Иголку искать не стала, отбросила рубашку и помчалась на второй этаж.
В коридоре дрались насмерть!
Сначала девушка даже не разобралась, кто именно дерётся, – так быстро двигались драчуны. Потом сообразила, что видит перед собой одного из рыболовов и Сильвестра – мальчика-оборотня. И резко свистнула – в два пальца, как во времена юности, когда во дворе родного дома носилась в своё удовольствие с мальчишками.
Пронзительный свист оглушил всех и заставил ребят так внезапно отпрянуть друг от друга, что оба шлёпнулись на задницы.
Ой, мамочки… Селена шагнула к мальчишкам и резко подняла обоих за воротники, в глубине души страшась, как бы те не порвались.
– Ну? И кто мне объяснит, что происходит?
Но мальчишки жгли друг друга разъярёнными взглядами и ненавидяще молчали. Когда девушка поняла, что молчание наполнено именно ненавистью, она спокойно сказала:
– Или вы говорите, в чём дело, или я считаю, что вы сцепились по дури, и луплю вас по задницам, как последних дураков. На виду у всех. Предварительно сдёрнув с вас штаны, чтобы ваши голые задницы сверкали.
– А чё он… – угрюмо сказал Сильвестр.
Селена, понимая, что мальчишки вот-вот расколются, поставила их на пол.
– Итак?
– Селена, – тихо сказала Анитра, – Каи (мальчик-рыболов) обозвал Сильвестра зверем и сделал вот так… – Она похлопала себя по бедру, изобразив движение, каким подзывают собаку.
Каи набычился. «Так, – тяжело подумала Селена, – у меня проблемы с национализмом? И как я должна о толерантности с ними говорить? Отлупить обоих одинаково и объяснить таким образом, что виноваты оба? Не получится». Она машинально провела пальцами по лбу, убирая с лица волосы. Дети, вышедшие из комнат в коридор или стоящие в дверях, смотрели на неё выжидательно.
– И чего мне теперь ждать в дальнейшем? – медленно спросила девушка, пытаясь не сорваться. – Мика подойдёт к Каи и напомнит ему, что тот всего лишь еда, а не личность? А потом Мирт будет смотреть на Каи пренебрежительно и пинать его, потому что Мирт – эльф и ему такое вроде как позволено? А потом кто-нибудь из них убьёт Каи и будет спокоен, потому что убил всего лишь человека? – «Господи, что я несу?!» – Каи, ты уверен, что ты поступил правильно?
Мальчишка сглотнул и осевшим голосом выговорил:
– Селена, я… я… Прости меня, я так больше…
– Не у меня прощения надо просить, – ровно сказала девушка, – а у Сильвестра. – Глядя, как Каи снова набычился, она вкрадчиво спросила: – Хватит ли у тебя смелости, чтобы попросить прощения у него?
Мальчишка, всё ещё глядя в пол, повернулся к волчонку и выдавил:
– Сильвестр, я не буду больше так делать. Честно – не буду.
– Не будешь – и не будешь, – буркнул волчонок-оборотень, и внезапно по его лицу прошла судорога обиды. – Всё равно рано или поздно кто-нибудь снова это скажет.
– Не скажет, – с огромным трудом гася вздымающуюся внутри ярость, процедила сквозь зубы Селена. – Потому что… Вы все тут собрались, не так ли? Значит, меня услышат все. Запомните. Это жестоко, но я скажу. Если здесь кто-нибудь начнёт драться из-за того, что один из вас оборотень, другой – эльф, а третий – всего лишь человек (как я!), мы будем избавляться от таких. Если кто-то будет ссорить нас (она выделила голосом это «нас»), значит, ему здесь не нравится. Тогда зачем он здесь? – Она подошла к Сильвестру со спины и обняла его, положив руки ему на плечи. – Мне нравится Сильвестр. Он умеет дружить. До сих пор я думала, что и Каи умеет дружить. А он оказался всего лишь…
– Селена, не надо! – крикнул Каи, чуть не плача. – Пожалуйста, не надо! Я тоже умею дружить! Тоже! Просто я, как дурак… Ну, правда, Сильвестр, прости меня!
Девушка вспомнила далёкое детство. Подвела Сильвестра к Каи и велела:
– Пожмите друг другу руки. – Они взглянули на неё недоумённо, и она сообразила, что дети такого жеста не знают. Но жёстко повторила: – Пожмите друг другу руки. – А когда они неуверенно выполнили её приказ, она добавила, тряся их ладони: – Мирись! Мирись! И больше не дерись! А теперь… Разошлись! И чтобы через полчаса все спали. Понятно?
– Понятно, – нестройно ответили дети и с видимым облегчением разошлись по комнатам. Она поняла их облегчение: напряжение в коридоре дрожало такое, что даже ей показалось – его можно было потрогать.
Опустив голову, в свою комнату вошёл Каи. Внутри его приветствовали друзья – тихо, но так, что слышно было в коридоре:
– Ну, ты и дурак…
Спокойно вошёл к себе Сильвестр, и его тут же облепили девочки – сёстры, взволнованно обнимая и утешая. Селена взглянула на другую дверь, которую открыли недавно. Она выходила на вторую лестницу – к мансарде. Там толпилась самая разномастная компания: мальчик-дракон, эльф, мальчик-оборотень с сестрёнкой и мальчик-вампир. Странно, что эти пятеро даже не помышляли унизить друг друга.
– Идите спать, – мягко сказала девушка и с трудом улыбнулась им. – Спокойной ночи.
25
Везде свечи в канделябрах, похожих на изысканные веточки, – где на две штуки, где побольше. В коридорах канделябры только на одну свечу… Домовые объяснили, что электричество в этом мире есть. Только не в деревне магов. Лампочки существуют, но здесь, в присутствии мага, они взрываются мгновенно. Поэтому везде старые, проверенные временем свечи… Через час Селена прошлась по полутёмному коридору, а потом поднялась в мансарду. Дети спали. Она ещё подумала, что завтра для них придётся найти занятия потяжелей и поактивней, чтобы устали до следующей ночи и спали крепким сном. Чтобы не просыпались до утра.
Потом она вошла в неожиданно возвращённую ей кладовку. Села на кровать и поняла, что отсюда не сможет услышать, когда вернутся охотники.
Вышла из дома и добрела до сторожки Джарри. Здесь тихо и спокойно, пахнет сухими травами и прохладным деревом стен… Только вот… Вдруг они зайдут сначала в дом? А ведь точно. Куда им ещё заходить, если они будут с добычей?.. Насчёт последнего Селена не сомневалась. Значит? Значит, надо сидеть в доме.
Она вернулась. И некоторое время стояла в гостиной-вестибюле. Глупо. Здесь её могут увидеть дети, если вдруг кому захочется среди ночи «во двор». Постояв немного, Селена решилась пойти к домовым, на кухню.
На кухне, на краешке разделочного стола, сидел один Веткин, плёл что-то. Вскочил при виде хозяйки.
– Веткин, я только дождусь, когда наши охотники придут. Найди мне место посидеть, – тихо сказала девушка.
– А вот сюда, леди Селена, – засуетился домовой, спрыгивая всё-таки со стола и поспешая к одной из двух довольно больших печей – только всё равно меньше, чем обычная, русская. Скорее, похожей на финскую. Видела девушка такие в деревне своей бабушки. Много места не занимают, да и аккуратные.
