— Тоже неплохо. Тут ведь дело даже не в военной угрозе. Как только техника заработает в прежнем режиме, мы снова все окажемся в белом, а народы мира через «Невод» увидят порядком подзабытый оскал мирового империализма. Смекаешь, о чем я?
— А то? Не рой другому яму. Счет будет два — ноль. Очередной мировой кризис разрешен, и Россия снова на коне.
— Вот именно, Влад. Ты хоть и гражданин без определенного гражданства, но ведь наш, русский, должен сочувствовать.
— Вот как раз сочувствовать мне не положено, но быть на стороне справедливости — моя прямая обязанность. Только что битый час доказывал это вашим адмиралам. Уперлись, как бараны. Желают запустить самолеты и атаковать корабль Главного по надстройкам, чтобы лишить его управления, связи и палубной авиации в виде двух вертушек, чем и задержать до подхода эскадры.
— Не так глупо, — Николай Николаевич почесал в затылке. — В чем подвох?
— Вот у него спроси, — Владислав кивком указал на Сашу. — Или у нее.
Снова кивок, теперь в сторону Тамары.
— «Соколу», который по указке Главного управляет Системой, не требуются стандартные средства связи, — пояснил Саша. — Был бы «Невод» над головой, причем необязательно активированный, или Интернет в радиусе десяти километров. Так что, уничтожив радиорубку корабля, адмиралы ничего не добьются, только спугнут Главного.
— А куда ему деваться? Вертушки ведь тоже попортят.
— А если у него в трюме субмарина на этот случай припасена или реактивный самолет со сложенными крыльями своего часа под палубой дожидается?
— А вы проверить это… никак? — Николай Николаевич с надеждой взглянул на Баркова, затем на Тому и вздохнул. — Ну, нет, так нет. И что вы предлагаете? Жахнуть сверхточной ракетой с тяжелого подводного крейсера? Рассекретить маршрут стратегического боевого патрулирования?
— Единственный вариант. Я же тебе предварительно все объяснил, — сказал Влад.
— Да, я понял и в принципе не возражаю, только это не в моей компетенции. Такие вопросы решает Сам. А он пока склонен согласиться с адмиралами.
— Спугнем Главного — будет поздно метаться, — предупредил Саша. — Без спутников не отследим, куда он спрячется.
— Так вот же они, спутники, — генерал указал на экран. — Я потому сюда и приехал.
— Вы не понимаете…
— Это вы не понимаете, гражданин Барков! Решение принято и утверждено Верховным главнокомандующим. Судно будет атаковано силами Черноморского флота, в полном соответствии с планом его штаба. А вот если не получится — в чем я сильно сомневаюсь, — тогда и продолжим разговор.
— Не надо было с ними связываться, — вздохнула Тома. — Проще было самим слетать на «трансформере» и все спокойно решить.
— Надо же, какие мы храбрые, — генерал рассмеялся. — Слетать и все решить? Извините за вопрос — вдвоем с гражданином Барковым? И как бы вы справились с экипажем и полусотней вооруженных охранников?
— Как обычно, — Тома прицелилась в Николая Николаевича указательным пальчиком и, заманчиво сложив губки, издала звук выстрелившей пробки.
— Наслышан, — чекист недобро усмехнулся. — Ваше досье читается, как настоящий триллер. И насчет гражданина Баркова кое-какие сведения у нас имеются.
Саша едва заметно вздрогнул. Он старался не вспоминать о пережитом в лабиринтах секретного объекта под Пушкином и уж тем более не предполагал, что о подробностях его приключений известно кому-то еще. В первую очередь — правоохранительным органам.
— Но вы можете не волноваться, Система списала вам все грехи.
— Уничтожила наши файлы?
— Нет, Александр. Просто победителей не судят. Если, конечно, вы таковыми станете.
— А есть выбор?
— Вот и я говорю — либо со щитом, либо… крупные неприятности если не от Системы, так от моей Конторы.
— Коля, мы так не договаривались! — рассердился Владислав. — Прекрати этот шантаж!
— Боже упаси, Влад! Какой такой шантаж? Я просто обрисовал ситуацию — честно и без обиняков. Клянусь тебе — если я и перегнул, то исключительно для чистоты эксперимента.
— Паразит. — Владислав смягчился и дальше ворчал уже без сердца, для проформы: — Не меняют тебя годы. Как был кровопийцей лубянским, так и остался. Ладно, делать нечего, наведут ребята на цель ваши самолеты. Но уговор — малейшее осложнение, сразу звонишь Самому и советуешь срочно рассекречивать подлодку!
— Заметано…
…Кино получилось вовсе не таким героическим, как рассчитывал Николай Николаевич. Вместо образцово-показательной агитки зрители увидели жутковатую документальную хронику о гибели звена штурмовиков задолго до подлета к цели. Четыре самолета, как по команде, вдруг сорвались в пике и рухнули в море примерно в трех милях от корабля-мишени. Ракетный крейсер из боевого дозора приближающейся эскадры попытался исправить ситуацию, выпустив по цели несколько ракет «Синева-9М», но ни одна из них не легла на нужный курс. Та же участь постигла и две крылатые ракеты, которые старательно обогнули судно Главного и ушли в сторону Турции. Во избежание неприятностей пришлось отправить компьютерам ракет приказ о самоликвидации. Одна ракета приказ исполнила, а вот со второй вышла заминка. Причиной послужили сбои в компьютерах самого ракетного крейсера: как в боевых, так и в отвечающих за силовые агрегаты. Компы вдруг «зависли», и стальная махина боевого корабля легла в беспомощный дрейф. Где упала «бесхозная» ракета, так и осталось загадкой…
— Александр? — негромко позвал седой.
— Я бессилен, Владислав Валерьевич, — Саша развел руками. — Отменить приказ «Сокола-3» я не могу, а его самого прикрывает завеса М-поля. Нам не пробиться даже вдвоем.
— Сразу надо было думать, — проронила Тома. — Теперь остается только смотреть и сокрушаться…
…С этой минуты морская обстановка начала изменяться стремительно и абсолютно не в пользу атакующих. Следующей жертвой Системы стала сама эскадра. Нафаршированные электроникой корабли сначала потеряли управление и связь, а затем произошло то, чего и опасались понимающие суть проблемы наблюдатели. Орудия самого крупного из крейсеров развернулись в сторону правого матлота и дали залп. Когда капитан крейсера догадался отдать приказ прекратить подачу снарядов к орудиям, было поздно. Дрейфовавший справа по борту ракетный фрегат «Быстрый» загорелся и дал заметный крен на корму. Отчаянно семафорящие сигнальщики на флагмане и пострадавшем корабле были видны всем капитанам, а потому инцидент не получил развития, но и того, что уже произошло, хватило с лихвой. Эскадра была обездвижена и деморализована.
