— А смысл? Почему бы то же самое не проделать обычным болтом? Мозги пробьет, после такого они тоже не поднимаются.
— От тупого болта рана минимальная, нет обильного кровотечения. Твари ведь запах крови издали чуют. Тихий выстрел; удар тоже тихий; потеря сознания мгновенная, даже заурчать не успевает; крови или вообще нет, или проливается немного. Арбалеты охотников очень мощные, острый болт может пробить голову и полететь дальше. А там неизвестно куда попадет. Вдруг в застекленное окно? Даже если просто в стену каменную врежется, звук выйдет неслабым. Шуметь на охоте нельзя, вот потому и хитрят. Тот, кто это сделал, все еще жив.
Знахарь не спросил, а произнес это как утверждение. Но Карат уточнил:
— Это был вопрос?
— Нет. Это я так вижу. Но не факт, что правда, у нас видения по времени не всегда совпадают с реальностью. Иногда ближайшее будущее кажется прошлым, а бывает наоборот. Запутано все. Этого человека я вижу живым.
— А видишь, что с ногой?
— Конечно.
— Что, даже не потрогав?
— А зачем? Я же вижу и так. Да и грязная она у тебя, не хочется такую трогать.
— Ну уж извини, баня у Хмурого только через два часа готова будет. Так что с ногой?
— Трещина в кости и сколы мелкие. Повезло, в удачное место попало.
— Я бы воздержался от слова «везение»…
— Это не страшно, заживет само. Через три дня ты о ней забудешь, а через месяц даже шрама не останется. Солнцу подставляй иногда, а то белое пятно будет выделяться.
— Тогда другой вопрос. Я новенький, мне надо разобраться с теми делами, что с нами Улей делает. То есть вопрос о новых способностях.
— Ногу я посмотрел бесплатно, за помощь больным и раненым не беру деньги. Но всего остального это не касается.
— Сколько?
— Обычно я беру пять споранов за такие ответы. Но если ты неплатежеспособен…
— Не знаю дорого это или нет, но я заплачу.
— Мои услуги здесь самые дешевые. Цена даже меньше чем в других стабах.
— А мне говорили, что тут все дороже.
— Я начинающий знахарь, мало что могу.
— Другие знахари в поселке есть?
— Нет.
— Значит, у тебя монополия, мог бы пользоваться ею без зазрения совести.
— Не вижу смысла грабить таких как ты, и без меня грабителей хватает.
— У меня проснулась кое-какая способность.
— Ничего не говори, просто посиди и не шевелись.
Чтец встал, подошел к Карату, провел ладонями возле лица, переместил их к вискам, потом далее к затылку. В голове при этом начало покалывать. Не сказать, что неприятное ощущение, но, несомненно, странное.
Повторил свои манипуляции несколько раз, постоял неподвижно, еще раз повторил, после чего вернулся на свое место, сел, подпер голову, приняв знаменитую позу мыслителя которую можно наблюдать у одноименной скульптуры Родена.
— Моя черепная коробка тебя сильно озадачила? — не удержался от вопроса Карат.
— Не то слово…
— И что же с ней не так?
— Все. Абсолютно все. Ты, говоришь, что у тебя проснулась какая-то способность?
— Да.
— И как это произошло?
За дверью утробно завыли с таким надрывом в голосе, будто случилась трагедия вселенского масштаба. Чтец, молниеносно схватив пистолет, до этого лежавший на столе и замаскированный газеткой, нервно осведомился:
— Это что еще такое?!
— Расслабься. Это кот мой, Грандом зовут.
— Кот?! А я думал к нам Годзилла забрела.
— Он чуток ее поменьше, но тоже не из мелких.
— А чего орет?
— Да сюда хочет, потерял меня, соскучился, подозревает, что я тут деликатесами объедаюсь без него.
— Так пусти, хочу глянуть.
Кот произвел на Чтеца впечатление:
— Ну ничего себе! Сколько же в нем килограмм?!
— Не взвешивал, но десять точно есть. А может и двенадцать.
— Откуда он у тебя?
— Отвечу как всем — приблудился.
— Редкий зверь, твари их не любят. Точнее, как раз очень любят.
— Я в курсе. Он меня выручал пару раз за счет этого.
— Ходячие бросались на него, а не на тебя?
— Да.
— Так как твоя способность проснулась?
— Кота собирался схватить топтун. А я валялся с подбитой ногой и догадывался, что ненадолго его переживу. Сам не знаю, как получилось, но в голове будто щелкнуло и время остановилось. То есть не совсем остановилось, было видно, как очень медленно падают капли дождя. Но все остальное почти не двигалось. При этом сам я двигаться мог, но с трудом. Будто в смоле барахтался. В общем, свалил я в этом состоянии топтуна, но и сам упал. Накрыло, вырубился сам собой, никто мне ничего не сделал. Ну если не считать болта в ноге. Только это к делу не относится — совсем другая история.
— Я понял. Что ж, поздравляю — полезная способность. Те, у кого они есть, называются клокстопперами. Название такое, что язык сломаешь, не наше оно, но прижилось. Да и нечасто его услышишь, потому никому нет дела до его длины и заковыристости. На сколько ты ускорился?
— Без понятия. Хватило, чтобы пройти несколько шагов.
— Несколько шагов?!
— Ну да. Что-то не так?
— Сколько именно шагов ты сделал?
— Не знаю, не считал. Около десятка.
— Я слышал про одного легендарного клокстоппера который мог в состоянии сверхскорости пройти четыре шага. Чтобы этого добиться, он, наверное, не меньше ведра шаров смолотил за свою жизнь, плюс несколько жемчужин. Ты уверен, что ничего не путаешь?
— Я шаги не считал, но их явно было побольше четырех.
— Для новичка — фантастика.
— Может из-за того, что ситуация была тяжелой. Стресс и все такое. Я тогда дико перенапрягся.
— Перенапряжение тут ни при чем. Тебе повезло, твой дар со старта получился очень неплохо развитым.
— Ну хоть в чем-то свезло…
— Очень редкий и всеми ценимый дар Улья, так что тебе повезло дважды: небесполезный и сильный.
— Слава Улью…
— Но это не все твои странности. Что еще с тобой происходило? Я вижу в тебе пересечение множества линий вариативного развития возможностей. Никогда с таким не сталкивался. Даже не слышал, что такое бывает. С тобой случалось что-то необычное? Я знахарь, но не могу ничего понять, ты какой-то неправильный, запутанный. Так было необычное или нет?
— Я тут уже пять дней, и каждый из них был переполнен необычными вещами. Меня неоднократно пытались съесть, причем без шанса с моей стороны отбиться, меня взрывали ракетами и гранатами, в меня стреляли. Да я тут ни одной минуты не скучал, и это без телевизора или Интернета. И при всех этих непростых делах до сих пор живой, это самое странное.
— Карат, это все не то. Припомни, должно быть что-то связанное именно с дарами Улья. Что-то особенное, не такое как у всех.
