от торговца? – резонно заметил Грешник. – Выкопаем и пойдём. Торопиться нам теперь некуда.
Опасения Рыськи не на пустой почве зародились. Да и Грешник ощущал дискомфорт, пока спускался по склону. Там, в окружении кольца холмов и ананасовых плантаций, в обширной излучине крохотной речушки располагался небольшой посёлок. Около четырёх десятков невзрачных домишек и хижин. Даже издали можно догадаться, что ничем ценным среди них не разживёшься.
Но именно это место указано на карте как «Условно-безопасная зона Сонг-Ланг». И Грешник с Рыськой не просто так больше часа на холме просидели. Всё это время они занимались наблюдением.
И много чего внизу разглядели.
В посёлке были люди. Много людей. Похожее столпотворение Грешник за всё время видел лишь однажды – во время самоубийственной атаки на парк развлечений, где обосновались головорезы Лорда, устроив подобие концлагеря. Здесь, похоже, народа побольше. Точно не скажешь, ведь тогда в густых тропических сумерках не всё увидел.
Да и обстановка нервировала. Не до разглядываний было.
Сосчитать, сколько здесь народа, не получилось из-за незатухающего человеческого круговорота. Одни люди приходили или приезжали, другие покидали посёлок. Грубо говоря, здесь постоянно в среднем отиралось больше сотни человек. Пару раз замечали машины «Бойни», однажды показался мотоцикл с символикой «Дикого востока». На бандитов при этом никто особого внимания не обратил, что насторожило и Грешника и Рыську.
Не меньше, чем машины охотников на людей, их напрягло зрелище виселицы метрах в ста от посёлка. На видном месте, посреди ананасового поля поставлена. И она не пустовала, два тела болтались.
При помощи амулета Грешник также разглядел участников, непохожих на кастовых. Поведение неуверенное, как правило, с бедным снаряжением, или даже вовсе без него. По всем признакам – корм, и реакция на них со стороны бандитов из «Бойни» это подтверждала. Невозможно понять, что им говорили головорезы, но характерные ухмылки на рожах – это красноречивая информация.
Такое же поведение Грешник наблюдал возле фургончика Сяо. И там же лично отучил троицу негодяев ухмыляться.
Но здешние безкастовые не похожи на попавших в ловушку. Занимаются разнообразными делами, ходят, а не сидят на месте с потерянным видом. И они точно не пленники, раз многие с оружием.
Нет, это место – не лагерь бандитов. Чересчур много самого разного народа мелькает, и многие из них на головорезов не похожи. Зато некоторые неотличимы от простых охотников, вроде людей из отряда Крысолова.
В общем: всё непонятно, потому страшновато туда соваться. Но, взвесив все «за» и «против», решились спуститься.
Ну а куда деваться? Как минимум проблему с лишним грузом нужно решить. Солидный перегруз и по весу и по количеству, а это чревато. Уже из лагеря Крысолова выбирались заваленными под завязку. Плюс по пути уничтожали всё живое, что подворачивалось, включая, в том числе, слона из взорванного магазина. А это новая и новая добыча, которую приходилось распихивать куда можно и нельзя. Рюкзаки уже по швам трещат, распираемые содержимым, которое ногами затрамбовывали. Плюс обвешаны мешочками, свёртками и контейнерами. Даже обычным шагом передвигаться сложно, и это по открытой местности. По лесу ходить – пытка изощрённая.
Ну а бежать нигде не получится. Разве что трусцой, и только на асфальте.
Надо от этого балласта избавляться.
Срочно.
Телефон завибрировал одновременно с особым ощущением. Едва заметное, но Грешник уже научился его улавливать. Ещё чуть-чуть, и начнёт обходиться без подсказок. К голове будто приклеилась невидимая нить, которая еле заметно тянет развернуться влево.
Грешник всё же вытащил телефон и уставился на экран. Затем чуть сместился в направлении, куда увлекала непонятная сила, присел над россыпью камней, улыбнулся.
– Рыся, нам сегодня везёт. Снова рудное гнездо.
– О нет! Опять копать… – вздохнула Рыська.
Грешник покачал головой:
– Не угадала. Камни сильно разрушенные, оно почти полностью вывалилось. Удобно.
Девушке объяснять ситуацию не требовалось. Вытащила у Грешника из обвязки рюкзака топорик, протянула.
Несколько сильных ударов обухом, и желвак рудной массы рассыпался. Среди невзрачной груды обломков поблёскивали два необычных на вид камешка. Больше всего они походили на повреждённые кристаллы пирита: такой же золотисто-металлический оттенок, там и сям подпорченный рыжеватыми пятнами окислов железа.
Грешник поднёс к одному телефон, прочитал «шапку» информационного сообщения.
Предмет испытания.
Кусок некачественной руды.
Средний предмет.
– И куда нам её девать?.. – вздохнула Рыська. – Перегруз по вещам дикий, мы всё время что-то теряем. Если за нами пройти и собрать высыпавшееся, можно разбогатеть.
– Ну уж эти я как-нибудь дотащу. Торговцы рядом, надо потерпеть.
Геологический навык – одна из причин того, что скорость продвижения оставалась желать лучшего. Стоит оказаться вблизи выходов горных пород, и надо готовиться к вибрации телефона и ощущению «невидимого каната».
Странно, ведь травничество у Грешника тоже активно, но до сих пор ни одного растения не нашёл.
Впрочем, объяснение этому у него имеется.
Геология мало того, что навык эпического класса, так ещё и на второй ранг поднята. И Грешник сейчас не просто идёт, он неосознанно сканирует недра на некой неизвестной полосе. Ширина её не меньше сорока шагов, как удалось установить по статистике множества находок.
У травничества базовый класс и нулевой ранг. Или полоса его сканирования ничтожна, или вообще в ниточку вытянута, с практически нулевой шириной.
Грешник склонялся ко второму варианту. Очень может быть, что нулевой ранг – это просто соизволение от кукловодов использовать определённую возможность. Но о какой-либо эффективности использования не может быть и речи.
Хочешь чего-то добиться в выбранном направлении? Вперёд – поднимай ранги.
То, что навык по прочтении книги открывается бесплатно, не требуя символы, тоже говорило в пользу этой версии.
Следовательно, те же нулевые копья и нож – почти мусор. Надо везде стараться хотя бы по единичке держать, только тогда появляется надежда на какие-то дополнительные плюшки.
Телефон завибрировал, принимая какое-то значимое сообщение.
Пришлось посмотреть.
Внимание! Вы входите в условно-безопасную зону «Сонг-Ланг».
Внимание! Вы находитесь в непостоянной и не сплошной условно-безопасной зоне радиусом 711 метров. Вы не можете атаковать в этой зоне, вас также не могут атаковать в этой зоне. Но опасайтесь баллистических элементов, выпущенных из-за границы зоны, они способны причинить вред.
Зона локально-обусловленная, её геометрическим центром является колокольчик над входом в мастерскую умельца Джаби. Также в зоне находятся другие полезные специалисты, необычные личности и, разумеется, торговцы. Месторасположение мастерской умельца Джаби отображается на вашей карте.
Внимание! Пока вы находитесь в условно-безопасной зоне «Сонг-Ланг», отсчёт времени до следующей активации приостанавливается. Но учтите, что за каждую минуту, проведённую вами в условно-безопасной зоне «Сонг-Ланг», к следующему периоду активации добавится 30 секунд.
Внимание!
