Идем к костру спокойно, не спеша, оружие за плечами, это они видят, поэтому сразу же не хватаются за стволы, а с любопытством рассматривают нашу группу. Когда подошли, нависнув над сидящими, Шамиль с помощником невольно встали. За спиной у нас лес, а от открытого поля, где, скорее всего, и засел страхующий боец, Шамиль с соратником прикрыли нас своими телами. В принципе «мочить» их можно было прямо сейчас, но потом лежи и думай, с какой стороны стрелок прострелит твою задницу.
Несколько мгновений мы с Шамилем стояли меряясь взглядами. Наконец я произнес:
– Ну, что смотришь? Глаза сломаешь. Если для дела позвал – говори.
– Ладно, давай сразу к делу, – согласился Шамиль. – За твоего старика я требую пять автоматов АКМ, два «Корда», три гранатомета. Боеприпасов к ним в количестве…
Он нудно перечислял, чего хочет, а я все еще не знал, где находится стрелок. Наконец Шамиль замолчал и выжидательно уставился на меня.
– А где обмен производить будем?
– За Ярмаркой в двадцати верстах развилка дорог есть. Там мы и оставим вашего старика. Только, чур, на встрече не более пяти человек должны присутствовать. Если больше будет, мы его хлопнем.
– Значит, вы хотите получить товар на Ярмарке, проехать двадцать верст в сторону Волги и там завершим сделку? – уточнил я. Шамиль утвердительно покачал головой. – Хорошо, зови своего третьего бойца, мы согласны.
– Какого третьего? – только и успел сказать бандит и невольно выдал стрелка, поглядев налево от меня.
В следующую секунду, задушенно хрипя, он пытался вырваться из моего захвата, одновременно все попадали на землю, и схватка продолжалась в партере. Крепкие оказались ребята. Мы по двое висели на каждом из бойцов. Шамиля через несколько секунд нам удалось успокоить, сломав ему шею. А вот второй медведем барахтался, пытаясь скинуть с себя Митьку и Щербатого. И это ему почти удалось! Он встал с колен, держа на весу двух противников, зажав голову Митьки под мышкой, но тут Щербатый не подкачал. Извернувшись, достал свой нож из голенища сапога и три раза ударил врага в бок. Силач зашатался, захрипел и упал. А я к этому времени уже бежал на стрелка, гадая, на каком шаге он выстрелит. На восьмом шаге я упал, как раз в то время, когда над головой летела пуля. Перекатился в сторону, в ямку. Стрелка обнаружили, метров пятьдесят до него оставалось. Я достал спрятанную под полой куртки РГД-5, и дожидался, пока ребята прижмут стрелка массированным огнем. Мужики не заставили себя долго ждать, шквал пуль обрушился на бойца, а я, зигзагом переместившись еще на десяток метров, с ходу закинул гранату в яму, где прятался стрелок. Через секунду раздался взрыв. Дело было сделано. Поднялся. Смотрю Митька с Щербатым стоят, ржут.
– Вы чего?
– Ты на свое лицо посмотри, – сказал Митька, подавая мне свой широкий никелированный клинок. Морда как морда, ну посекло слегка камешками, да и серой стала от пепла. Так земля здесь выжженная, вот и испачкался, пока полз. Можно подумать, они лучше выглядят. Это у них нервное, после боя.
* * *
Старого авантюриста мы встретили по пути к заводу. Картина достойная кисти. По дороге важно вышагивала ушастая лошадь, запряженная в телегу, правил которой наш дедушка. Морда красная, видимо, успел хорошо приложиться к бутылке. По бокам эскортом вышагивали шестеро молодых парней, плоховато одетых по осеннему времени. А в телеге мычал с кляпом во рту дружок Шамиля, укутанный в веревки в несколько слоев. Подъезжаем поближе, а рот у меня сам растягивается в улыбке при виде довольной рожи старца.
– Ну что, вояки, всех одолели?
– Ребята засмущались. Отвечают вразброд:
– Да такого кабана разве просто возьмешь, Сенька, ты ему сколько раз по башке долбил, пока он свалился?
– Спасибо дяде Изе, он надоумил…
– Сейчас бы сами червей кормили…
Я уже не обращал внимания на пацанов. Старик вдруг заплакал, обнял и полез обниматься. Принял на грудь, наверное немало, а пахнет от него, как от старого козла, ну ладно, домой приедет, отмоется…
– Нет, ты меня даже не уговаривай, дома неизвестно что, а тут тебя спасать надо было, ну ладно, надо так надо. Освободился сам, честь тебе и хвала, Только не надо из обыденности устраивать фарса.
Это мы с Изей разговариваем. Он уже битый час уговаривает меня ехать с ним на Ярмарку и устроить пирушку по поводу его освобождения. Но после моих последних слов притих и поглядывает на меня даже с испугом.
– Ты где таких слов нахватался? – тихо спрашивает через пару ударов сердца.
– Где– где, от вас, высокоумных мужей: Юры да тебя. Не от Толика же учиться? С его Жопеном.
– Зря, Толик, конечно, не меломан, но повар он прекрасный, а кто разбирается в готовке, тот понял жизнь, – веско высказался старик, довольный, что последнее слово осталось за ним. Ну и хорошо, старость надо чтить, я лучше помолчу.
За мостом у развилки расстались. Изя отправился со своими преторианцами к Ярмарке, а мы свернули на нашу дорогу.
Сейчас, когда отпустила одна забота, мысли, которые отгонял перед делом, вновь нахлынули. Как там моя любимушка? Как назло дождь из мелкой измороси превратился в настоящий ливень, дорога совсем раскисла, и Ворон, как ни старался, все равно не мог ускорить шага. Лишь под вечер, уже искупавшись у брода в изрядно вышедшей из берегов Незнанки, в вечернем сумраке я увидел сельские крыши.
Домой идти было даже страшно. Иду по раскисшей от грязи улице, ведя в поводу уставшего Ворона, а навстречу Юра и улыбается мне так широко, большой палец вверх, мол, все отлично, ну тут меня и отпустило. Как чувствовал дружок, и встретил в самый трудный момент, вот мы втроем с Юрой и Митькой и завалили ко мне во двор. Бабка Алена нас таких грязных даже на порог не пустила, мол, баня со вчерашнего дня топится, не переставая, уже и тесть с сыновьями прибыл, ожидают они нас, парятся пока.
– Ну а как? – спрашиваю я.
– Сын у тебя и дочка, здоровенькие, горластые, и Настена молодец, как я ее в баню-то отвела вчера, так через пару часов и разродилась. Нормально с ней все, ты не переживай, мойтесь, парьтесь, и за стол. Теща твоя всяких вкусностей наготовила, а Настене к столу-то ненадолго выйти можно будет, крепенькая она у тебя, благодари отца с матерью, что такую девку родили.
Помылись, и я, чистый и благостный, с трепетом зашел в нашу спальню. Пахнуло молоком и детским теплом. Настена даже изменилась как-то. Округлилась, что ли? Прижалась ко мне, мягкая такая, и два комочка маленьких в люльке – смотрят на нас внимательно и строго, глаза синие, а на головках волос не больше, чем у дяди Изи. Вот и все, что я успел заметить. Настена мягко выпроводила меня из спальни, и мы сели за стол. Посидели в этот вечер тихо, по-семейному, а на следующий день дождь, как по заказу, прекратился, и я приказал выкатить пару бочек с коньяком, захваченным из подвалов Паука. Гуляло все село. Натушили большой котел мясного рагу, зарезав пару овец, охотники принесли утреннюю добычу, все пошло в дело, и котел с овощами бабы натушили. Так что к вечеру все уже были сыты и пьяны, славили нашу троицу и моих детей, пели песни, кое-кому наваляли по пьяному делу, не без этого, ну какой праздник без битых морд? Больше всех досталось Мишке Щербатому. Митька, не подумавши, отправил его на соляной источник, там же тоже наши люди, должны отметить общий праздник? Налили ведро самогонки, еды с общего котла, ну и большой кувшин коньяку упаковали… Нет, еду и самогон он привез полностью (вернее, лошадь привезла). А вот коньяк, сволочь, сожрал почти начисто, и, когда коняга довезла его бесчувственное тело до солеварни, народ, уже знающий о наших посиделках, понял, что их где-то обманули, а попробовав остатки кувшинного лакомства, озверел так, что Мишку даже под алкогольной анестезией проняло, когда его на ногах катать начали. Так что еще одна выходка, и его кличка из Щербатого в Беззубого превратится.
