Еще ее бесила беззаботность Лемака. Весь день адмирал мотался по станции, контролируя восстановительные работы, вел бесконечные переговоры с администрацией планеты и главным штабом, встревоженными произошедшим. Его репутация и события последних недель позволили притушить скандал. Каль не сомневалась, что в итоге все будет списано на дарлоксианских террористов.
Адмирал вызвал ее лишь ночью – достаточно недвусмысленный жест. Каль появилась в его кабинете, пылая от негодования, и была встречена бокалом мартини.
– Нам необходимо немного расслабиться, – сообщил Лемак. – Не каждый день армия и СИБ получают такой щелчок по носу, верно?
– Чей-то нос был слишком задран вверх, – принимая бокал, сказала Изабелла. Ссориться с Лемаком в данной ситуации она не могла, но удерживаться от колкостей не собиралась.
– Не спорю. – Адмирал был настроен миролюбиво. – Но какой наглец, а? Я восхищен вашим Альтосом.
– Он не мой!
– И не мой, к сожалению. – Лемак глотнул вина. – Каль, ты зря жжешь свои нервы. Что у нас было? Мальчик, на котором заклинило всю систему дознания. Умеющий выдержать любую боль и превращающий наркотики в дерьмо. Не уверен, что наш доктор нашел причину его стойкости. К тому же у Артура аТан, и вряд ли мы перекрыли все возможности самоубийства. Просто он был уверен в себе.
– А что у нас теперь? – иронически спросила Изабелла.
– Теперь у нас четкий след катера, который мчит мальчика прямиком к цели. Мы стартуем утром и повиснем у них на хвосте. Кертис-младший долго не протянет, сама знаешь. Но он явно настроен выполнить папино задание. Выход у него один – спешить.
– Стартуем утром, – глядя сквозь Лемака, произнесла Изабелла. – Утром…
– Ты в порядке?
Каль встряхнулась. Улыбнулась адмиралу, и в ее лице вдруг появилась беспомощная наивность той забытой школьницы, которая клеила над кроватью портреты героев Смутной Войны.
– Устала я, Лемак, – пожаловалась она. – Надо было мне убить Альтоса на Таури. Мальчишка держался, потому что верил в него. Нельзя оставлять людям веру в друзей – они сразу крепнут.
– Какой он ему друг? Очень хороший наемник, которому обещали златые горы и бесплатный аТан.
– Ты не видел, как он дрался с Т/саном. Наемник бы сдался или погиб, прикрывая отход. А Кей дрался, чтобы победить и уйти. У него был стимул, и он ушел.
* * *
Даже киборг казался утомленным. Он вышел из маленькой спальни (в катере не был предусмотрен отдельный медблок) и, обнаружив Кея у стола, присел рядом.
– Говори, – допивая вторую чашку кофе, сказал Кей.
– Он умрет.
– Понимаю. Когда и отчего?
– В течение недели. Дело не в пытках, у него поражен костный мозг. Похоже, кто-то поставил целью полностью простерилизовать его кровь.
– Никаких шансов?
Андрей покачал головой.
– Ты чем-то огорчен? – спросил Кей. Во взгляде киборга мелькнуло удивление.
– Конечно. Операция провалена. Погиб меклонец.
Братья-шестерки даже не удостоились упоминания.
– У мальчика аТан.
Киборг секунду размышлял:
– Тогда зачем мы тащили его на катер?
Кей наклонился к гротескной голове киборга и доверительно прошептал:
– Для того, чтобы он умер в подобающем месте.
Андрей плавно поднялся:
– Я приму управление. Куда вести катер?
– На Урсу.
– К булрати?
– Да. В Имперский анклав, разумеется. Насколько я знаю, тамошней СИБ хватает внутренних проблем, чтобы контролировать транзитные корабли. Ты пересядешь на какой-нибудь лайнер к Горре, а мы продолжим путь.
– Хорошо.
– Андрей! – произнес Кей неожиданно для самого себя. – Мы действительно выполнили задачу. Все в порядке. Передай Лике, что я свяжусь с ней… по возможности.
Киборг кивнул и спросил:
– Тебе не требуется медицинская помощь?
Кей так и не смог понять, чем это было – неожиданной иронией или ответным знаком симпатии.
– Нет, благодарю.
Когда Андрей исчез в рубке, Кей поднялся и осторожно вошел в каюту к Артуру.
– Привет, – тихо сказал мальчик. Почему-то Дач был уверен, что перед уходом Андрей дал ему снотворное, и слова Артура застали его врасплох.
– Привет, – так же тихо ответил он. – Тебе лучше?
Почти все тело Артура покрывали пласты розовой желеобразной мази. На левой руке поблескивал автоинъектор, на груди, вонзив в кожу растопыренные паучьи лапки, застыл диск кардиоводителя.
– Ага. Но скоро будет еще лучше.
Кей осторожно присел на краешек постели. Коснулся головы мальчика, легкой, словно случайной лаской.
– Кто тот мальчишка? – спросил Артур.
– Ты.
– Ясно. Это за ним ты рвался на Каилис?
– Да.
– Можно с ним поболтать?
– Завтра. Все – завтра. Хочешь спать?
– Я только этим и занимался… в промежутках между допросами.
– Извини, что я так задержался.
– Вычтем тебе из бессмертия сто лет… в наказание. Кей, я скоро умру?
– Через неделю, – без колебаний сообщил Дач.
– Уйдешь со мной? Я все объясню отцу, вот увидишь.
– Через неделю мы будем на Граале.
Артур улыбнулся, и мазь на его лице задрожала, как студень.
– Кей, я почти труп.
– Я тебя обманывал?
Мальчик молчал.
– Все будет в порядке.
– Уверен?
– У нас пятьдесят шансов из ста. Ровно.
– Это много, – серьезно сказал Артур.
– Конечно. А теперь спи – тебе нужны силы. Если ты не продержишься неделю, то придется снова начинать с нуля.
– Я постараюсь, – пообещал Артур.
– Постарайся. Я посижу, пока ты не уснешь.
Он действительно просидел у постели Артура еще час. Потом вернулся в свою каюту, мрачно посмотрел на Томми, занявшего кровать, и устроился в кресле. Впрочем, через два часа, когда действие анальгетиков «боевого коктейля» кончилось, ему все равно пришлось проснуться.
– Они и вправду идут к булрати, – задумчиво сказал Лемак. Гиперпространственные координаты были в достаточной мере условны, но курс преследуемого катера оказался поддающимся вычислению.
– Мы успеем к Урсе раньше их? – Каль нервничала. В рубке эсминца она чувствовала себя не слишком уверенно. Здесь царствовала техника, а она предпочитала работать с людьми. Экраны радаров, короткие доклады операторов, насыщенные сленгом, – все это говорило ей несравнимо меньше, чем адмиралу.
– Нет, – Лемак покачал головой, – у них явно стоит дополнительный движок, наше преимущество в скорости минимально. Мы запоздаем на пять-шесть часов.
– Если у Кертиса игра с чужими… пусть даже с членами Альянса… – Каль сглотнула возникший в горле комок. – Я обязана предупредить СИБ анклава. Иначе это будет изменой.
