…где же тут вход… ага вижу (тут он настороженно прислушался к собственным мыслям: собственные они или уже заемные? ни Эмпузы не разберешь… будем считать, что свои)… а посмотрим-ка на этот вопрос шире.
Не зря.
Вход на нижние этажи виделся ему как широкий зеленоватый колодец… да, еще лестница, подъемник, на котором можно вроде бы и на танке спускаться… интересная штука… а вот в самом углу распределительного кессона виднелся черный провал, который вел страшно глубоко… и далеко.
…ага, это и есть предбанник Зала Быстрых Машин… что интересно, при строительстве здания его не обнаружили… ну, конечно, неактивная среда не позволяла ни увидеть, ни пройти, а сейчас уже можно, мы и воспользуемся — но немного попозже… но хороши все-таки эти Изначальные…
Лекс понимал, что топчется на месте, что время уходит, церийцы наверняка выслали сюда крупные силы, а Марсию просто так не достанешь… но он замер, рассматривая черный провал, и терзался любопытством и сомнениями: все это он помнил, видел в детстве… или во сне, или же просто представил себе — и вот, пожалуйста: все наяву.
Он осознал — это было как вспышка, — что сеть, поддерживающая лапифов, слоями проникает в разные части прошлого и будущего, как в пространстве, так (банальность? ну и ладно) и во времени. Сеть саму тоже кто-то придумал, и эта данность тяжелой плитой висла на ногах, ноги были туда впаяны и влиты, но он никогда не считался льстецом, и поэтому от жестокого груза ничем не воняло… Лекс продолжал брести по колено в крови, но это не считалось почему-то зазорным.
Фериаты его не слышали. Они просто терпеливо ждали, и их, доверившихся, нельзя было обмануть. Как и Марсию — она ему тоже доверилась. Поэтому Лекс с трудом оторвал мысленный взор от черного проема и обратился к зеленоватому: подождут Машины, пока подождут… так, хорошо, все видно… вперед.
Механизм тяжелой двери-люка был хитроумно спрятан, но его не заблокировали — очевидно, просто не успели. Лекс, как давеча, вырастил световод, запустил его в замок, и через восемь секунд крышка с натужным воем отъехала в сторону.
Лекс чуточку помедлил, прикидывая, как лучше будет спускаться вниз — на подъемнике или по лестнице, потом решил не менять выигрышной тактики и выстрелом сбил тяги и страхующий механизм тяжелой платформы.
Платформа накренилась, потом с жутким грохотом провалилась вниз. Кессон слегка задрожал. Лекс прислушался: провалилось пониже, чем на четвертый этаж.
Сам он видел как раз до четвертого, а дальше была хмарь: скорее всего ниже перекрытия состояли из другого материала. Но там явно что-то имелось…
Ну и ладно, подумал Лекс, потом разберемся.
— Иду первым. Вы, после команды — за мной, аккуратно и точно. Не попадайте друг на друга сверху.
— Да, мой господин.
Лекс уловил легкую заминку в ответе Урса. Сеть тормозит, что ли?..
Размышлять он по этому поводу не стал, а просто прыгнул вниз.
…и замер, зависнув напротив широкого проема.
В отличие от выходов на предыдущие три этажа, здесь не оказалось никакой бронированной двери, а был просто выход, прикрытый пеленой нейтрализующего поля. Сквозь ее туманную дымку виднелся огромный, метров сто в ширину и в глубину, ярко освещенный зал, где сновали церийские гоплиты и какие-то люди в гражданском, а еще там стоял танк… а дальше просматривался вход в большой туннель — вроде бы монорельса.
Каких-то маленьких туннелей и проходов тоже хватало, как и здоровенных дверей, за которыми вполне могло находиться все, что угодно.
— Ждите, — бросил Лекс фериатам.
— Да, господин.
Лекс осторожно просканировал поле, пытаясь определить его мощность. Получилось немало — даже не очень ясно, зачем его здесь поставили, в глубине-то… но пролезть можно. Наверное.
Хорошо, кстати, что сюда никто не смотрит. Почему бы, а?..
Лекс оценил характеристики завесы — сигнализация отсутствует… да, поле нейтрализующее, то есть прострелить мощным зарядом его можно, но пролезть — нет… во всяком случае, у человека не получится.
А мы-то?..
Лекс осторожно коснулся плотной дымки рукой лапифа.
Ничего. То есть не поддается… хотя…
Откуда-то словно из глубин памяти вылезло: раздвигай.
Будто в легком полусне, Лекс запустил руку лапифа глубже в поле, потом сунул туда же вторую, третью, четвертую… и потек в образовавшийся проход, продвигаясь вперед сантиметр за сантиметром.
Лапиф полз, как гигантский червяк, медленно и неуклонно: это было почему-то не очень приятно, к тому же резко ухудшилось зрение, и Лекс вздохнул с облегчением, когда оказался по другую сторону завесы.
Не успел он опуститься на пол, как корпус робота затрясло: по нему били несколько стволов сразу. Лекс вернул машине прежнюю форму, растопырил руки лапифа и начал поливать пространство перед собой из двух пулеметов, — длинными очередями, рассчитывая больше на психологический эффект: кому понравится, что в тебя палит здоровенная четырехрукая безголовая дура, которая каким-то неясным манером без особых усилий пролезла сквозь силовое поле и прется дальше — неизвестно куда, но затоптать может запросто.
Получилось как надо: штатских словно ветром сдуло, да и гоплиты подались назад: все-таки нервы есть нервы, если стреляешь в противника, а ему хоть бы хны, когда-нибудь это надоедает.
Танк было зашевелился, но Лекс звезданул ему под башню из бронебойки. Грохнуло так, что некоторые из гоплитов, что стояли поближе, попадали: башню сорвало с корпуса, и она скривилась набок, почти уткнувшись в пол пушкой.
Вот тут уж побежали все.
Лекс быстро огляделся.
Зал был не просто большим, а огромным. Кроме туннеля, тут имелась еще масса коридоров и коридорчиков, в которые сейчас поспешно всасывалась человеческая масса. Лекс попытался обнаружить маячок Марсии, но это удалось ему не сразу.
…ага, туда… стоп, чуть не забыл.
Он быстро сориентировался, увидел пульт синхронизатора силового поля, убрал тугую дымку.
— Спускайтесь вниз. Я пойду по второму коридору слева.
— Да, господин…
Опять небольшая пауза… Или показалось?
Лекс быстро потопал в сторону нужного коридора, попутно просканировав темный туннель. Тот оказался очень длинным, да еще и почти сразу сворачивал в сторону, а за поворотом ничего разобрать Лекс не сумел, что его несколько обеспокоило. К тому же силовая подушка, которая там проходила, была слишком широкой, не для обычного монорельса.
— Обратите внимание на большой туннель, — передал Лекс фериатам.
— Да, господин…вроде бы без задержек…
