И охрана… У этих оружие — самое что ни на есть настоящее, да и амулетами они себя не обделили. Только одна проблема — подопечный их явно считал себя выше того, чтобы лично носить большое количество амулетов. Да и маг, как мне говорили, он слабенький. Вот с оружием обращаться его учили, но где оно, то оружие? Один кинжал погоду редко когда делает. Только в руках Мастера, но это не наш случай. Шэнноар по сути своей делец, а не воин.
Подходит. Лицо ничего не выражает, но слова приветствия лишь уверяют меня в том, что он ни о чем не догадывается, ничего не подозревает:
— Да пребудет с вами милость госпожи лесов, Макс. Верно говорят, что ее величие ни для кого не закрыто. Вот и мы встречаемся здесь для заключения крупной и важной для обоих сделки. Но все же место не совсем подходит… — эльф едва заметно поморщился, — жрецы могут быть разочарованы.
— Понимаю. Но здесь мы только обговорим детали. А уже потом подпишем договор, и я внесу определенный залог, свидетельствующий о прочности намерений. Конечно же в присутствии влиятельных свидетелей с моей и вашей стороны. Все как и полагается в подобных ситуациях.
Шэнноар согласно кивнул. При таком раскладе ему и впрямь не о чем было беспокоиться. Меня же он воспринимал соответствующим образом — как крупного не то торговца, не то посредника из дальних краев. И с рекомендациями от нескольких важных персон — самого Ривинэлля и еще нескольких лиц. Правда, они в основе своей были или связаны определенными обязательствами с вышеупомянутым, или же просто знали совершенно другую личность. В общем, мой как бы наниматель обеспечил мне хорошую легенду. Еще раз мысленно говорю ему «спасибо», хотя это ни к чему меня не обязывает. По сути, он такая же пакость, как и тот, кого я сейчас буду убивать. И может, несколько позже удастся прикончить и его. Жалеть точно не буду, напротив, только обрадуюсь.
— А пока, перед тем, как начнем последние обсуждения, у меня будет одна небольшая просьба. Раз уж судьба, а то и воля богов, забросила меня сюда, в это дышащее силой и величием место…
— Вы хотите, чтобы я рассказал вам о нем?
— Представьте себе, — развел я руками и несколько смущенно улыбнулся. — Просить кого-то из младших жрецов для меня неприемлемо, а соответствующие мне по положению этого не сделают — для них я чужак. Вот и остается попросить вас об этой небольшой услуге.
— И что больше всего интересует? — позволил себе слегка надменную улыбку эльф. — Здесь много достопримечательностей. Для полного их описания и суток не хватит.
— Конечно. Я в этом вопросе буду скромен. Слышал много завораживающих историй про алтарь этого храма и про Стрелу Радаэлля. Уже успел убедиться, что они прекрасны, но вот просто посмотреть на них и сделать то же самое, но в сопровождении знающего о них Перворожденного, способного рассказать про особо важные моменты, с ними связанные…
Лесть. Как ни парадоксально, но она воистину страшное оружие. Если выдержать ее в разумных дозах. Слишком мало — не обратят внимания. Много — почуют ее, и ничего не станут делать, да и отношения могут ухудшиться. Зато если попал в нужный диапазон, то у тебя в руках как минимум одна нить, за которую можно дергать.
Сейчас мне это удалось. Сработал контраст с первой встречей. Тогда лести не было вообще. Здесь же она была по совершенно левому поводу, маскировалась под обычную блажь залетного Тенерожденного из деловых. Ну захотелось гостю в качестве маленького бонуса к очень выгодной сделке еще и мини-экскурсию по храму. И что с того? Выполнить легко, понты эльфийские сей факт ничуть не оскорбляет. Напротив, можно вывалить ублюдку-тифлингу на уши ушат выспренних словес насчет величия госпожи лесов и ее почитателей.
Мы неспешно шли к тому участку, на котором находились как главный алтарь, так и интересующий меня артефакт. Разумеется, они отстояли друг от друга десятка на полтора метров, но это были уже малозначащие детали. Два телохранителя Шэнноара и Лаира двигались рядом, прикрывая и оберегая. Но если первые оберегали хозяина и от всего вокруг, то драконида была сосредоточена исключительно на двух целях — собственно телохранителях.
Остальные трое из группы? Ага, вот они. Алиэнэль, играющая знатную персону, Хельги в естественном для него амплуа мага-стихийника. А вот Хель… Она только сейчас сдвинулась в сторону, изображая крайний интерес к одной из второстепенных реликвий храма. Для нее смысл был в том, что с этой точки очень удобно будет поддержать в бою Лаиру, когда все начнется.
— На этом алтаре в качестве даров нашей мудрой и благой госпоже лесов были принесены символы власти ныне сгинувшего объединенного орочьего ханства. Особенно ярко смотрелась корона хана Гырымха Второго… и последнего. Потом ее отправили в Элдарет, где она заняла достойное место в ряду трофеев нашего народа. Но здесь было ее первое выставление напоказ, как символа мощи эльфийских воинов!
Шэнноар вещал, сам постепенно впечатляясь минувшими деяниями его соплеменников. На какую-то толику ослабили внимание даже телохранители. Ошибка? Бесспорно. Но здесь, по мнению почти всех Перворожденных, было одно из наиболее безопасных мест. На то я и рассчитывал… Сигнал на атаку. Поехали!
Хель, получив отмашку, разворачивается лицом к охранникам Шэнноара, и буквально прыгнувший ей в руки сдвоенный арбалет плюется болтами прямо в голову одного из них. Болты явно не простые, судя по тому, что брызги крови летят во все стороны. Шоковый удар. Телохранитель еще жив, через пару секунд выплывет из состояния грогги. Но кто ж ему даст это самое время. А во второго вонзаются клинки Лаиры. То есть один клинок. Второй он смог отбить. Отбил бы и первый, но посчитал, что тот направлен в его хозяина… и просчитался. Хорошо… Ведь на обоих лезвиях ядреная отрава, которой драконида не забыла смазать оружие, причем без малейших напоминаний с моей стороны. Неблагородно, противоречит чести. Для моей принцессы эти слова здесь и сейчас не значат ровным счетом ничего. Есть враг, тот самый, которому она поклялась отомстить. А месть — она многое спишет, тем паче такую мелочь, как использование «не соответствующего нормам благородных боев» оружия.
Ну а у меня была совершенно иная цель. Шэнноар! Лаира доверила исполнение мне, я же, в свою очередь, просто не мог ее подвести. И выложился по полной. Бес с ними, с заранее включаемыми имплантами, сейчас куда важнее нанести максимальный урон. А сделать это можно при помощи заклятия Разряд Духа. Да, оно пожирало всю имеющуюся энергию, но и отдача была ох какая хорошая! Сама по себе, без дополнительных бонусов. А они, бонусы то есть, тоже должны случиться. Те самые, за неожиданность нападения и прочее.
