успеешь! Лучше потрать это время на поиск оружия."
Нужно успеть раньше. Должен успеть раньше! Я потерял из виду преследуемого Крокера, слишком он шустрый оказался. Но я могу пользоваться головой, выбирать короткий путь. Должен успеть. Должен!
Тупик.
Рахлес!
Назад. Сюда.
Тупик!
Рахлес!!
Тогда, пойду сюда, а потом…
– А-а-а-а! Нет, нет, не-е-ет!!
Крик ворвался в голову, ударив по вискам.
Я опоздал. Я опоздал! Я ОПОЗДАЛ!!
Остановился. Упал на колени. Ладони сжились в кулаки. Все мышцы Тела до боли напряглись. Челюсти сжались так, что кажется, зубы сейчас начнут крошиться.
Такую злость, такую ненависть можно испытывать только к самому себе.
Я слабак. Я просто слабак!
Хорошо, будь по-вашему. Поднялся. Снял кинжал со стены, засунув в освободившиеся ножны. Сидит не идеально, но хрен с ним, не выпадает и ладно. Прошёл чуть дальше, заглянув в соседний проход. О-о, а вот и копьё. Тоже два с половиной метра длинной, да ещё и обоюдоострое – на обоих концах лезвия. Где же ты раньше было? Ничего, сейчас пригодишься. Взял. Поддержал в руке. Прикинул по весу. Сойдёт.
Достал кинжал, порезал щёку.
– "Не стоило."
– "Там рядом ещё двое висят. Закончив с парнем, Крокеры ведь на них потом перекинутся, как на ближайших. Если я их не приманю."
– "Завязывал бы ты с этой хренью, Влад. Они все трое должны были умереть ещё в начале испытания, такой у него сценарий. Ты их спаситель, а уж точно не убийца. И ты прав: теперь, когда кровь парнишки перестанет быть живой, Крокеры кинутся на тебя."
– "Хорошо. Проход слишком узкий для двоих тварей. Будут друг дружке мешаться. Здесь я их и нашинкую."
Провёл ладонью по всей поверхности копья с активированным Уплотнением. Голова закружилась.
– "Аккуратней. Магическое Истощение приближается. Пока по шкале Разума, но если будешь часто использовать Рывок и Укрепление, то и шкала Тела скоро опустеет. Я стараюсь отслеживать состояние, да толку: если без магии не выжить, всё равно придётся её применять до последнего. Надеюсь только, что до опустошения двух шкал дело не дойдёт."
Я тоже. Даже в лесу Крирда, когда мне приходилось не раз на себе испытывать Магическое Истощение, оно всегда было только по одной шкале. Я старался чередовать применяемую магию. Дедион рассказал, насколько ужасающе состояние Магического Истощения по нескольким шкалам сразу. Мне даже описание не понравилось, переживать такое тем более не хочется.
В стенку впереди врезался Крокер. Один. А где второй? Кажется, я знаю. Обернулся. Конечно, как же иначе? Поворачивает из-за угла, тварь, всё такой же пренебрежительный.
Головы тварей синхронно опустились, передние лапы, подготавливаясь к рывку, подогнулись.
Пора!
Твари рванули на меня. Я побежал в сторону наглого. Расстояние до него было больше, а мне нужно, чтобы они набросились одновременно, иначе конец. Клейкость. Теперь копьё не вылетит из рук. В голове затрещало. Всё. Больше на магию Разума рассчитывать нельзя – баки пусты.
Давайте, пёсики!
Набросились. Я сумел расположиться так, что твари прыгнули одновременно с разных сторон. Нацелил лезвия копья.
Ну же!
Одна хорошая новость и одна плохая. Первый Крокер повторил судьбу своего мёртвого собрата: лезвие вошло ему в пасть, в нёбо, и плотно там засело. А вот с наглым умником повезло меньше: в последний момент он успел вскинуть голову и лезвие воткнулось чуть ниже шеи. Да и воткнулось – сильно сказано. Дедион оказался прав – это оружие не годится для убийства Крокеров.
Таким только брюхо им чесать.
Но кровь делала своё безумное дело. Твари не пытались вытащить инородный предмет из тела, боли они, видимо, в таком состоянии тоже не чувствовали, а потому они рвались только вперёд. С одной стороны Крокер, насаженный на пасть, орудовал передними лапами, пытаясь меня зацепить, с другой стороны пасть умника по десять раз в секунду щёлкала в опасной близости от моего лица. А я находился в центре этого вихря, непрерывно уворачиваясь от бесконечного потока когтей и зубов. Не всегда получалось: нога была солидна подрана когтями одного из ублюдков, что только сильней их раззадорило. Крокеры дёргались в разные стороны, копьё вместе со мной выделывало кульбиты и пируэты. Парочку раз приложился спиной об стену. Из псин натекло уже немало крови, мы скользили по полу, будто в первый раз на лёд встали – поскальзывались, с трудом удерживая равновесие. Приторный запах железа забил ноздри, я даже волосы каким-то образом умудрился заляпать кровью тварей.
Видок у меня сейчас был под стать восставшему из ада.
Наш танец продолжался в течение ещё пары минут.
Крокер с лезвием в пасти в последнюю минуту стал проявлять меньше активности, чем его собрат. На последнем издыхании, тварь. Впрочем, я и сам уже как кусок отбитого мяса.
Умник как-то резко дёрнул головой, копьё вышло из его раны. Он сделал пару шагов назад, тряся головой в разные стороны, будто приходя в себя.
Отключил Клейкость. Копьё выскользнуло из онемевших рук. И именно в этот момент, будто именно я всё это время держал его своими руками, рухнул на пол неудачливый Крокер.
Повернулся к последнему псу. Один на один. Ну давай, пёсик. Двинулся прямо на него. Крокер, кажется, немного растерялся от такой наглости. Уверен, в последние несколько минут, он всерьёз задумался о переосмыслении своего места в пищевой цепи.
– Р-а-а-а-а! – раскрыл он во всю ширь пасть и издал громкий рык.
Хочешь меня напугать или желаешь вернуть себе таким способом уверенность в собственном превосходстве? Нет, барсик, так не получится.
Нужно вот так:
– Р-А-А-А-А-А-А!! – заорал я что есть мощи прямо в раскрытую пасть Крокера.
Одновременно с этим, ногой я придавил его нижнюю челюсть к полу. Болезненно кольнуло от ощущения нескольких длинных зубов, вошедших в стопу. Возрадуйся, тварь, теперь ты попьёшь моей крови! Могу ещё добавить. Ладонью ухватился за верхнюю челюсть. Парой дырок в Теле больше, парой меньше, кого это сейчас волнует? Встал на одно колено. Упёр локоть зажимающей пасть руки в колено такой же ноги. Тварь попыталась стиснуть челюсти, её зубы глубже впились в мои конечности. Укрепление. Нет, не выйдет, пёсик, ты меня так только сильнее разозлишь. Вытащил свободной рукой кинжал.
Ну что, поехали.
Ударил прямо в нёбо твари, рефлекторно провернув кинжал в ране. Ещё удар, проворот. Крокер упёрся лапами в пол и начал отползать. Он повёл себя как кот, которому надели на голову пакет – попытался снять инородный предмет пятясь назад.
Бесполезно.
Я был весь в кровищи, и из пасти у твари кровь хлестала фонтаном, поэтому когда Крокер принялся отползать, я просто начал
