концов, перед Лен стояла та же дилемма, что и перед Райаном, когда он доверился Жасмин в предыдущем цикле. Рискнуть открыться; рискнуть быть преданным и разочарованным ради неопределённого будущего. Осмелиться сказать что-то, что не получится вернуть назад.
— Мы… — Лен заколебалась, но наконец заговорила. — Мы пытаемся разработать систему, способную отправить чьё-нибудь сознание в прошлое.
— Правда? — На лице Ливии появилась надежда. — Чем я могу помочь? Могу я вам помочь?
— Я создала свою карту памяти, — сообщила Лен. — Она передаст мои воспоминания моей предыдущей «я». Но моя система… я не могу отправить в прошлое более одного человека. По крайней мере, пока. Я даже не уверена… Я даже не уверена, что она вообще сработает. Я модифицировала свою броню, используя чертежи Райана, но… подстраховки нет. Нет никакого способа убедиться, что она сработает.
— Подстраховка есть, — сразу сказала Ливия, неистово желая внести свой вклад. Чувство вины пожирало её, как гноящаяся рана. — Я не могу сохранить свои воспоминания, но я веду подробный дневник. Я могу сохранить информацию и передать её Райану в следующей итерации. Я могу записать чертежи вашей машины.
— Нет, — возразила Лен, всё ещё слишком подозрительно относясь к принцессе Августи, чтобы отдать что-то столь ценное. — Нет, не машину. Никогда.
— Тогда карту памяти, — спокойно предложила Ливия.
Сердце Райана ёкнуло.
— Ты можешь записать её?
— Это ведь данные, так? Строки кода? — Лен ответила на вопрос Ливии настороженным кивком. — Тогда я могу сделать снимок. Если передача не удастся, у вас будет резервная копия.
Затем Гений повернулась к курьеру, глядя ему в глаза. Это будет гораздо менее рискованно, чем передать ей чертежи, поскольку карта мозга без оригинальной машины или технологии Лен представляла собой огромную массу непонятных данных… но это означало, что Ливия может взять воспоминания Коротышки в заложники.
— Рири?
Спустя короткое время Райан кивнул в ответ. В лучшем случае это им ничего не будет стоить; а в худшем… в худшем — может всё изменить. Он хотел доверять Ливии. Курьеру хотелось думать, что хоть раз он может положиться на кого-то по ту сторону времени. Что он будет не один, когда начнёт сначала.
— Спасибо. Вам обоим. — Ливия низко поклонилась. — Клянусь, я не разочарую вас. Когда ты повернёшь время вспять?
— Полагаю, это произойдёт, как только я отправлю сознание Коротышки назад? — спросил Райан, взглянув на своего друга.
— Да, — кивнула Лен. — Моя система должна вызвать… досрочное завершение, как только сообщение будет отправлено.
Вежливый способ сказать, что она убьёт Райана.
— Можно… — Ливия откашлялась, пытаясь подобрать слова. — Можно мне перед этим поговорить с Феликсом?
— Я соединю твой канал с его телевизором, — сказала Лен. — И ещё пришлю тебе карту памяти.
— Спасибо, — сказала Ливия с грустной улыбкой. — Спасибо.
Лен оборвала разговор, экран стал чёрным.
— Тебе это не нравится, — сказал Райан.
— Нет, Рири, не нравится. Если что-то пойдёт не так, моя жизнь будет в её руках. Если у меня не получится, я… я буду её заложником, и она сможет использовать меня против тебя. Ты это понимаешь, Рири?
— Понимаю. — Он нахмурился. — Но почему ты сказала, что отправишь карту, если не доверяешь ей?
— Потому что я доверяю тебе, Рири, — ответила Лен. — И… я тоже когда-то боялась тебя. Но я ошибалась.
— Спасибо, Коротышка. — Блин, в глаза песок попал. — Если в мире есть справедливость, ты не забудешь эти слова.
— Её нет, — сказала она, глядя в сторону. — Но… Надеюсь, я ошибаюсь.
Курьер взглянул на своего кота, который теперь отдыхал на сервере.
— Он сказал, что теперь всё зависит от нас, — сказал Райан. — Он помог, но теперь всё зависит от нас.
— Я… я не понимаю.
— Эжен-Анри. Он сказал, что должен уйти, а всё остальное теперь зависит от меня. — Сейчас Райану стало понятно: сущность отправила сообщения через Хронорадио, чтобы подбодрить курьера, когда он собирался сдаться, устроила ему встречу с Ливией в начале забега и тонко помогла Лен. Направляла Фортуну, чтобы она спасла жизнь Райана и косвенно убедила Ливию помочь. — Он управлял событиями таким образом, чтобы эта встреча смогла состояться.
— Это значит… это значит, что он намеренно отправил Фортуну на смерть, — скептически заметила Лен. — Стоит ли доверять тому, кто так беспечно относится к человеческой жизни?
— Я просто хочу видеть в людях лучшее. Даже в межпространственных кошмарах, без предубеждений.
Лен это не убедило.
— Иногда ничего хорошего попросту нет. Некоторые люди прогнили до мозга костей.
— Ага, я встретил Большого Жирного Адама, — ответил Райан, пожав плечами. — Но я всё ещё хочу видеть лучшее.
Искать звёзды в ночном небе.
[1] «Интернационал» — международный пролетарский гимн; гимн коммунистических партий, социалистов и анархистов
[2] «Взгляд на две тысячи ярдов», или взгляд в пространство, отрешённый взгляд — несфокусированный взгляд, часто наблюдаемый у солдат, перенёсших боевую психическую травму. Может наблюдаться и в других случаях психологической травмы.
[3] Кристофер Рив — американский актёр, сыгравший роль Супермена в одноимённом фильме 1978 года и нескольких его продолжениях. В 1995 сломал шейные позвонки и оказался парализован ниже плеч.
[4] Непереведённый каламбур: слово «stand» с английского можно перевести и как «стоять», и как «терпеть» (то есть «терпеть тебя не смогу»/«не могу стоять»).
[5] АНБ — Агентство национальной безопасности, входящее в состав министерства обороны США и занимающееся разведкой.
[6] Способность Марса напоминает Врата Вавилона — Благородный Фантазм Гильгамеша из Fate. Они соединяют реальное пространство с хранилищем, открывая «невидимую дверь», которая позволяет содержимому проходить через неё согласно приказам пользователя.
[7] «Ктулху фхтагн» — часть мантры на выдуманном Лавкрафтом языке, которую культисты распевают во время своих сборищ: «Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн». Её приблизительный перевод — «В глубине вод под Р’льехом покоится Ктулху, дожидаясь своего часа». «Ктулху фхтагн» — её сокращенный вариант, который переводится как «Ктулху спит» или «Ктулху ждёт».
Глава 20 (70) — Попался
Порой Райан задавался вопросом, существует ли судьба.
Он наблюдал её во
