Кипящей магмой плазма расплавила одну половину Паука, а вторую рикошет ураганом направил в новую локацию, которая успела полностью прорисоваться вокруг Азерцивилунда, играющего в этой сцене роль беспомощного наблюдателя.
– Нет… – вырвалось шёпотом. – Дьявол! – я развёл руки в стороны, полностью растерявшись.
Подкрученные плазменным сгустком, словно весёлая юла, остатки робота нацелились… не в руки или ноги, не в живот или грудь, а в голову Азера!..
Испытывая неподдельное сожаление и искреннее сочувствие, я, тем не менее, разрывался от смеха, стараясь во что бы то ни стало задавить его в корне: эмоция способствовала потере концентрации внимания, что являлось недопустимым! И всё-таки я от души рассмеялся!
– Азер!.. – я наклонился над телом и отдал команду своему Помощнику на анализ. – Калпа, один ноль в пользу груды металла!.. Бумеранг тебе противопоказан!.. – голограмма продемонстрировала десять процентов запаса жизни, что равнялось приблизительно семи минутам, – отсчёт уже начался… И, если не успеть с Восстановителем, надгробные слова будут неизменно пробуждать улыбку. – Героически отдал жизнь в эпической схватке с металлоломом… – я сорвал свой Восстановитель и заботливо положил его на заляпанную кровью грудь вдохновлённого Валготаром. – В боевой авиации однозначно можно урезать статью расходов – система катапультирования тебе явно ни к чему… – расположенные по кругу копии, которых насчитывалось более тысячи, принялись медленно, но синхронно поднимать головы, что внушало вовсе не страх – его воплощение находилось уже перед нами. – Неуловимый – твоё второе имя, Азер… – начался отсчёт, который поверг воображение в полнейший ужас от предстоящего. – Мразь, слышишь?! Да, я Алгоритм! Я – его лицо здесь!.. И я, вдохновлённый великим Валготаром, приказываю тебе сдохнуть, падаль патрийская!..
Кульминация началась! Я со скоростью Атона швырнул Восстановители – мой и Азерцивилунда – в сторону и испепелил их двумя выстрелами плазменного шока. Затем молниеносно пригнулся и, рассвирепев от зашкаливающих эмоций, крича во всё горло, ударил кулаками об поверхность: мощная воздушная волна пронеслась сквозь помещение, заставив каждую копию спешно закрыть глаза. Спустя мгновение бесчисленный рой Пауков накинулся на нас – я никогда не наблюдал такого их количества!.. Но стоило им приблизиться… Паукообразных подхватывал невероятный в размерах и невидимый из-за отсутствия какой-либо пыли или мусора вихрь. Между тем композиция и истерический хохот становились громче с каждой секундой! А я кричал от испытываемой боли!.. Гул и свист вращающихся вокруг нас роботов проникал безудержной вибрацией в каждую клетку тела…
Концентрация превысила возможные показатели, и я начинал терять контроль. На мгновение вихрь, который теперь примерял паучье лицо, прекратился, и абсолютно все роботы столкнулись друг с другом: скорость вращения воронки превосходила все мыслимые и немыслимые показатели, являясь настолько фантастической, что Пауки при столкновении получили многочисленные критические повреждения. И поэтому там, за поверхностью вихря, который состоял из остатков Пауков, конечно же, процесс копирования остановился. Чувства подсказывали, что копии уже поднимали головы… Я услышал отсчёт, который исходил из каждой частицы пространства!
Теперь частота вращения вовсе не признавала пределов – мыслимых и немыслимых… Я боялся, что снова потеряю контроль… Навсегда!.. Глаза уже не различали отдельных объектов вихря – воронка трансформировалась в монолитную гладкую стену, неземное и пробирающее до мозга костей жужжание которой отражалось нарастающей тревогой. И вдруг мне показалось, что я дотронулся до… Бога… Мысленно – разумом и сердцем. Именно в этот момент на гладкой стене вырисовывалось расплывчатое лицо, пронзительный взгляд которого беспорядочно метался в пространстве из стороны в сторону. Но незамедлительно остановился. На мне… Поразительно, но в сердце воцарились абсолютные спокойствие и красота. Страх, жужжание и ощущение времени полностью растворились.
Тем временем лицо принимало отчётливые очертания, и мозг взрывался от негодования: его крикам таки удалось завоевать внимание! Ужас ситуации душераздирающим воплем разразился в моей голове: всепоглощающий взгляд, ошибочно признанный за божественный, принадлежал лицу патрийца! Его преисполненная зла ухмылка поведала о продолжении взошедшего на трон кошмара. Я незамедлительно осознал, что нахожусь на миллиметровом расстоянии… от монолитной гладкой стены, вращающейся с запредельными скоростями!..
В глазах потемнело! Холод и боль пронзили насквозь! Мощнейший взрыв распирал голову! Отсчёт времени – как общий, так и мой персональный – неудержимо заканчивался… Или сейчас, или никогда! Патриец против абсидеума, вдохновлённого Валготаром! Его Бог, проявивший крайнюю неосмотрительность и приблизившийся на расстояние миллиметра, против моего!
Сквозь головную боль и усиливающий её свист, облокотившись одним коленом о поверхность и полностью раскрыв ладони, я притягивал вихрь до ничтожно малого расстояния, которое неизбежно растворит в себе фокус моего зрения. Останется лишь финальное усилие, ради которого, возможно, и живу… Не пряча ладоней, резким и чрезвычайно сосредоточенным движением я выставил руки, и стену за долю мгновения отбросило на внушительное расстояние! Казалось, что из глаз посыпались искры!.. Я слышал и чувствовал… Я ликовал! Получилось!.. Не выдерживая распирающей силы эмоций, горло принялось извергать огнедышащие вибрации голоса победы – снаряды разлетались в стороны на сумасшедшей скорости, опустошая воронку… Копии уничтожались одна за другой – сотнями!
Сто двадцать секунд до остановки сердца Азера!.. Я огрел воронку всеми оставшимися силами, вышвыривая из неё остатки Пауков. И внезапно отсчёт прекратился. Я открыл глаза, истошно закашлявшись!..
Облокотившись на правую руку, приподнялся и выглянул из-за мглы: слева лежал мёртвый патрийский подонок, который сам же пронзил насквозь свой живот крепко сжатым ножом…
– Мой Алгоритм победил тебя, сука! – я искренне радовался, испытывая неимоверное облегчение, а окружающий серый мир патрийского Вотона налился непередаваемыми красками и смыслом жизни! Справа находился тот самый патриец, который отказался входить с нами в корабль, – пришелец направлял землян в отсеки транспортника. Началась эвакуация…
– Азер! Валготар гордится нами… – прошептал я, словив брошенный меланхоличным патрийцем Восстановитель и приложив его к груди вдохновлённого Валготаром!.. Нашим миром! Святыней, в которой по-прежнему нет места какой-то несчастной морали! Невысокий парень из Поколения, испытывая приступ гнева и вырвавшись из толпы, безрассудно ударил ножом патрийца, нарушив двадцать пятое правило и лишив себя возможности связи с информационным полем на всю оставшуюся жизнь. Представитель патрийской цивилизации машинально ударил землянина в лицо, а я незамедлительно, без колебаний поднял плазму и прикончил доминирующего в галактике… Нашей галактике!.. Галактике абсидеумов!
