* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, остров Птичий,
31 марта 2535 года, ночь
Запустив сканер в активный режим, я подгадал момент, когда большинство желтых точек, мигающих на дисплее, сосредоточатся за руинами бывшего радиолокационного модуля, и тенью проскользнул к бесчувственному Борисову. Залег рядом, застыл на несколько мгновений, дождавшись, пока "хамелеон" полностью не сольется с окружающим пейзажем, и очень осторожно, не выдавая себя резкими движениями, запустил тест на сержантском костюме. Результат диагностический комплекс выдал утешительный — пара сломанных ребер, небольшие компрессионные повреждения внутренних органов и сотрясение мозга средней тяжести. Легко отделался, в общем. Автоаптечка сработала в штатном режиме, по уши накачав раненого стимуляторами и обезболивающими, но в себя Борисов пока что не пришел. Оно и к лучшему, а то демаскирует обоих ненужными телодвижениями.
Суета в разгромленном лагере между тем усилилась. Осознав, что непосредственная угроза миновала, местные обитатели спешили вылезти из щелей, в которые забились в поисках укрытия. И кто-то умный и решительный не замедлил этим воспользоваться, твердой рукой принявшись наводить порядок в пока еще дезорганизованной толпе изрядно напуганных людей. Сканер запищал, уловив закономерность в построении десятка точек, символизирующих противника. Бойцы из числа наиболее стойких растянулись довольно частой цепью и направились в нашу сторону, с двух сторон обтекая завалы на месте радиорубки.
Черт, не получится по-тихому смыться. Ладно, рисковать, так рисковать! Врубив сервоусилитель, я поднялся на корточки и одним рывком извлек сержанта из-под кучи мусора. Взвалил на спину и в положении пригнувшись рванул в сторону ближайших зарослей. "Хамелеон" тут же выключился, но я довольно удачно ушел из освещенной заревом пожара полосы. Мне почти удалось незамеченным добраться до спасительной "зеленки". Но, как известно, "почти" не считается — кто-то излишне глазастый уловил бросок темного силуэта на светлом фоне, и вслед мне засвистели унитары, взрывая фонтанчиками землю и сшибая ветки. Я успел нырнуть в колючие кусты, словив в спину — вернее, в бесчувственного Борисова — всего лишь два попадания. Третья пуля задела по касательной голову, срикошетив от силового поля.
Заросли против чаяния безопасности не обеспечили — противник принялся палить наугад из всех стволов, разбив "зеленку" на сектора. Пули летели столь густо, что пришлось распластаться на земле и дальше передвигаться ползком, подтягивая Борисова за петлю на разгрузке. Повышающийся склон на этот раз сыграл на руку пиратам, и я то и дело рефлекторно втягивал голову в плечи, когда очередной унитар зарывался в землю прямо по курсу. К счастью, пока тяжелых попаданий не случилось, лишь пару раз било по касательной. До гребня я, учитывая немалую ношу, добрался в рекордный срок. И здесь уже пришлось положиться на скорость, а не на скрытность — заросли кончились, метров десять вверх довольно крутой склон с редкими кучками кустов. Снова взвалив раненого товарища на спину, я максимально быстро понесся вверх по склону, не тратя времени на выписывание зигзагов. Маневр мой не остался незамеченным, однако огонь перенести успели всего двое или трое вражеских бойцов, поэтому мне удалось перевалить гребень, словив всего одну пулю в правую ногу и еще парочку в Борисова. Досталось ему порядочно.
С обратной стороны склон оказался не только крутым, но и усыпанным множеством валунов разного размера — от небольших, на несколько килограммов, до громадных глыб. Не рассчитав прыжка, я сорвался с гребня и съехал метров на тридцать вниз, сшибая встречающиеся по пути камни. Борисов бесформенным кулем проехался рядом, остановившись чуть ниже. Пару секунд отдышавшись, я вновь подхватил сержанта и припустил в сторону показавшегося родным леса. Сейчас главное затеряться и отлежаться немного в каком-нибудь укромном местечке.
Остановился, лишь отмахав чуть ли не два километра по звериной тропке, вившейся меж деревьев. Местность эта мне была хорошо знакома — здесь неподалеку я беседовал с незадачливым охотником, первой жертвой нападения на остров. Получилось неудачно — в полукилометре к востоку начинался обширный пляж, удобный для высадки с надувной лодки, но труднодоступный для полноразмерного судна. С этой стороны остров был пологим, на несколько километров от берега тянулась мель — глубины здесь не превышали десяти метров. Для "сирены" не очень хорошо, подойти вплотную к берегу не получится даже в надводном положении. Отсюда вывод — нужно искать более удобное место для эвакуации. Устроив Борисова в заросшей ложбинке, я прилег рядом и принялся изучать карту побережья. Результаты были неутешительными — подобный рельеф тянулся километров на пять, сменяясь скалистым обрывом на севере. Получалось, что нужно пробираться к месту нашей с Федотовым высадки, или к той бухточке с укромным гротом, где я встречал ребят.
Руины базы мы покинули больше часа назад, но Борисов до сих пор не очнулся, что настораживало. Повторно запустив диагностический комплекс, я глубоко задумался. Компьютер показал значительное ухудшение состояния сержанта. Открылось внутреннее кровотечение в поврежденной селезенке, пока еще незначительное, плюс неведомо откуда взялся закрытый перелом правой берцовой кости. Видимо, результат одного из попаданий. Долго напарник без квалифицированной медицинской помощи не протянет. Ему сейчас самое место в медотсеке "сирены". Кибер там хоть и устаревший, но надежный, любую дырку заштопает. Что же делать? Тянуть время и пробираться к одному из двух намеченных пунктов, или прямо отсюда дать пеленг и ждать ребят на "зодиаке"? Второй вариант мне нравился мало — подставлю парней самым натуральным образом. Несколько километров в надводном положении, потом еще как минимум пару на открытой всем ветрам надувнушке — лучше подарок для толкового стрелка на господствующей высоте трудно выдумать. И плевать на ночь. Небо очень некстати полностью очистилось от туч, залив окрестности тусклым светом Локи — одного из спутников Ахерона. Плюс ПНВ никто не отменял. А если у него еще и пулемет окажется под рукой? Результат легко предсказуем. Но и тащиться по густым зарослям с тяжелым "трехсотым" на горбу удовольствие ниже среднего. Дилемма…
Реальная жизнь, однако же, штука мало предсказуемая. Вот и сейчас выход нашелся против моей воли — неожиданно запищал сканер. Ммать! Все-таки организовали поиск, и весьма толково. Россыпи золотых точек на дисплее приближались с двух сторон, почти под прямым углом. Одна группа двигалась со стороны того самого пляжа, а вторая в хорошем темпе прочесывала лес от базы к берегу. Оставалось до них в лучшем случае метров пятьсот по прямой. Сканирующая система в буйной растительности дала маху. Думать нечего, пора сваливать.
