скользить по полу вслед за ним, продолжая бить тварь ещё и ещё. Следом он попытался поднять голову и сбросить меня, на что я лишь сильнее надавил ногой, придавив его своей массой. Нет, дружок, мы вместе до последнего вздоха. Твоего последнего вздоха.
Удар, проворот. Удар, проворот. Удар, проворот. Сдохни! Удар, проворот. Удар, проворот. Сдохни!! Удар, проворот. Удар, проворот.
– "Влад! Влад! Влад!"
Остановился. Что? Что это было?
– "Влад, ты слышишь?"
А, Дедион.
– "Да, слышу."
– "Он уже мёртв. Всё, успокойся."
– "Я спокоен."
Выдернул руку и ногу из пасти Крокера. Болят просто жуть. Лечение сейчас использовать не получится. Положишься на всякие магические штучки, перестанешь обращать внимание на незначительные раны, и вот результат. Ходи теперь, мучайся.
Огляделся. Проход напоминал филиал ада. Кровь на полу, на стенах. Лужи, полосы, разводы. Полоса крови, ведущая к телу второго Крокера, была длинной метров десять, не меньше. Нормально он меня прокатил. Хотя и цена за билет оказалась немаленькая.
– "Нужно попробовать прихватить с собой оружие из лабиринта."
– "Вряд ли в этом есть смысл."
– "Нужно попробовать," – настоял я.
– "Вперёд, – легко согласился Дедион. – Не мне с дырявой ногой километры наяривать. Только поторопись: ты убил врагов, прошёл испытание, нужно поскорее идти в комнату Подготовки. Если Колизей решит, что ты так восстанавливаешь Силы, станет только хуже."
– "Помню – никаких хитростей. Сделаю всё быстро."
Они всё ещё висели. Старик и девчонка.
Парень… от него осталось только пятно на полу. И руки, болтавшиеся в кандалах под потолком.
Зато неподалёку я нашёл свой нож. Даже без следов зубов.
Что ж, пора в комнату Подготовки.
– "Ты не собираешься их разбудить?" – неожиданно спросил Дедион, когда я уже двинулся в сторону поднятой решётки.
– "Зачем?" – не понял я.
– "А зачем тогда ты их спасал?"
– "В смысле?"
– "Что, по-твоему, произойдёт с ареной, когда ты её покинешь?"
– "Стоп! Ты хочешь сказать, что они умрут, как только я отсюда уйду?"
– "Конечно. Если ты хочешь, чтобы они остались живы, тебе придётся протащить их с собой через весь Колизей. А ты думал, я посчитал твои синдромы булимии глупостью только потому, что был уверен, что у тебя не получится спасти их конкретно на этой арене? Нет, это было глупо, потому что теперь тебе придётся спасать их ещё сорок семь раз. И вот в это я уже не верю."
– "Рахлес!!"
Ну как же так!?
– "С другой стороны, они могут оказаться полезны. Впрочем, очень этому удивлюсь. Конечно, не так сильно, как появлению у тебя благоразумия. Но вдруг повезёт."
Такого поворота я не ожидал. Но не оставлять же их теперь?
– "Как прикажешь их снимать?"
– "Обычные цепи, обычные кандалы. Магия здесь не нужна, а в механике ты не хуже меня разбираешься."
– "Придётся повозиться," – окинул я взглядом подвешенных на несколько метров над полом пленников.
– "И поторопиться. Не забывай, о чём я тебе говорил."
Не буду рассказывать, как я – инвалид на одну руку и ногу – изворачивался, чтобы перекусить одно из звеньев кандалов на руках жертвенников. В общем, через пятнадцать минут самоистязания, оба Тела из вертикального положения переместились в горизонтальное на полу.
Я от усталости чуть не развалился рядом.
– "Как их будить?"
– "Укусы точно работают. Или тебе другой способ нужен?"
– “А вдруг это какой-нибудь магический сон, и попытавшись их… А-арх, с тобой объясняться себе дороже."
Пары крепких пощёчин оказалось достаточно. В себя узники Колизея приходили медленно. Наверное, их действительно чем-то накачали. Но вот, первые мгновения, потраченные на неловкие попытки сесть и оглядывание по сторонам, закончились, и когда девушка вот-вот собиралась заголосить:
– Молчать! – прикрикнул я. – Меня зовут Влад, я Герой. Прохожу испытания в Колизее. Вы стали жертвами одного из них. Вреда вам наносить не намерен. Так что успокойтесь и не делайте глупостей.
– Колизей? – спросил мужчина.
Похоже местные не знают про пророчество.
– Это часть пророчества, – ответил я. И тут мне вспомнилась необычная реакция местных на моё Геройство. – У вас ведь приказ докладывать обо всех Героях, верно?
– Да, из Замка Рока, – кивнув, ответил мужчина.
– Как раз ради этого пророчества нас – Героев – и ищут. А вам не повезло стать его частью.
– И что теперь делать? – подала голос девушка.
– То, что я вам скажу. А там посмотрим, как сложится.
– Хорошо, Герой. Я Шолг, – представился старик, вставая на ноги.
– Кари́н, – пролепетала девушка.
– Что делать прямо сейчас? – спросил Шолг, сразу переходя к делу.
Хороший настрой.
– Прямо сейчас мне необходимо Лечение. Кто-нибудь из вас использует?
– Я вообще пока ничего не умею, – ответила Карин.
– Знаю три заклинания: Светлячок, Поток Воды, Поджог, – перечислил Шолг.
Первые два мне знакомы. А третье…
– "Поджог?"
– "Тот же Поток Воды, только для огня. Мирное заклинание для создания небольшого языка пламени на ладони. Три его заклинания – знаменитая мирная троица. Самые распространенные заклинания у Чудесников, из числа тех, что лишь частично восприимчивы к мане."
Мирная троица, значит. Ясно. М-да, будет трудно.
– С оружием как?
– Я не… – замолчала на полуслове Карин.
С ней всё понятно.
Перевёл взгляд на старика.
– Не боец, но пользоваться умею. Доводилось в своё время учиться, чтобы защитить перевозимый товар в случае чего, – ответил Шолг.
И тут не густо. Всё сам. Применил Лечение на руке и ноге. Что-то мне опять нехорошо.
– Тогда так. Вот, держи, – протянул Шолгу два одноручных меча.
– Давай, – принял он оружие.
– И тебе, – протянул я девушке два кинжала.
– Я ведь… – начала она отнекиваться.
– Бери, – надавил я.
– Да, конечно, – аккуратно, будто они бьются током, взяла она кинжалы.
На полу остались лежать ещё пара мечей из тех, что я притащил из лабиринта. Ну и себе я распихал ножи, кинжалы и другую мелочь.
Впрочем…
– Держи, – вытащил я один из ножей и протянул его Шолгу.
– Э-эм, – сначала Шолг замешкался – обе руки были заняты мечами, но он быстро сообразил, что делать: приставил один меч к стене, взял нож, засунул его за поясной ремень своих штанов. После чего взял меч обратно. – Спасибо.
– Теперь идём туда, – указал я на открытую решётку.
И мы пошли.
***
– Такое хоть раз случалось? У Героя появлялись компаньоны по прохождению Колизея? – спросил Князь Крадису.
– Никогда. Колизей вообще редко использует посторонних в испытаниях. Только в таких случаях, когда им суждено умереть ради запугивания Героя, – ответила демоница.
– Как видишь, не суждено, – усмехнулся Князь.
– Неизвестно, как Колизей на это отреагирует. Если моя теория ошибочна, сложность испытаний может подняться, – тихо сказала Крадиса.
– Ещё выше невыполнимой? – снова усмехнулся Князь.
– А ведь это рекорд, правильно? – спросила
