— У нас гости, — предупредил я Кару. — Поспеши.
— Заткнись!
Головорезы не стали подходить к нам слишком близко. Они остановились метрах в двадцати от нашего вездехода и спрятались за автомобилями. Атаковать они не спешили. Словно чего-то ждали. И вскоре стало ясно чего именно.
Тяжело ступая, в гараж вышел человек в тяжелом бронекостюме фирмы «М.А.К.С.» К правой руке металлического монстра был приделан огромный пулемет с шестью стволами, а к левой — скорострельная ракетная установка. На спине находился мощный реактивный ранец, который позволял «максу» совершать длинные, на пару метров, прыжки.
Головорезы, вдохновленные поддержкой оператора в тяжелом бронекостюме, высунулись из укрытий и открыли огонь. Пули застучали по капоту автомобиля. Я резко сполз по сиденью почти до самого пола. Треснуло лобовое стекло, брызнули осколки. Пули залетали в кабину и разрывали в клочья обивку спинок сидений.
— Сделай же что-нибудь! — в бешенстве закричала Кара. — Или нам придет конец!
Несколько секунд я продолжал сидеть без движения. А когда головорезы стали перезаряжать оружие, и поток пуль, стучавших по корпусу вездехода значительно поредел, я быстро поднялся на сиденье. Высунувшись из люка на крыше, посмотрел на турель перед собой. У нее было две ручки по одной кнопке на каждой из них.
Я взялся за ручки, развернул турель в сторону ближайшего автомобиля, за которым пряталось несколько головорезов. Секунду целился и открыл огонь. Орудие сильно задергалось в моих руках, пули полетели врассыпную. Лишь несколько из них попало в цель.
Головорезы уже перезарядили автоматы и открыли по мне ответный огонь. Пули свистели совсем рядом. Они врезались в металлический корпус вездехода и пробивали его. Одна из пуль пролетела совсем рядом с моим лицом, оцарапав щеку. Крепко стиснув зубы, я упорно продолжал стрелять, не обращая внимания на сильное жжение.
Наконец, мне удалось попасть по бензобаку. Мощный взрыв подбросил машину в воздух. Послышались предсмертные крики.
На мостках под потолком я заметил нескольких людей. Они сверху обстреливали вездеход. Я резко повернул турель и большими пальцами надавил на кнопки. Два ствола открыли огонь. Сраженные пулями головорезы с воплями попадали с мостков.
Вдохновленный успехом, я снова развернул турель и стал стрелять по «максу». Тяжелые пули врезались в крепкую броню, заставив металлического монстра отступить на один шаг. Однако особого вреда они ему не причинили.
Неожиданно раздался звук, которого я давно ждал. Взревел мощный двигатель. Вездеход сорвался с места и покатил вперед, быстро набирая скорость.
Вдруг я почувствовал, что Кара тянет меня за штанину. Я юркнул обратно в кабину и плюхнулся на сиденье. Вездеход мчался прямо на металлическое чудовище. Но «макса» это нисколько не смутило. Он поднял левую руку с приделанной к ней ракетной установкой.
— Берегись! — крикнул я.
Кара продолжала ехать прямо на «макса». Ракета вырвалась из огромного дула и с ошеломляющей скоростью устремилась нам навстречу. Я быстро посмотрел на Кару. Ее лицо было бесстрастно. Я стиснул зубы.
В самый последний момент Кара резко заложила руль вбок. Вездеход вильнул в сторону, и ракета пролетела мимо. Мелькнула яркая ослепительная вспышка. Где-то сбоку прогрохотал взрыв. Это разлетелась на куски одна из стоявших в гараже машин, в которую угодила ракета.
Вездеход снова вышел на прямую линию. Из реактивного ранца бронекостюма вырвалось мощное пламя, и «макс» отпрыгнул в сторону, избежав столкновения с нашим автомобилем.
Кара вдавила педаль газа в пол. Вездеход мчался прямо на ворота, которые быстро увеличивались в размерах.
— Ты хочешь протаранить их? — ошарашено воскликнул я.
— А у тебя есть другие предложения? — прокричала в ответ Кара. — Думаешь, они позволят нам преспокойно выйти из машины и открыть ворота?
Я пристегнул ремни и приготовился к худшему. Вездеход мчался уже на предельной скорости. Крепкие стальные ворота становились все ближе и ближе… Наконец, вездеход врезался в них. Раздался громкий звон. Меня с силой бросило вперед навстречу разбитому лобовому стеклу… Ремни натянулись и сдержали меня. Вездеход встал, как вкопанный. На воротах образовалась вмятина. Однако они выдержали удар.
Когда Кара включила заднюю передачу и поехала назад, я увидел, что нижние края створок ворот от удара отогнулись наружу. Кара дала по тормозам и резко вывернула руль. Взвизгнули шины, вездеход описал полукруг и замер. Покореженные ворота теперь были у нас за спинами.
— Что ты делаешь?
— Попробую еще раз, — отозвалась Кара. — А ты прикрывай нас!
Головорезов в гараже становилось все больше. По вездеходу теперь велся непрерывный огонь. Но наибольшую для нас опасность представлял «макс». Пулемет на его правой руке стрелял не переставая. Тяжелые миниатюрные снаряды время от времени попадали по капоту. Двигатель в любой момент мог заглохнуть.
Кара гнала вездеход почти на предельной скорости. Я уже приноровился и стрелял теперь короткими точными очередями. Головорезы один за другим замертво падали на пол.
Краем глаза я заметил летевшую в вездеход ракету. Я юркнул обратно в кабину. Но ракета пролетела мимо. Где-то позади прогремел взрыв и раздались крики боли. «Макс» ненароком попал по своим.
Кара развернула вездеход и снова поехала навстречу воротам. Я пристегнулся. Машина все набирала скорость и вскоре врезалась в двери. Раздался ужасный скрежет металла. Мощный двигатель взревел еще громче. Большая сильная машина продолжала переть впереть. Постепенно края металлических дверей все больше выгибались наружу. Вездеход медленно, но верно протискивался в образовывающееся отверстие.
Наконец, автомобиль вырвался вперед и помчался по темному туннелю, который постепенно уходил вверх. Через некоторое время вездеход выехал из подземного туннеля и оказался на открытой местности. Уже наступило утро. Солнце поднялось над горизонтом, освещая унылый пустынный однообразный ландшафт.
Кара повернула в сторону поселения. Вездеход стал набирать скорость.
— А все оказалось не так уж и сложно, да? — усмехнулась Кара.
— Я бы так не сказал, — отозвался я, глядя в зеркало заднего вида.
Кара перестала улыбаться. Нахмурившись, она тоже посмотрела в отражение, и с ее губ сорвалось грязное ругательство.
Головорезы банды Росса Логана и не думали нас так легко отпускать. В зеркало заднего вида мы с Карой видели несколько быстро увеличивающихся в размерах облаков пыли.
— Они нас догоняют, — сказал я. — Эта колымага может ехать быстрее?
