шоке, переваривая короткое двухбуквенное слово, произнесённое караванщиков.
Яд.
В вине, которое он мне подарил, находится яд.
А потом всё встало на свои места. Зря я опасался засады на караванной дороге, совсем зря. Ияз’Корши решил действовать не столь прямолинейно и точно знал, что я буду ждать именно нападение. Он как-то сумел узнать, что Смалтуш стал отправной точкой нападения моего отряда на группу жрецов Г’Ха и решил через него отомстить мне. Как он заставил неравнодушного к пристэнсиллианцам передать мне отравленное вино? Да тут вариантов тьма, учитывая, что мужчина сейчас целиком и полностью зависит от главного караванщика. Уверен, что сейчас за нами наблюдает не одна пара глаз. Да и слуга что-то странно себя ведёт, вон каким цепким взглядом контролирует своего «хозяина» и меня заодно.
Когда я разгадал ход Ияз’Корши, то на душе прямо стало легко и спокойно. Можно уже не бояться какого-то хитрого хода от своего нового недоброжелателя. По крайней мере, не сегодня вечером или ночью.
— А я ведь так и не выпил за свою победу и не восславил богов за неё, — сообщил я. — Это нужно прямо сейчас. Смалтуш, хотя бы на один кубок можешь задержаться?
— Увы, — развёл он руками. В его глазах стала зарождаться паника. Наверное, посчитал, что я не разобрал его послания.
Подмигнув ему, я посмотрел на слугу.
— Жаль, конечно. Но, может, твой помощник составит мне компанию, а? Я не разделяю людей на слуг и господ, хорошее вино радует одинаково и владельца лачуги, и хозяина дворца.
— Ариабин, — Смалтуш посмотрел на «слугу», — выпей с господином Юрием немного вина.
— Господин, — торопливо произнёс тот, — вы же знаете, что мой желудок не принимает хмельных напитков.
— Выпей, выпей, — подал я голос, одновременно с этим сбивая горлышко у бутылки. — Или я что-то не знаю про вино, раз вы оба отказываетесь? Ладно, Смалтуш, он этого вина уже опился на радостях после выигрыша, но ты-то чего там мнёшься? Или с этим напитком что-то не так? — я поднёс горлышко к лицу и медленно втянул воздух. — М-м-м, пахнет божественно! Так, Ариабин, бери кружку и пей за мою победу.
— Я… — тот поперхнулся под моим взглядом.
— Что «я»? Ты хочешь меня разозлить? — я прищурился и пристально посмотрел на «слугу».
— Я выпью за вашу победу, господин, — сказал он и подошёл ко мне за кружкой. Я налил её до половины, вручил ему, после чего занялся собой.
Поймав момент, когда собутыльник потерял интерес к окружающему миру. Я ещё раз подмигнул Смалтушу, который с заметным беспокойством следил за мной и точно так же, как он недавно, губами сообщил: «яд, я понял». После чего налил себе кружку до краёв, поставил бутылку в сторону и сказал:
— За мою победу и благородного Смалтуша, что бы наша удача и наши боги вместе были рядом с нами!
И выпил всё, что было в посудине.
Глядя на меня, сделал несколько глотков «слуга», потом произнёс что-то невразумительное, поставил кружку с недопитым вином на столик, за которым мы с эльфийкой ужинали, и убежал.
— У него проблемы с желудком, господин Юрий. Простите за такой поступок, — громко, явно для невидимых наблюдателей, сказал он.
— А-а, ерунда, — отмахнулся я от его слов.
— Я пойду, пожалуй. Дела ждут, — попрощался со мной он и уже совсем тихо сказал. — Надеюсь, вы знаете, что делаете, и ваша покровительница защищает и от такого нападения, — он указал глазами на бутылку.
— До свидания, Смалтуш. Если быстро освободишься, то приходи, я буду ждать.
После ухода караванщика я некоторое время прислушивался к собственным ощущениям. Хотя я был уверен, что на меня, как мастера руны, не действует ни один яд, но лёгкий осадочек всё же имелся. Кстати, когда пил вино, вдруг вспомнил Сэнгу, то, как она спокойно ела люто ядовитые ягоды в джунглях на глазах у аборигенов, а те только от их вида бледнели и пятились назад на подгибающихся ногах. К сожалению, Слуга — это не мастер руны, есть яды, что действуют и на этих сверхлюдей, что позже продемонстрировала некромантка. Интересно, у зрителей за фургонами, какие были чувства в этот момент? Они радовались? Ощущали удовлетворение, что свершилась месть их хозяина? Жаль, не узнаю.
Не чувствуя ничего, кроме послевкусия вина — к слову, очень хорошего, Смалтуш сказал чистую правду — я налил ещё половину кружки из бутылки и медленно выпил.
— Яды разные могут быть, например, магические или с отложенным сроком действия, — негромко сообщила мне Фаинэлия. — Рискуешь, Юрий.
— Я мастер руны, на меня никакая отрава не действует. А если и подействуют, то я возрождусь в храме создательницы, — так же тихо ответил я.
После короткой паузы, она спросила:
— Мстить будешь?
— Конечно! — кивнул я. — Долг платежом красен.
Посидев ещё пять минут за столиком, я встал, вытащил из корзины непочатую бутылку и отправился в фургон, где завалился спать. Точнее, пусть так думают те, кто следит за нашим фургоном. Чуть позже рядом появилась эльфийка, которая взялась укрыть меня одеялом. И в этот момент, когда моя тушка была скрыта тканью от чужих взглядов, я активировал сверхспособность. Это делалось для того, чтобы полностью пресечь возможность заметить мои маневры. А ну как среди наблюдателей есть особо глазастые, способные видеть всё сквозь щели или владеют специальными амулетами? И вообще, паранойя при моей жизни не болезнь, а панацея!
Положив под одеяло два мешка, я выскочил из фургона и метнулся к ближайшим повозкам. Там несколько секунд взял на то, чтобы осмотреться, после чего бросился вглубь лагеря караванщиков. Отбежав достаточно далеко, я спрятался под чьей-то телегой, рядом с которой не было ни одного человека. Там переждал, пока дар восстановится, вновь вошёл в ускоренное состояние и побежал дальше, на поиски Ияз’Корши.
Главный караванщик устроился в самом центре лагеря. Здесь стоял просторный белый шатёр, кое-где украшенный шнурами и кистями золотого цвета. По углам шатра на земле стояли подставки с магическими светящимися шарами. И мне думается, что их тусклый свет — это не основное предназначение. Боевые амулеты? Хм, сомневаюсь, скорее сигнальные или сдерживающие. Со всех сторон шатёр был прикрыт дощатыми фургонами с опущенными до земли стенками (изначально двойные, что сразу мне напомнило гусситское движение с их гуляй-городом), так связанными верёвками, чтобы никто не поднял их и не проскользнул под повозками. Вокруг фургонов прохаживались три воина в снаряжении, похожем на то, в котором щеголяли саблисты — мои дневные соперники. К шатру вёл всего один проход между
