— Ну здравствуй, Вик... Рад тебя видеть.
В большом роскошном кресле сидел человек, на коленях у него удобно расположилась обнаженная девица.
— Мне полагается сказать, что я тоже рад? —Я слегка отступил в сторону, подальше от Борюсика. Мало ли что у него на уме.
— Зря ты так, Вик. Зря... — Человек за столом засмеялся, его правая рука задумчиво скользила по телу млевшей от удовольствия девицы.
Это был Родригес — человек, одно имя которого заставляло трепетать многих отчаянных храбрецов. Король ночи, предводитель убийц и грабителей, вечная головная боль полицейского управления. Неуловимый и вездесущий, он обложил налогом всех, до кого смог дотянуться. Говорят, определенные связи у него были налажены даже с Особым Отделом — он поставлял им нужные сведения, они помогали ему избегать тюрьмы. Когда-то Родригес и в самом деле внушал мне уважение — по молодости, по незнанию. Потом, когда я научился лучше разбираться в людях, я понял, каким негодяем он был. За последние годы Родригес растолстел еще больше, его тучное тело с трудом умещалось в старинном кресле — не иначе, в нем когда-то сидел какой-нибудь король. Родригес заметно полысел, но в целом смотрелся весьма внушительно. Мое настроение слегка улучшилось — если меня привезли сюда по приказу Родригеса, то есть шанс выкарабкаться.
— Если я тебе нужен, мог бы просто сообщить, а не присылать за мной толпу идиотов, — заметил я, спокойно глядя на Родригеса.
— Возможно, — согласился Родригес, тиская грудь девицы. — Ты же знаешь, мы все порой делаем ошибки. Ты уж не обижайся... — Он улыбнулся, я услышал позади себя тихие подобострастные смешки.
— Зачем я тебе нужен? — Я не разделял их веселья.
— Мне нужно сделать одну работу. О Духотворцах когда- нибудь слышал?
— Слышал, — тихо ответил я. Мне совершенно не хотелось работать на этого мерзавца.
— Это хорошо. На Скагерраке — я имею в виду планету — находится их главный Храм. Ты принесешь мне оттуда Солнечный Крест.
Я засмеялся.
— Ты смеешься, Родригес? Да они за эту штуку меня на костре поджарят. Ты знаешь, как ее охраняют?
— Знаю, — улыбнулся Родригес. — Поэтому и позвал тебя.
— Нет, Родригес. Извини, но это не для меня. Я в такие игры не играю.
— Ты даже не спросил, что я тебе за это предлагаю. — Родригес снова улыбнулся.
— И что же, если не секрет?
— Жизнь.
Борюсик и его приятели снова загоготали. Наверное, это и в самом деле было смешно, но я почему-то не разделял их веселья.
— Предложение действительно интересное, — согласился я. — Мне надо подумать.
— Ну разумеется. — По губам Родригеса снова скользнула улыбка. — Но мне почему-то кажется, что ты согласишься. Отпустите его...
— Пошли... — Борюсик схватил меня за ворот и вывел из комнаты.
В зале по-прежнему царило веселье, на одном из столов плясала женщина, расшвыривая ногами посуду, ей шумно аплодировали. Там, где только что была драка, уже никого не было, лишь маленький щуплый человечек грязной тряпкой стирал с пола потеки крови.
Мы вышли в коридор, Борюсик снова завязал мне глаза.
— Я до тебя еще доберусь... — тихо сказал он. — Если б не Родригес, ты бы уже был покойником.
— Ну разумеется... — усмехнулся я. — Кстати, а где Леночка? Ушла от тебя?
Похоже, я попал в цель — Борюсик схватил меня за горло, я почувствовал на своем лице его горячее дыхание.
— Я тебя удавлю, — прорычал он. — Ты у меня будешь визжать, как недорезанная свинья... — Борюсик грязно выругался и потащил меня вперед.
Всю дорогу я считал шаги и запоминал повороты — так, на всякий случай. Шли мы недолго, минут через пять я почувствовал под ногами ступеньки. Впрочем, их оказалось всего две, потом мы остановились, пол под ногами дрогнул — не иначе, мы были в лифте. Секунд пять подъема, ласковая рука Борюсика нежно толкает меня в затылок, я торопливо шагаю. Наконец я на улице...
Уже лучше. Жаль, что я не могу понять, где нахожусь.
— Лезь... — Борюсик затолкал меня на заднее сиденье глайдера, машина взлетела и минут десять кружила над городом, пока не опустилась на стоянку в центре города — я понял, где я, когда Борюсик сдернул с меня повязку. Рядом опустился еще один глайдер, я с удовлетворением узнал свою машину.
— Выметайся... — сказал Борюсик. Я был с ним полностью согласен, а потому поспешил открыть дверь. — И учти, — добавил Борюсик, зло глядя на меня, — мы с тобой еще не закончили. Я тебе еще, все кишки выпущу и сожрать заставлю... — Он подождал, пока к нему заберется пригнавший мою машину сухощавый парень, потом рывком поднял глайдер в воздух.
Я облегченно вздохнул — похоже, вывернулся. Остальное мне представлялось предельно ясным: вернуться домой, забрать Алису и умотать куда подальше. Скажем, на Илиону, мы давно туда собирались...
Домой я добрался за несколько минут, благо это было близко. Опустив машину в гараж, прошел в дом, размышляя о том, в каком из салонов красоты искать Алису, если ее нет дома. Зашел в зал — и замер...
Здесь царил настоящий разгром. Перевернутый стол, разбитые вазы, на полу капли крови. На диване лежит сумочка Алисы, на ней — листок с номером линкома. Мне стало нехорошо.
Теперь я понял причину непонятной уступчивости Родригеса, понял, почему он меня так легко отпустил. Знал, что мне все равно некуда деться.
Я еще раз оглядел комнату — судя по всему, Алиса не сдалась без боя и боевикам Родригеса явно пришлось несладко. Тем не менее они ее взяли. Да и что может сделать девушка против нескольких головорезов? Разве что перестрелять их, но они наверняка застали ее врасплох, войдя через гараж. Плохо, очень плохо...
Вздохнув, я взял листок с номером линкома. Сняв с пояса трубку, набрал номер.
— Я слушаю. — Мягкий голос Родригеса заставил меня поджать губы — за это он обязательно поплатится. Но сейчас сила на его стороне, и с этим приходилось считаться.
— Это Вик... Я согласен, но при одном условии — отпусти Алису.
— Я был уверен, что ты согласишься. — В трубке послышался удовлетворенный смех Родригеса. — А что до твоей девчонки, то пусть она пока побудет у меня, хорошо? Уверяю тебя, она хорошо проведет время.
— Послушай, Родригес, — я почувствовал, что меня охватывает ярость, — я не смогу украсть Крест в одиночку. Алиса понимает в этом деле больше кого бы то ни было, она мне нужна. Нужна, понимаешь? Отпусти ее, и я даю слово, что мы принесем тебе Крест.
—Я верю тебе, Вик, верю... — Родригес снова усмехнулся. — Но видишь ли, в таких делах всегда нужна гарантия. Это ведь бизнес, Вик, я вложил в это дело бешеные деньги. Поэтому договоримся так: ты привозишь Крест, я отпускаю девчонку, и мы остаемся добрыми друзьями. Если ты не согласен, то я верну Алису через час. Правда, по частям... — Он снова засмеялся. — Что скажешь, Вик?
