* * *
— Ты задержался, — укоризненным тоном произнес отец, глядя на Киарана, появившегося в главном зале Обители Инага на Луите.
Орландо сидел на скамейке в первом ряду со стороны жениха и смотрел на алтарь. Рядом с ним курил папироску шаен Ал-Тэгу. Насколько же старый проныра привык дышать всякой дрянью, что даже во время ментального контакта проецировал свое сознание в клубах привычного дыма?
— Видимо, веская причина задержала моего ученика, раз на встречу он явился не только с опозданием, но и в неподобающем виде, — Ал-Тэгу помахал перед лицом рукой, разгоняя клубы едкого дыма.
Киаран опустил голову и взглянул на себя. Он стоял в трусах и майке спиной к алтарю и выругался, когда понял, что не одет. Напрягся и сосредоточился. Комбинезон ВКФА тут же появился поверх исподнего.
— Уважаемый шаен, — Киаран сложил пальцы домиком и поклонился учителю.
— Эйзор опаздывает, — осуждающе покачал головой Ал-Тэгу. — Наверное, опять не придет.
— Вы пригласили Эйзора? — не понял Киаран. — Я же сказал, что он, скорее всего, работает на «Сестринство» и Сюзанну Мэль!
Ал-Тэгу засмеялся.
— Ну нельзя же быть таким наивным, Киаран! — учитель подмигнул ему раскосым белым глазом. — Сюзанна уверена, что и я с ней в одной упряжке.
— Почему вы не предупредили меня, что она психореалистка! — угрожающе повысил тон Киаран.
— А мы должны были? — Ал-Тэгу покосился на Орландо.
— Нет, — отрезал он. — Эйзор запретил это делать.
— Ах да, — утвердительно закивал Ал-Тэгу. — Испытание верности должно состояться.
— Уже состоялось! — Киаран пришел в бешенство.
Орландо и Ал-Тэгу синхронно рассмеялись.
— Представляю, как Сюзанна сейчас рвет и мечет, — раздался голос шаена Эйзора.
Он возник в центральном проходе между рядами. Тот же мужчина в том же костюме, в котором Киаран видел его сегодня во время ужина.
— Ты ведь прошел ее поганое испытание? — спросил Эйзор, приближаясь к Орландо и Ал-Тэгу.
— Да, — Киаран с ненавистью смотрел на луитанца, который вел себя, словно хозяин положения.
— Вот и славно, — ответил тот и присел на скамейку в первом ряду со стороны невесты. — Рад приветствовать вас, шаены, — он кивнул Орландо и Ал-Тэгу.
— Взаимно, — ответили те.
— Орландо, Император передал тебе личное приглашение на свадьбу через Киарана, — как будто невзначай обронил Эйзор и взглянул на Киарана.
Он улыбнулся ему, как человек слишком много знающий, и сложил руки на груди.
— Вы слышали, — Киаран пристально смотрел на Эйзора.
— За столько лет работы чего я только не слышал, — рассмеялся Эйзор.
— Лирелия Левен была с вами заодно? — Киаран бегал взглядом от Ал-Тэгу, к отцу и шаену Эйзору.
— С чего ты это взял, мой ученик? — спросил Ал-Тэгу и закашлялся.
— Лирелия основала «Сестринство», — ответил Эйзор, — и выбрала в преемницы одну из лучших своих учениц.
— Сюзанну Мэль, — кивнул Киаран.
Эйзор пристально смотрел на Киарана, но ничего не ответил.
— Это — борьба за власть, — Орландо встал и осмотрелся. — Ничего личного, сынок.
— А я думал, что вы хотите мир во Вселенную принести, — Киаран сложил руки на груди.
— Без смены власти никакого мира не будет, — ответил Эйзор и тоже встал. — За час до церемонии к тебе придет наш агент, — продолжил он, — и передаст «подарок». Все, о чем мы договорились, будет там.
— Надеюсь, что ты сдержишь слово! — Киаран гневно буравил взглядом отца.
— Сдержу, — Орландо подошел к алтарю. — Помоги нам — и все закончится хорошо.
— «Сумеречная зона», — Киаран отошел в сторону на несколько шагов, продолжая наблюдать за отцом. — Почему трансгрессиры и модельеры видят ее по-разному?
— Откуда мне знать? — хмыкнул Орландо. — Ты смог увидеть ее глазами трансгрессира?
— Да, — кивнул Киаран.
— Занятный вопрос, между прочим, — Эйзор потер подбородок.
— До сих пор никто не знает, что это за место, Киаран, — Ал-Тэгу неспешно встал со скамейки, — и по каким законам оно существует. Модельеры приносят туда свет. Трансгрессиры обитают во тьме. Модельеры способны провести там гораздо больше времени, чем трансгрессиры, но они не видят ни одной параллельной реальности, в отличие от вторых.
— Возможно, мы не видим параллельные реальности из-за яркого света? — предположил Киаран. — И как только он гаснет, нас выбрасывает оттуда?
— Вода и водяной пар состоят из одних и тех же молекул, мой ученик, — вслух рассуждал Ал-Тэгу. — «Сумеречная зона» тоже одна для всех. Но для кого-то это вода, а для кого-то пар. Почему ты так внезапно заинтересовался природой «сумеречной зоны»?
— Он знает, почему интересуется, — ответил за Киарана Эйзор.
— Мне стоит беспокоится? — обернулся к нему Орландо.
— Нет, — покачал головой тот. — Я бы предупредил тебя, если бы это имело значение.
— Как предупредили, что моя мать погибнет? — взгляд Киарана резал невозмутимый профиль Эйзора.
— Твои родители спасли тебе жизнь, — монотонно ответил тот. — Будь им благодарен за это, а не ищи виноватых. У каждого из нас свой путь и свой выбор. Свободный или нет — другой вопрос.
— Но выбор Десницы определяет судьбу Вселенной, — напомнил Киаран. — У остальных таких привилегий нет.
— Правда? — улыбнулся Эйзор. — Что первично, Киаран, идея, что мы можем все изменить, или действие, которое привело к рождению этой идеи?
— Яйцо или курица, — Ал-Тэгу затушил папироску о скамейку, и окурок исчез. — Хороший вопрос, Эйзор. Если бы Аудроне не создала свою теорию пространственно-временной инверсии, оказались бы мы все сейчас здесь? И имел бы место некий масштабный заговор с целью свержения правящих верхушек двух лагерей?
— Вы все еще верите, что Десница — именно она, — Киаран с опаской смотрел на Эйзора и Ал-Тэгу.
— Ты ничего не понял, — осуждающе покачал головой Ал-Тэгу.
— Хватит рассуждать! — разозлился Орландо. — Свой философский бред обсудите за бутылкой крепленого после того, как все будет кончено.
Эйзор подошел к Орландо и похлопал его по плечу.
— Меньше агрессии, дорогой друг.
— Предлагаю начать репетицию того, что мы с вами будет делать, когда начнется побоище, — Ал-Тэгу сунул руку в карман широких штанов под белой туникой, и достал из него пачку с папиросками.
— Ты можешь хотя бы при ментальных контактах не дымить? — Орландо брезгливо скривил лицо.
— Могу, но не хочу, — ответил Ал-Тэгу и прикурил от пальца.
* * *
Перед завтраком Аудроне решила заглянуть в комнату к Сюзанне. «Мать» как раз надевала китель, когда Аудроне вошла.
— Стучать не учили? — злобно бросила Сюзанна.
— Хотела бы уединения, закрыла бы дверь за замок, — Аудроне прошла в гостиную «комнаты-квартиры» матери и присела в кресло у журнального столика. — Я много времени не отниму, «мама».
— Тогда поторопись. Я опаздываю в штаб.
— Не знала, что ты способна создавать иллюзии.
Сюзанна промолчала, продолжая перед зеркалом застегивать китель.
— Есть ли шанс, что ты когда-нибудь перестанешь меня ненавидеть? — Аудроне наклонилась вперед и повернулась лицом к Сюзанне.
— Я устала повторять, что во мне нет ненависти. От тебя слишком много зависит, Аудроне. Предать того, кого любишь, ужасное испытание. Тебе было бы гораздо легче исполнить свою роль, если бы внутри поселилась ненависть к Киарану Рурку. Но ты не ищешь легких путей, не так ли? — Сюзанна повернулась к ней. — Никто не спасет тебя, кроме меня. Никто добровольно не отпустит копии Десницы Инага по домам. Я сделаю это для тебя. И подарю тебе шанс избавиться от парадокса навсегда. Но если ты предашь наш план… — Сюзанна отвернулась к зеркалу и поправила воротник. — Я не сделаю для тебя ничего.
— Не прикрывайся благими намерениями. Ты могла водить за нос Лала Ли, но меня не стоит.
— Поговорим после того, как все будет кончено. А пока, — Сюзанна хмыкнула, — наслаждайся жизнью! Возможно, она продлится даже больше, чем неделю. Выбор, моя дорогая, по-прежнему за тобой.
