Маг отправился к себе, оставив девушку в одиночестве. Та постояла минутку, собираясь с мыслями, а затем решительно направилась обратно к кольцу оцепления.
"Я получу ответы на все свои вопросы!"
* * *
Грузовые флаеры Торговой гильдии начали пребывать за час до указанного срока. Силия, убивавшая время настройкой навигационной системы, улыбнулась. "Наконец-то". Некосен до сих пор валялся в своей каюте, когда девушка в последний раз заглядывала к нему. Не решившись будить капитана, Силия резво покинула жилую палубу, чтобы через пять минут сойтись в жарких препирательствах с несколькими агентами, сопровождавшими объемный заказ. Самым настырным был тот, кто подогнал свеженький вездеход. Он долго пытался запудрить девушке мозги какими-то "расходами на доставку", но после того, как Карен ткнул ему в спину своим пудовым кулаком, быстро сник и, получив подпись на бумагах, двинулся к двухместному открытому флаеру.
В следующий момент случилось сразу несколько вещей: голова агента взорвалась, как переспелый плод, забрызгав Силию кровью и мозгами, утонул во вспышке огня ближайший к грузовой аппарели танк и закрошилось покрытие взлетного поля под градом пулеметного огня.
Магесса застыла, как вкопанная, и быть ей убитой, если бы не один из бойцов охранения, который увлек ее под защиту корабельного корпуса.
— Откуда ведут огонь? — проорал этот солдат, но Силия не услышала, что ему ответили. Неожиданный грохот лишил ее слуха. Она потрясла головой, но в ушах стоял лишь звон. Она повертела головой и увидела, как курится дымом ствол танка. Когда эта машина успела занять позицию, Силия и не заметила, но сейчас ей от этого было ни горячо, ни холодно — праздное любопытство на поле боя чревато смертью. Пушка ухнула еще раз, и фронт одного из зданий космопорта украсил раскаленный добела кратер. Пулеметный огонь тут же стих. Девушка с ужасом смотрела на происходящее, ей еще никогда не приходилось попадать в подобные ситуации. К ним подбежал другой солдат.
— Господин Ис приказал немедленно доставить девушку на борт!
— Да как? Тут плазменные гранаты сыпятся с неба!
— Нет времени! Вперед! — второй солдат вцепился в руку Силии и потащил девушку к аппарели. Слева от них легла новая пулеметная очередь — стрелок выжил и сменил позицию. Те десять метров, что надо было пройти до грузового люка, показались девушке дорогой в сто парсеков. Когда магесса уже оказалась под защитой толстой корабельной брони, пулеметчик перечеркнул очередью обоих бойцов сопровождения. Она взвизгнула и резким нервным жестом отдала команду на закрытие аппарели.
— Силия, что происходит?! — раздался голос Некосена в ухе девушке.
— Понимай корабль, Арчэ! У нас тут война!
— Техномаг, слушай девчонку! Я подтверждаю полномочия на взлет! — вклинился в их разговор один из гномов — Силия не узнала голос.
— Проклятья на вас всех! Даю тягу на двигатели в аварийном режиме! — "Шапкайтес" вздрогнул, когда ожили его планетарные двигатели. Силия представляла, как Некосен разрывается между несколькими пультами в рубке управления, заставляя эту старую галошу преодолевать гравитацию планеты. Где-то в кормовом трюме раздался взрыв — видимо нападавшие пытались остановить грузовик. Но при всей своей старости "Шапкайтес" был толстокожим. И не ручному оружию тягаться с его броней. Девушка вцепилась в манипулятор внутреннего погрузочного крана — корабль взлетал плавно и особо сильных перегрузок не было, но трясся немилосердно.
Наконец тряска закончилась, а Силия почувствовала как стала чуть легче — генераторы гравитации обеспечивали притяжение в три четверти от планетарной нормы.
— Гномы! Кто-нибудь мне объяснит, что сейчас произошло? Мой корабль обстрелян, в корме дыра размером с астероид, плазмой сожжено три четверти всех сенсоров и обе антенны передатчика, — орал по внутренней связи Некосен. — Не активируется один из двигателей, а еще…
В этот момент в трюме погас свет.
— А еще у меня отрубило питания нижних палуб! Силия!
— Да? — девушка подошла к ближайшему интеркому.
— Ты цела?
— Относительно… за этот рейс я хочу втрое больше. Минимум, — нервно проговорила девушка, осматривая трюм в неверном аварийном свете.
— Деньги будут. Ключник, ты цел? — в ответ донеслась отборная брань. — Цел. Гномы я жду объяснений!
— Каких объяснений, маг? На вашей планете творится полный беспредел: на нашу базу совершен артналет, больше трех десятков погибших и раненых, охрана космопорта пригодна только для… да что говорить?! Плазменные снаряды, пулеметы — у вас вообще распространение оружия не контролируют?
Силия слушала препирательства капитана с конфедератом, одновременно пытаясь прочувствовать неполадки в энергосистеме корабля. Температура спора медленно росла, пока, наконец, Некосену не надоело.
— В общем… господа, мы немедленно уходим на орбитальный виток, и я решаю, что делать дальше. А пока я был бы очень признателен, если бы кто-нибудь дотащил меня до моей каюты.
— Сейчас подойдет Карен.
Силия покачала головой и направилась к кормовому трюму. Необходимо было обследовать системы. Отсек, отведенный под кормовой трюм, был небольшим и использовался как склад расходников и мелочевки, поэтому его заполняли стеллажами, поднимавшимися под сводчатый потолок. Свет здесь не горел вообще. Дальняя от входа стена порадовала Силию пробоиной, затянутой прозрачно-зеленоватой пленкой изолирующего поля. Она миновала несколько стеллажей и вздрогнула от тихого голоса, внезапно прозвучавшего из тени.
— Помоги мне…
— Кто здесь, — Силия щелкнула пальцами, и на ее ладони зажегся маленький шарик света. Заклинание замерцало, набирая силу: вот в круг света попали сапоги, штаны боевого комбинезона, обильно заляпанные кровью, и пробитый в трех местах бронежилет, показавшийся из-под распахнутой куртки. И, наконец, заклинание осветило женское лицо, побелевшее от потери крови. Техномаг вздрогнула и подошла к раненой. — Кто ты? Как ты попала на корабль? Что с тобой случилось?
— Слушай внимательно, — с трудом произнесла неизвестная. — Я — разведчик… Империи.
Услышав эти слова, Силия вздрогнула. Она не могла поверить. Она сбежала из рабства столько лет назад, и вот уже второй раз за неделю ей напоминали о прошлом.
— На твоей… ауре… след. Ты получила письмо? — голос женщины был очень тих, и Силия склонилась над ней, пытаясь расслышать ее слова.
— Какое письмо? — спросила техномаг, а затем ее озарило догадкой. "Снова это чертово письмо!" Силию затрясло. Империя отобрала два года ее жизни, изуродовала ее тело и душу, а после позвала обратно, предлагая подданство. "Подданство второй степени". — Да… я получила ваше письмо…
