Расправившаяся со своим противником Лаира была уже рядом, встала сзади, спиной. Прикрывая от возможных атак с тыла. Боевая двойка, причем единственный приемлемый сейчас вариант.
С треском лопнула плитка под ногами, и из-под земли полезли корни, стремясь ухватить за ноги, лишить мобильности. Уход из зоны поражения и Шепот Химер по возможным целям. На кого-то демон пошлет, кто-то избежит воздействия, но лишним точно не будет. Молния, пылевой смерч, дождь ледяных игл — начинается закидывание нас магией, причем с разных секторов, от всего этого не скрыться. Имплант активной защиты конечно же работает, но возвращаемый им урон от дистанционных атак слаб, противников сильно не обеспокоит. Значит… рывок вперед, к случайной цели — и Когтями ее, не забывая готовить следующее заклятие по площади. Лаира — на подстраховке. Она должна не срываться в стороны, а защищать.
Уклониться, принять на собственную тушку предназначенный ей разряд молнии, затем перетянуть хлестким ударом Когтей оказавшегося очень уж близко эльфа, да левой — в паховую область. Боль, временный вывод из строя гарантирован. И новые чары, на сей раз Круг Копий. Тоже хорошо пошло… срабатывает инъектор. Серьезно задели, с-суки, крит прошел!
— Стража города! Прекратить бой!
И все застывает. Лишь пара особо плохо слышащих или просто безбашенных эльфов еще пытаются до нас дотянуться, но… Парализующие и шоковые заклятия выбивают подобные делания не только быстро, но и весьма болезненным образом. Финита. Активная фаза этого форс-мажорного боя закончилась, теперь предстоит разобраться на «дипломатическом» поприще.
— Я, как и моя спутница, были полностью в своем праве на самозащиту. Для начала, конфликт начался между Тенерожденными. Как вы знаете, у нас имеются определенные права в любом месте Скарлайга, особенно на выяснение отношений между собой. Идем дальше. Приставание, оскорбления и последующее нападение на Танцующую, хотя я им, глупцам, говорил, кто она и что может в результате приключиться.
Высказавшись, я внимательно посмотрел на старшего патруля городской стражи. Именно он сейчас проводил первоначальное дознание, как и полагалось в подобных ситуациях.
— Необходимо подтверждение ваших слов, тифлинг Макс из Тенерожденных. Ваши слова немногое значат для Перворожденных.
— Да сколько угодно, — недобро усмехнулся я. — Вот прямо сейчас спросите любого из бывших здесь эльфов. Только местных, а не пришедших, подобно мне, из мира Теней. Здешние уж точно не рискнут врать, когда дадут клятву именем госпожи лесов. Минусов для них окажется куда меньше плюсов, право слово. Так что дерзайте; только услышите ровно то же, что я вам уже сказал.
Старшему патруля это сильно не понравилось, но поделать ничего не мог. Пожевав губами, процедил:
— Если даже твои байки будут верными, тифлинг, расследование все равно начнется. И я сейчас же распоряжусь, чтобы на тебя выставили стоп-лист на всех воротах. И на эту… Танцующую — тоже.
— Да и гордо реющий флаг тебе во все места, ушастик. А сейчас давай, работай. При мне, как заинтересованном лице, допросишь нескольких из свидетелей в моем присутствии. Второй кристалл с голосовой записью мне оставишь. Имею право.
Эльф промолчал, хотя смотрел на меня с ненавистью. Смотрел, но на большее его возможностей не хватало — он не был дураком и понимал, что у меня выигрышное положение по всем позициям. Ну а единственную пакость, по его личному мнению, он мне уже сделал. Иными словами, запретил выход из города под угрозой больше никогда сюда не вернуться. Дальше же вынужден был исполнить служебный долг и опросить свидетелей. А затем выдать копию записи на кристалле. И все это под взглядом Лаиры, которая вложила туда все ехидство и брезгливость, данные ей от природы. Прелестно, право слово!
Да и мне плюс от самой схватки весомый выпал. Тут и трофеи, и взятая наконец планка очередного уровня, и кое-что менее очевидное, но не менее значительное. Преувеличенно вежливо попрощавшись с патрульными, мы с драконидой направились прямиком к гостинице. Правда, хвост за нами все же присутствовал. Ну да, а как же иначе! Один из стражников, которому правила слежки были ведомы так же, как маргиналу — этикет на великосветских приемах.
— Балаган!
— И не говори, — согласился я с принцессой. — Зато, как ни странно, нам от этого форс-мажора большая польза.
— Неужто?
— Трофеи. Пять рубинов с мелочью на дороге не валяются, да и амуниции по мелочи тоже прихватить удалось. Что себе, что на продажу.
— Тенерожденные… Все вы такие, на добычу жадные.
Не поспоришь. Скарлайг же практически для всех — изощренная компьютерная игра с эффектом максимального присутствия. А получаемая с тел местных и монстров добыча — основа основ. Так было, есть и еще какое-то время будет.
— Пойми, крылатая, эльфы развязали нам руки этой глупой выходкой. Теперь при разговоре с Шэнноаром можно давить на то, чтобы провести встречу прямо на территории храма: дескать, у вас в Ваэлноре эльфы такие дикие, что бросаются даже на деловых людей и адептов Хоррана во всей форме. Возразить он ничего не сможет.
— А он вообще на встречу согласится?
— Конечно, иначе он будет не деловой эльф, а так, шушера мелкая. Я ведь ему хорошую наживку приготовил — усилить имеющийся у него под контролем трафик своими вложениями товара.
— Трафик?
— Прости, ввернул все же неизвестное слово. Нечто вроде количества полезного груза, проходящего по каналу. Теперь ясно?
Лаира думала недолго.
— Скажешь про разговор с Кристинэллем и предложишь альтернативу? Тогда он действительно заинтересуется и прибежит торговаться за выгодные для себя условия. Коварно, расчетливо, эффективно. Я такая впечатленная… Так и хочется тебя расцеловать на виду у этих надутых эльфов!
— Э, лучше не здесь, а в гостинице. — В шутку я сделал отталкивающий жест, словно бы обороняясь. — Завидовать будут ушастики, тоненькие штанишки по шву от избытка зависти треснут. Представляешь, какие в Ваэлноре неоднозначные воспоминания от нашего визита останутся?
Фантазия у дракониды была хорошая, так что звонкий, заливистый смех разносился далеко. И хорошее настроение было надолго обеспечено. Ну а мне следовало продумать разговор с Шэнноаром, а заодно и момент назначения встречи в храме. Такой, чтобы там смогли оказаться и еще трое приглашенных: Хель с Хельги и Алиэнэль.
Да, вот еще что. Надо будет отправить этой троице четкие указания насчет дополнительной амуниции, которую они должны будут притащить с собой. Все деньги, на нее потраченные, я вне всякого сомнения компенсирую, тут и говорить не о чем. А покупать тут, в Ваэлноре — это ни при каком раскладе. Специфические предметы, хотя и довольно дешевые. Какие? Респираторы, фильтрующие в течение некоторого времени типовые эльфийские яды. Те самые, которые могут источать представители флоры в храме Валлиэль. Тут они, скажем так, продаются исключительно нелегально, а продавцы частенько постукивают. И даже через данный Ривинэллем адрес закупаться ими не хочу — этот хитрый крыс тоже не должен знать. Ибо нефиг!
