Жасмин, в том числе и шлем. Похоже, Лен решила доработать существующее оборудование, а не делать его с нуля, возможно, из-за нехватки ресурсов.
А Эжен-Анри сидел на сервере, словно сфинкс.
— Рири… — Явное облегчение на лице Лен было почти ощутимым. — Ты проснулся.
— Ты ещё сомневалась? — пошутил он.
Когда Гений поморщилась, Райан понял, что ему следовало держать язык за зубами.
— Да, сомневалась, — сказала она, нахмурившись. Только сейчас он заметил покраснение вокруг глаз Лен, словно она неоднократно вытирала слёзы. — Я думала… думала, что опоздала…
— Осёл, — сказала Сара Райану, сверля его взглядом. — Я бы пнула тебя по ноге, будь в этом толк.
— Ты можешь ущипнуть меня за руку, если хочешь, — ответил Райан, что она и сделала. — Ай!
— Ты заслуживаешь худшего, — сказала Сара и с беспокойством посмотрела на Лен. — Ма, тебе нужно отдохнуть. Я могу сделать тебе горячий шоколад.
— Нет, всё в порядке. Спасибо, милая. — Лен заставила себя улыбнуться Саре. — Можешь… оставить нас на минутку?
Девочка явно не хотела этого делать, но всё же ушла. Дверь мастерской закрылась за ней, и Лен с Райаном остались наедине.
— Прости, — немедленно сказал Райан.
Лен увела взгляд в сторону.
— Я не смогла её спасти. Девушку. Она уже тонула в собственной крови, когда… когда я…
— Она умерла ещё до твоего прибытия. — Райан, покатив кресло вперёд, положил руку на плечо Лен. К его удивлению, она не сразу прервала физический контакт. — Коротышка, это не твоя вина.
Она оттолкнула его руку.
— Если бы я пришла раньше…
— Ты бы умерла, — сказал Райан. — Кто тебе сказал, где мы были?
— Я… — Грусть на её лице сменилась смущением. — Я взломала твой телефон. Когда ты его выключил, мне пришлось искать тебя на своих двоих.
Он должен был разозлиться на неё за это, но АНБ[5] влезло в его телефон раньше неё. Райан взглянул на устройство, а затем на Эжен-Анри. Кот, казалось, был рад снова увидеть своего хозяина, но его зрачки вернулись к своему естественному синему цвету.
— Ты закончила устройство передачи сознания?
— Думаю, да, — заявила Лен и нахмурилась. — Но их больше нет.
— Чего нет? — нахмурившись, спросил Райан.
— Энергетических показаний твоего кота. Их нет. Теперь он обычный кот. — Лен покачала головой, а Эжен-Анри показал им свою королевскую задницу. — Что бы ни было причиной его телепортационных прыжков, оно пропало.
Сущность Пурпурного мира овладела Эжен-Анри, как плюшевой игрушкой, а затем покинула здание.
Почему? Почему оно поступило именно так? В чём смысл? Райан не мог этого понять, но со временем он додумается.
— Как дела на поверхности?
Лен мгновенно поморщилась. Ясно, что всё изменилось только в худшую сторону.
— Рири, ты правда хочешь знать? Ты только проснулся.
— Да, хочу.
Лен медленно подошла к компьютеру, подключённому к серверам, что-то набрала на клавиатуре и показала ему экран.
На изображении, которое выводила камера, были видны капли, поэтому Райан предположил, что камера была с зонда морского базирования. Но качество изображения было достаточно хорошим, чтобы курьер увидел катастрофу во всей её красе. Ужасно знакомую катастрофу.
Новый Рим превратился в зону боевых действий, где Геномы Августи и силы Dynamis открыто воюют на улицах. Вертолёты Частной охраны расстреливали гангстеров с суперсилами, на что те отвечали огненными шарами. Пламя охватило здания, в том числе штаб-квартиру «Иль мильоре», которую Вулкан и бронированный отряд обстреливали ракетами. Вскоре из башни Dynamis вышла орда кибернетически усовершенствованных динозавров, вступая в схватку с нападающими. Возглавлял эту атаку Панда.
Виверну пригвоздили к зданию бесчисленными копьями и прочим острым оружием, а Марс в это время сражался с колоссальным монстром-растением над крышами. Пространственные разрывы открывались вокруг подражателя центуриона, обрушивая мечи и копья на растительную мерзость[6]. Тем не менее, существо ответило лозой толщиной с грузовик и пыльцой, способной плавить сталь. Когда Виверна освободилась, Марс, материализуя под ногами щиты, запрыгал с одной крыши на другую, чтобы спастись от неё.
Прибрежная полоса была затоплена приливной волной, и трупы были выброшены на искусственный берег только для того, чтобы снова подняться, чтобы атаковать объекты Dynamis. Сам Нептун бушевал в Ржавом городе, придав астрономическому количеству воды форму гигантского кальмара. Живой лазер разрезал одно из его щупалец, и вскоре к бою присоединилась Чертовщина. Но, несмотря на все их усилия, жидкий элементаль быстро собрался обратно и продолжил свой смертельный марш к свалке.
Вилла на вершине горы Августа превратилась в дымящийся кратер, над которым в смертельной дуэли сошли два огня — бушующее солнце и малиновая молния. Их бой был, безусловно, самым страшным, оба двигались так быстро, что даже камера не могла за ними уследить. Могучие молнии и волны плазмы обрушивались с небес, уничтожая окрестности вокруг горы.
Камера обеспечивала панорамный вид катастрофы, которая в конечном итоге достигла гавани. Мортимер, Ланка и другие Геномы расстреливали невиданную фигуру, от простого появления которой на экране у Райана чуть не заболела голова. Кошмарный жуткий маскот с извивающимися щупальцами вместо бороды, огромными тёмными крыльями и перепончатыми руками; ужасающая смесь кальмара и человека, которую надел глупый Геном, неспособный контролировать могущественную тьму из общественного достояния. Мерзость испустила крик, искажённые слова которого сумасшедший разум Райана сумел понять.
— КТУЛХУ ФХТАГН[7]!
Гардероб использовала костюм апокалипсиса. Всё было настолько плохо.
— Так… так на всём побережье, — сообщила Лен, опустившись в своё кресло. — Не только в Новом Риме. На Сицилии и Сардинии тоже.
Это был повтор конца последней петли. Уничтожение Меты только отсрочило неизбежное. Пока события продолжаются в том же русле, Dynamis, Карнавал и Августи неизбежно столкнутся, вызвав катастрофические последствия.
Его Идеальный забег так и остался далёкой целью.
— Прости, Коротышка, но в Лабораторию шестьдесят шесть наведаемся в другой раз.
— Ага, — нахмурившись, ответила она. — Так оно всё и было? В прошлый раз?
— Не так ужасно, но с тем же результатом. Адам только учинил побольше… — Компьютер издал звуковой сигнал. — Что это?
— Звонок, — сказала Лен, нахмурившись и печатая на клавиатуре. — Вулкан.
Сердце Райана ёкнуло. Был ли это луч
