За мгновение до того, как принц возник у него за спиной, «дьявол» провернулся на месте и, сморщив прикрытое странной полумаской лицо, попытался было ударить юношу «веслом». Пропуская над головой оружие, Голон нанес удар ножом в горло и… промахнулся: противник оказался не так прост. Через мгновение пришлось полностью уйти в защиту – конечности воина мелькали с такой скоростью, что Голон еле успевал отбивать самые опасные удары. И не сразу понял, что у противника одна рука! А движение культей второй доставляет хозяину жуткую боль. Поэтому следующую атаку юноша провел именно в нее – полоснув клинком по прозрачной, похожей на застывшую воду массе, которой было покрыто предплечье противника, он с радостью почувствовал, что удар прошел: воин скривился от боли и на мгновение пошатнулся. Решив закрепить успех, парень еще раз полоснул по тому же месту ножом, рванулся вперед, к горлу противника, и вдруг почувствовал жгучую боль в груди. Стараясь удержаться и не потерять сознания от боли, принц из последних сил ударил дьявола ножом по локтевому сгибу и с ужасом понял, что клинок, еще мгновение назад сидящий в ладони, как влитой, выскальзывает между его пальцев… А потом голова в полумаске метнулась ему в лицо, и Голон потерял сознание…
Страшно болела голова. С трудом открыв глаза, я поморщилась от яркого света и сразу вспомнила все происшедшее! И взвыла в голос – как я могла так заболтаться?
– Что с тобой, милая? – Вовка, сидящий на полу около моей кровати, прикоснулся шершавой от мозолей, но такой теплой и родной ладонью к моему лицу, и я с облегчением поняла, что брежу – ну не мог он гореть, как факел, а значит, все, что я помню, – лишь только кошмар! И не более!
– Приснится же такое… – поцеловав его руку, пробормотала я. – Мне показалось, что ты пылал, как я не знаю что, а я ничего не могла сделать…
Щепкин грустно посмотрел на меня и, тяжело вздохнув, буркнул:
– Увы, это был не сон… И горел не я один… Если бы не Дед, то нас бы уже не было…
– Так, давай по порядку, ладно? Дед-то тут при чем?
– Как скажешь… – криво улыбнулся муж и, проведя пальцем по моему носу, тяжело вздохнул.
– Ой, а что с твоими волосами? – заметив, что его голова начисто лишена каких-либо следов шевелюры, поинтересовалась я и, подскочив на месте, села и свесила ноги с кровати.
– Сходил на эпиляцию, блин… Ты на свои посмотри!
Повертев головой в поисках зеркала, я вдруг ощутила, что на моей голове тоже чего-то не хватает… Проведя ладонью по макушке, я закусила губу – эпиляцию нам явно проводил один и тот же специалист…
– Ну как тебе причесон? – ехидно поинтересовался супруг. – Очень удобно в плане экономии шампуня… И времени – а то ты вечно часами вертишься перед зеркалом, пытаясь навернуть что-нибудь эдакое… А ты сейчас попробуй…
Ошарашенно пытаясь понять, когда это я тратила на причесывание больше двух минут, я не сразу сообразила, что он просто отвлекает меня от мыслей о произошедшем, и, подобрав отвалившуюся от возмущения челюсть, я прервала его словоизлияния:
– Рассказывай…
Слушая его рассказ, я чувствовала себя полной дурой – именно я была виновата в том, что локкры смогли подобраться так близко! Именно я могла, но не почувствовала их присутствие! Именно я заболтала Вовку и Угги своими дурацкими шутками…
– Когда из кустов начали стрелять, ты и Угги сбили с ног Риши и Машу, а меня так просто уронили на землю вместе с носилками, и, как мне кажется, если бы не ваша скорость, нас бы распылило на атомы… А так нас достали только из огнемета… Или как там эта хрень у них называется… Хорошо еще, что с нами была их навигатор, и они побоялись ее зацепить – иначе бы саданули чем-нибудь тяжелым или гранату кинули какую…
– А Дед при чем?
– Да ему в Аниоре приснился сон. Он рванул к Эолу и убедил его, что нужен тут… За то время, пока мы колбасились на Глазе Ночи, он успел побывать в Скальной Гряде, найти там выжившего в бою с нормами Мэнира, добраться до Черной Скалы и успеть к моменту начала атаки локкров… Короче, одного из них он зарубил сразу, а вот со вторым вышла заминка – локкра, которая не горела, в отличие от всех нас, к тому времени уже убила Риши и душила Машу… Ему пришлось сначала завалить ее… А во второго локкра вцепился какой-то приблудившийся к нему парнишка… И по его поводу я сейчас закачу тебе сцену ревности!
– Это почему? – не поняла я и, на всякий случай приложив ко лбу мужа ладонь, попыталась понять, нет ли у него температуры.
– Мерион сказал, что парнишка пробрался на остров, чтобы взять тебя в жены… Что, по мнению этого юного героя, после спасения тебя из лап злобных агрессоров ты должна была с радостью выйти за него замуж, дав мне, своему законному мужу, от ворот поворот!
– А что, молоденький мальчик, практически безгрешный, без твоих дурацких привычек и склочного характера… Ну-ка, тащите ко мне спасителя! – хмыкнула я и несколько раз щелкнула пальцами, словно подзывая официанта.
Однако моего веселья Вовка не поддержал. Грустно посмотрев куда-то в сторону, он глухо произнес:
– Мальчик не выжил. Из всего оружия у него был только маленький нож. Нам еще повезло, что локкр был ранен и пацан смог дотянуться ножом до культи этого скотского солдата. И начать ее терзать… своим перочинным ножичком, пока Наставник разбирался с навигаторшей, мать ее за ногу и наперекосяк… В общем, локкр его убил. Но к этому времени освободился Дед и воздал ему по заслугам. Потом прибежал Ольгерд. И они с Дедом кое-как сбили с нас пламя и смогли вовремя доволочь до Академии. Хорошо, что мед-блок не пострадал.
– А как тут все остальные?
– Плохо… – мрачно буркнул Вовка. – Локкры, падлы, воевать умеют…
– Кто? – хрипло спросила я, изо всех сил сжав кулаки.
– Лейды нет… Ворона не смогли откачать… Его принесли последним… Парнишку этого – тоже: локкр сломал ему грудину и несколько ребер. Одно пробило сердце… Проще сказать, кто еще жив…
– А как Самир?
– С ним, слава богу, все нормально… Мотт жива и здорова. Эрик и Оливия тоже… Кстати, они очень неплохо себя показали… А, есть еще новость… Хмурый нашелся…
– Где нашелся? – Я вдруг представила себе пса, добирающегося до острова Черной Скалы своим ходом, и недоверчиво посмотрела на мужа, пытаясь понять, не шутит ли он…
– Мерион привел. А вот Боно и его жены больше нет…
– А где остальные? – сглотнув подступивший к горлу комок, с трудом выдавила я и, оглянувшись по сторонам, начала искать свои вещи.
– Надень комбез. Твое шмотье сгорело… Ребята у Машки. Ей здорово досталось… Дебора сказала, что восстановление займет еще часа четыре… Черт, если бы ты знала, как я рад, что ты жива и здорова…
