Несколько минут Слепец молчал, решая в голове задачу. Для него это было чем-то вроде игры. Сегодня он мог дать «добро» и даже все предоставить бесплатно, а мог и потребовать денег только за один вход на территорию клана. Что там в голове у этих «темных» творилось, только им самим и известно. Мутации, они не только на тело действуют, но и психику в обязательном порядке затрагивают.
– Хорошо, – произнес он. – Пусть будет так. Только насчет ремонта…
– Что не так по ремонту? – насторожился я.
– Наш техник сейчас отсутствует, будет лишь через три дня. А все прочие с ремонтом твоей не самой простой амуниции не справятся. По крайней мере, за указанное тобою время.
– Тогда ладно, фиг с ним, с этим ремонтом, – произнес я, поднимаясь со стула. – Если все остальное в силе, я пошел. Отдохнуть хочется.
– Иди, искатель, иди, – махнул он мне и уже позже, когда я перешагнул порог, добавил: – Кстати, тут Герла вернулась, будь поосторожнее.
После этих слов он довольно расхохотался, услышав мои матюки, которые я не смог сдержать. Блин, вот чего только мне сейчас не хватало, так встретиться с этой безумной подругой. У «темных» женщины получали меньше уродств, но только с виду. Вот только мутации у представительниц прекрасного пола особенно серьезно влияли на психическое состояние, превращая их в неуравновешенных и порой неконтролирующих себя маньячек. Сталкиваться с ними простому искателю очень сильно не рекомендуется, можно потерять часть здоровья или жизнь, вызвав неудовольствие последней словом или поступком. Разве что такие экстремалы, как я, рисковали соблазниться диковатой красотой «темных» леди.
– Куда сейчас? – спросила девушка, когда мы вновь оказались на улице. – А может, вообще покинем это место? Мне как-то не по себе тут, а еще после этих глаз… бр-р. Неужели он еще ими и видит?
– Видит, да еще как, – ответил я девушке. – Получше нас с тобою. А уходить нам нельзя. Надо пополнить запасы и отдохнуть в тихом месте. До темноты мы до нужной точки не доберемся, а устраивать ночевку в том месте просто невозможно. Переждем ночь здесь, а с утра направимся дальше.
– Как знаешь, – пожала она плечами. – Только мне в компании этих уродов не очень приятно находиться.
Пришлось ухватить ее за локоть и притянуть к себе. Потом пристально посмотрел ей в глаза и с расстановкой, чтобы лучше дошло, произнес:
– Никогда, особенно среди «темных» искателей, не произноси этого слова. За «урода» они не раздумывая перережут тебе горло, и мое вмешательство не поможет. В своем полном праве будут. Запомнила?
Та кивнула головою, высвободила руку и отодвинулась на пару шагов:
– Я все поняла – не дура и не глупее тебя.
– А мне как раз кажется, что именно такая ты и есть. – Помолчав, я добавил: – Тут много искателей, на которых разнообразные отметины Мутагена. Да все, если честно. Только у некоторых обошлось зависимостью от этого места и некоторыми нюансами в психопортрете. И еще не забывай, что не надо на них пристально смотреть, им такое внимание не очень нравится.
Дальнейший путь продолжили молча. Хотя какой там путь – сотня шагов до трехэтажного кирпичного дома, вот и вся дорога. Когда я сказал про три этажа, то я посчитал и чердак, переделанный в мансарду. А так, там есть еще и весьма просторный подвал, который совмещает в себе функции и бара, и кладовки.
Возле входной двери на лавке сидели двое искателей из «темных», лениво перекидывающихся в карты. Один на вид почти и не отличался от нормального человека, а вот второй напоминал несвежего покойника. Вся кожа на лице была в ярко-красных пятнах, словно ее начали сдирать и потом забросили. Знакомые ребята, не раз пересекались на просторах Мутагена.
– Привет, Шрам, – махнул я рукою краснолицему. – Тут еще имеются места, не знаешь?
– Привет, Умник, – не поворачивая головы, откликнулся тот. – Большой еще не успел все комнаты сдать, можешь поторговаться.
– Спасибо, – сказал я и толкнул дверь.
Первый и второй этажи отводились для «темных», тут мог остановиться только искатель из этого клана или ему родственного. Оставшиеся же, то есть гости, которым по тем или иным причинам было разрешено здесь появляться, могли рассчитывать исключительно на третий этаж. Ага, на ту самую мансарду, которая была разделена на восемь комнат. Не самые лучшие помещения, ну да в этом не было ничего удивительного – «темные» кланы не слишком тепло относились к чужакам.
Возле лестниц, одна из которых вела наверх, а вторая спускалась в подвал, имелось нечто похожее на стойку, за которой сейчас скучал «темный», носящий громкое имя – Хан. Увидев нас, он недовольно скривился и прошипел пару ругательств.
– Хан, братишка, – преувеличенно радостно произнес я, подмигивая искренне не переносившему меня искателю. – Какими судьбами! Неужели все так же стоишь у истоков гостиничного бизнеса и расселяешь клиентов?
– Умник, тебя я бы поселил прямо в «плавильном котле», – зло ощерился тот. – Что тебе нужно?
– Слепец разрешил мне переночевать и закупиться товарами. Так что делай выводы. Будь любезен, поищи какой-нибудь хороший номер. Обещаю, что не буду возражать, если поселишь и на втором этаже.
– Проваливай в шестой, корм для мутантов, – прошипел «темный». – От всей души желаю, чтобы в этот номер ночью пробрался зомби и сожрал тебя, начав с твоего длинного языка.
Ну да, все как обычно. Хан всякий раз желает мне чего-то эдакого. Ну а я… всегда рад его разочаровать, вновь и вновь появляясь в полном здравии. Традиция, однако.
А вот ключа мне не дали. Хан просто снял бирку с шестого номера, вот и все. Почему? Особенности социума. Любой «темный» знал, что если номер занят, то ломиться туда категорически запрещено. Воровство же… Более экзотическое самоубийство и представить было сложно. Чувство черного юмора у «темных» искателей было переразвито, поэтому попавшимся на воровстве предлагалось два выхода: попробовать пересечь «плавильный котел» без приема защитных препаратов или… с одним ножом и без брони попытаться победить от трех до пяти «змееволков». Если проштрафившийся выживал, то его прощали. Правда, случаи такие можно было пересчитать по пальцам… одной руки.
Поднявшись по скрипучей лестнице, я толкнул дверь с номером шесть и прошел в комнату. Тут ничего не изменилось в сравнении с прошлым моим визитом. Кровать полутораспальная обыкновенная, диванчик, шкаф, письменный стол, стулья и прочее, уже по мелочи. Все вполне неплохого качества, хотя и заметно потертое.
– М-да, – протянула девушка. – Не «Хилтон».
– А ты хотела сто квадратных метров только одной спальни и кровать с балдахином? – удивился я. – Забудь, тут и это считается роскошью. В восьмом номере и в седьмом обстановка вообще к спартанской приближается. На первых двух этажах куда как комфортнее, но они исключительно для своих. Вот такая дискриминация по клановому признаку. Давай уже, кидай снаряжение и оружие в угол и айда закажем горяченького внизу.
