Я все больше склонялся к мысли, что жизнь тут была намеренно уничтожена. Вопрос только кем, и зачем. Это сильно меня настораживало. Если эти силы уничтожения, сделавшие свое смертоносное дело, теперь дремлют, то что им мешает проснуться и уничтожить нас? А поскольку я понятия не имел о природе этих сил и о том, что их могло возродить, каждый шаг приходилось делать с оглядкой и некоторой осторожностью.
— Тут должно быть что-то вроде караульного помещения, — предположил Алекс. — А при нем оружейная комната.
— Зачем тебе? — не сразу сообразил я. — Мало ружья и винтовки?
— Мачете, или на крайний случай большие штыки нам бы не помешали, — пояснил здоровяк. — Иначе устанем тут что-то искать. Не пролезть через эти заросли.
Он был прав. Мы вернулись нами же пробитой тропой и, тоже не без труда, добрались до небольшой караульной казармы, приткнувшейся у задней части основного штабного здания. Кроме спального помещения с тремя десятками коек нашлась, конечно, и оружейная комната. Обитая железом дверь оказалась незапертой, даже чуть приоткрытой. Поразительно, такого я точно не ожидал. Внутри мы нашли несколько распахнутых настежь пустых оружейных шкафов, но в одном еще оставались пять допотопных карабинов с интегрированными откидными штыками и четыре вполне нормальных автоматических винтовки с длинными примыкающимися штыками. Такие ножики вполне годились для наших целей. Не мачете конечно, но откуда оно в караулке? Вряд ли охранники тридцать лет назад могли предположить, в какое запустение придут газоны во дворе штаба.
Вооружившись тяжелыми штыками с полуметровыми клинками, мы начали куда более эффективно прорубаться вглубь двора. По мнению Алекса автопарк должен был находиться именно там, в задней части территории, и иметь отдельные ворота для выезда техники. Но не успели мы миновать и двадцати метров, как наткнулись на человеческие останки.
Это был скелет, от плоти давно ничего не осталось, но одежда, хоть и вылиняла почти до белого цвета, сохранилась достаточно хорошо. Это была военная форма, а рядом с останками, метрах в полутора, валялся сильно изоржавленный карабин.
— Так-так… — Алекс присел возле скелета. — Что ты поведаешь нам, бедный Йорик? Карабин у тебя, дружок, кажется выбили из рук добрым ударом. Иначе он не отлетел бы так далеко. Правда, ты мог и сам его отбросить, если хотел сдаться в плен победителю. Но город совсем не похож на разоренный противником. А?
— Не похож, — подтвердил я. — И какой вывод сделает наш доморощенный криминалист?
Мне снова стало не по себе. Возникло устойчивое ощущение, что кто-то пристально смотрит мне в спину из-за кустов. Оборачиваться я не стал, знал, что это ложное ощущение. От нервов.
— Вывод? — Алекс поднял череп и глянул ему в глазницы на гамлетовский манер. — Был бой. И дело дошло до рукопашной. Противник выбил у караульного карабин, после чего прикончил беднягу.
— А то, что у него штык не примкнут, тебя не смущает? — усмехнулся я.
— Смущает. Но еще больше смущает вот это. — Он повернул череп лицевой частью ко мне.
Лобная кость была рыхлой, словно наполовину растворенной то ли кислотой, то ли похожей субстанцией. А в центре этого ожога даже зияло небольшое отверстие.
— Нда… — выдавил я из себя. — Чем это его так могло?
— В те годы, говорят, работали над созданием энергетического оружия. Лазеров всяких, микроволновых излучателей, даже плазмой стрелять пытались. Не прижилось, но попытки были.
— В любом случае это не вписывается в картину спокойной и неспешной эвакуации.
— Не вписывается, если не принять идею эвакуации в два этапа, — возразил Алекс. — Вот прикинь. Сначала эвакуировали высший командный состав, офицерских жен, детей и любовниц. При этом ушло подавляющее число кораблей. Видал сколько пустых пирсов по берегу? Но небольшой арьергардный контингент, в основном из матросов и младшего офицерского состава, остался для обеспечения отхода первой, основной, колонны.
— Складно. — Я кивнул. — И что потом?
— Тут моих криминалистических способностей уже недостаточно, — с иронией ответил здоровяк. — Если хочешь, можешь вызвать нашего друга, комиссара Гэбриэла. Он будет рад.
— Тут связи нет, — отшутился я, хотя мне было совсем не весело.
— Вообще, могу предположить высадку небольшого вражеского десанта, — продолжил Алекс. — Надо поискать, если найдем людей в другой форме и с другим оружием, или парашюты, или сбросовые крылья, то моя версия обретет доказательную базу.
— У меня есть другая. — Я не счел нужным держать соратника в неведении.
— Ну-ну, удиви меня, — усмехнулся здоровяк.
— Никакого десанта не было, — спокойно отрезал я.
— На кой дьявол захватывать базу, на которой почти не осталось противника? Подождать часок, эвакуируется вторая колонна, и все. Бери что хочешь, владей чем хочешь. Но никто ничем тут владеть не стал. И второй волны эвакуации не случилось, иначе бы не осталось кораблей у причалов. Кстати, они наверняка исправны и готовы к отплытию.
— Ну, это и по моей версии так. — Алекс пожал плечами.
— Только по твоей версии на них бы уплыли десантники. Разве не так?
— Ну, допустим. А по твоей как? Кто убил этого?
— По моей десант тоже был, — жестко произнес я. — Только состоял он не из людей.
Алекс не ответил. До него моментально дошло, о чем я думал и что имел ввиду. Повисла столь непроницаемая тишина, что мне показалось, я слышу, как сердце у Алекса бьется. Но не мог я этого слышать, просто нервишки в конец расшалились.
— Сухопутные… — Второе слово Алекс не стал договаривать.
Я молча кивнул.
— Они должны были сдохнуть. — выдохнул Алекс после паузы. — Нет, ну правда. Перебили остатки контингента, жрать больше нечего…
— Будем надеяться. Но бдительность не терять.
Прорубившись до задней части двора, мы действительно нашли там автопарк, а вместе с ним и следы, подтверждавшие мою версию, а не версию Алекса. Часть автомобилей, из них два грузовика и один автобус, были не только перевернуты, но и частично раздавлены некой силой, бушевавшей тут почти три десятка лет назад. Не малой силой. Ограждение из металлической сетки было в нескольких местах свернуто, словно бульдозерами, и даже столбы, на которых оно держалось, были частью сломаны, а частью вывернуты из грунта.
Стояли под навесом и нетронутые автомобили. Несколько открытых грузовиков, грейдер с ковшом, три внедорожных пикапа с пулеметами на турелях и три внедорожника, оборудованных для перевозки пассажиров. Был даже один лимузин, но вокруг него проросли деревья, и стронуть его с места было немыслимо без хорошей пилы.
