, поэтому он попробует показать через меня. Закрой глаза.
С минуту перед закрытыми глазами Ита стояла чернота, а потом вдруг, совершенно внезапно, возникла, будто вспыхнула, картина. Один из спутников Онипреи, наиболее от нее отдаленный. Темная сторона, кусок угольно-черной пустоты на фоне звездного неба. Бедное небо, темное, пустое… самая окраина галактики Трех Спиралей, да еще и угол у всей системы такой, что… додумать он не успел – на фоне черноты вдруг полыхнул ослепительный свет, и в поле зрения появился корабль. Ит опешил – таких он до сих пор не встречал. Еще через несколько секунд пришло осознание: да, не встречал, потому что такие корабли строить нет никакого смысла. По крайней мере, придавать кораблю такой вид. Военному кораблю… Сигарообразный корпус был… зеркальным, по нему тут и там пробегали огненные сполохи, даже орудия оказались зачем-то подсвечены… Что за бред?! Зачем?..
«Восемнадцать порталов, – вспомнил он. —
Ведущих к мирам первого уровня.
Белым.
Которые никогда не видели ни Транспортников, ни Официальной службы. В которых считают, что жизни на других планетах нет, и строят догадки, одна глупее другой, про эту жизнь. В которых тех, кто вообще строит такие догадки, считают ненормальными. В которых царствует рацио параллельно с самой нелепой мистикой.
И которые уже начали – ждать.
Хорошее получится шоу, что и говорить. Именно шоу, поскольку боевая мощь этого летающего дурдома не так уж высока. Середняк, явно середняк, саппорт, выкупленный незнамо где и переоборудованный… для представления. Которое собираются показать тем, кого оно действительно сумеет впечатлить.
А картина и впрямь выходит впечатляющая…
Все будет, как в каком-нибудь пророчестве. Разверзнутся небеса (ну, правильно, активация портала), и из прорехи в них, из огненного коридора, выплывут такие вот чудовища, огромные, сияющие и величественные. И возьмут планету в кольцо… а планета, в лучшем случае, только-только первые искусственные спутники начала запускать или первых космонавтов на орбиту отправила… из которых вернулась, дай бог, половина. И голос с небес зазвучит, в обязательном порядке. И скажет…
Да какая разница, что именно он скажет?!
Ит открыл глаза.
– Где ты это видел? – спросил он Мотылька напрямую.
«Это транслировали на терминал Дэборы, – услышал он слабый голос. – Извини, но картинка вверх ногами. Я висел».
– Это не имеет значения. Спасибо тебе. Отдыхай, – Ит отпустил руку Джессики, выпрямился. – Женя, бегом домой. Замми, Джесс, вы с ними посидите? Им нужно, чтобы было тепло и максимально спокойно. Сейчас… черт, куда я его сунул? – он вытащил из кармана тонкий золотой браслет. – Сейчас сходите, купите побольше продуктов, потом вернетесь в квартиру и на пороге, как только закроешь дверь, разорви этот браслет и брось его на пол. Это блокировка, в квартиру никто не сможет войти и никто не сможет услышать, чем вы тут занимаетесь. Замми, теперь ты. Вот это – тебе, – привет, вторая защита, но что делать-то? Ладно, попрошу у катера какой-нибудь аналог. – Приклей на руку… ага, именно так. На улицу ни шагу! Особенно ты. Убивать будут рауф, предупреждаю.
– Но почему? – опешил Замми.
– Потому, что вы – самые лучшие кандидаты на роль внутреннего врага, против которого очень хорошо можно сплотить всех, кто в чем-то сомневается! – рявкнул Ит. – Сидеть тут, носа не высовывать, ясно?!
– Ясно, – испуганно кивнул гермо.
– Мы вас заберем, самое большее, через двое суток. Да, на всякий случай – запаситесь водой, – предупредил Ит. – С них станется отравить и воду тоже, поэтому лучше не рисковать.
– Ага, – гермо снова кивнул. – Ит… а… ну я… Господи, я что-то плохо соображаю. Это все – для того, чтобы начать войну с нами? С династией Ти? Или с кем-то еще?
– Если бы, – скривился Ит. – Все еще интереснее. Онипрея через трое суток станет головным миром в новом конклаве. Теперь я могу сказать это точно. А такие образования… Войны будут, и не только с вами. Кроме рауф – со всеми подряд. Не сейчас, но очень скоро. Мы пришли слишком поздно.
– Он хочет что-то еще сказать, – Джессика подняла на Ита обреченный взгляд.
– Что? – Ит повернулся к ней.
– Они это называли… Этот новый конклав… Они дали ему имя.
Ит пожал плечами.
Имя?
«Вполне возможно. Всякая гадость любит называться погромче и покрасивее – словно названием пытается оправдаться за пакости, которые делает…»
– И какое же? – вяло полюбопытствовал он.
– «Алмазный венец», – произнесла Джессика. Замми хмыкнул. – А Свободная Онипрея станет Великой Онипреей. Главным камнем венца.
– Узнаю стилистику, не иначе как Гоуби постаралась, – кивнул Ит. – Понятно…
Он встал, прошелся по комнате. И вдруг остановился возле рабочего стола Джессики, на котором располагался ее домашний терминал.
За терминалом, на стене, висело несколько карандашных рисунков. На первый взгляд совсем простеньких, незамысловатых. Какой-то пейзаж, гротескная машина, улыбающаяся детская рожица… и в самом углу – гитарист на сцене.
Гитарист, которого Ит тут же узнал.
– Кто это такой? – повернулся он к Джессике, указывая на рисунок.
– Это я во сне увидела, лет в двадцать. – Казалось, Джессика немного смутилась. – Парень приснился… словно он играет, а я стою и слушаю. Потом снился еще несколько раз…
