– В лагере и потом провели еще несколько тренировочных сеансов, – уточнила Кроум. – Попахивало шаманством.
– Меня давно мучает вопрос, – сказал им Маверик, – действительно ли Реальность вейджи-до такова, как нас учили, что является что-то вроде ключа к постижению явленной реальности. Но ведь это то же самое, чему учит квантовая физика, верно я говорю? То есть наше сознание каким-то образом воздействует на реальность, действуя на базовом уровне, на уровне квантового моря. Мы верим. Так оно и происходит.
– Будь оно так, – скептически заметила Кроум, – нам было бы достаточно убедить себя в том, что никаких ксулов нет. И их бы не стало.
– Но что, если ксулы при этом убеждены, что они никуда не делись? – с улыбкой спросил Гарроуэй. – Выходит, что их убежденность победила нашу.
– Так что же получается? Реальность – это результат голосования?
– Физики говорят, что реальность есть результат консенсуса, – сказал Маверик. – Нечто такое, что мы творим все вместе. Или что-то в этом роде.
– Знаете, – произнес Гарроуэй, – имеется немалое число свидетельств тому, что паранормальные явления реальны. По сути своей они не что иное, как эффект отсутствия местоположения. То есть происходят на уровне квантового моря.
– Ты о чем?
– Знаете старую поговорку: ‹Более или менее продвинутая технология неотличима от магии›?
– Конечно знаем, Кларк. Философ, живший в двадцатом веке.
– Хорошо. Нельзя исключать, что ксулы умеют вносить нужные им изменения в квантовое море одной только силой мысли. Вам хочется долететь до другой звезды со скоростью, превышающей скорость света? Достаточно подумать, что вы уже долетели и… вжик! Вы там. Хотите швырнуть астероид? Представили – и он уже несется в пространстве.
– Страшно подумать, – заметила Кроум. – Как же тогда сражаться с таким врагом?
– Ксулы не всесильны, – ответил Маверик. – Будь оно так, им было бы достаточно подумать, и нас бы с вами уже не было. Или наше солнце взорвалось бы, или мы провалились бы в другое измерение, или что-то еще там. Зачем напрягаться, швырять астероиды, когда достаточно щелкнуть пальцами – или что там у них вместо пальцев – и готово. Были мы, и нас нет.
– Должны же быть какие-то пределы, – задумчиво произнес Гарроуэй. – Возможно, Кроум права. Реальность – это результат голосования. Шестнадцать миллиардов землян против пятнадцати целых девятисот девяноста девяти сотых миллиардов ксулов. Мы выиграли. Правда, куда более вероятно, что на самом деле все гораздо сложнее. Может, все дело в том, каким образом мы думаем, или же в том, что даже если мы во что-то верим, под этой поверхностной верой, как бы мы ни старались, скрывается неверие. Как бы то ни было, все это заставляет нас призадуматься по поводу магии, даже если от нее, по словам Кроум, веет шаманством.
Большинство морпехов верили в существование паранормальных явлений на основе собственного опыта. Частью этого опыта был и пресловутый мандраж. Военные психологи уже давно пытались поставить тонкое воздействие экстрасенсорных явлений на службу боеготовности, но безуспешно. Ментальные феномены типа видения на расстоянии, судя по всему, реально существовали, однако плохо вписывались в имеющиеся технологии, так что эту работу куда лучше и надежнее выполняли такие вещи, как разного рода зонды-разведчики.
– А как работает этот самый инерционный демпфер Номмо? – спросила Кроум у Маверика. – Что это? Магия? Или игра воображения?
– Трудно сказать. Наши физики по-прежнему пытаются разгадать, как это им удается, но даже будь у нас рабочие модели, которые мы могли бы разобрать на отдельные винтики, в нашем понимании квантовой физики пока еще зияют пробелы, и немалые. Говорят, что это эффект поля, нечто такое, что воздействует на каждый атом более крупной массы. Короче говоря, мы не знаем. По крайней мере пока.
– В таком случае это вполне может быть игра воображения, – произнес Гарроуэй. – Как хотите, но я не могу взять в толк, каким образом ксулам удается провернуть свои магические трюки путем переписывания информации в базовой реальности… Откуда им знать, что и как они, собственно, делают?
– А почему ты так говоришь? – поинтересовалась Кроум.
– Подумай сама. Им по силам такие вещи, как, например, изменить инерцию астероида, чтобы тот сорвался с орбиты в сторону Земли со скоростью две тысячи километров в секунду. И при всем при этом они не смогли воспрепятствовать нам, когда мы проникли на борт их судна. Что ни говори, а мы сумели оставить им на память парочку взрывпакетов, чтобы их посудина взорвалась к чертовой матери. Они могут в мгновение ока преодолевать десятки световых лет – опять-таки путем переписывания их базовой реальности, – зато наши лазеры застали их врасплох, прожгли в их боку дырку, лишили зрения, в результате чего и стал возможен наш десант. Впечатление такое, что они владеют кусками некой большой картины, но только кусками, которые не могут сложить в единое целое.
– Хм, – скептически отозвалась Кроум. – Может, они слишком продвинуты и потому даже не представляют, как работает наша техника.
– Возможно, – согласился Маверик. – Вполне возможно, что они унаследовали свои технологии, а не разработали их сами.
– Что вполне вероятно, – ответила Кроум. – Мы считаем, что они неорганического происхождения. Машины. Черт, кто-то когда-то ведь должен был их изобрести. Кто-то органический. Камни и металлическая руда не в состоянии реорганизовать себя в компьютер, да еще такой, в который загружены терабайты информации. Так что наши друзья-ксулы наверняка позаимствовали все свои штучки от органических предшественников и потому не понимают, как и отчего все работает. Например, "Как устроена наша вселенная.
– Не понимают? – задал вопрос Маверик. – Или им это до лампочки?
– Какая разница, – ответил Гарроуэй. – Главное, какая от всего этого польза нам?
– Лично я не вижу никакой пользы, – заметила Кроум.
Маверик посмотрел на свою миску дымящейся каши.
– Ну, если можно изменить реальность одной только силой мысли, я бы предпочел бифштекс. С кровью, с молодым картофелем и зелеными бобами. Плюс бокал красного вина урожая девяносто восьмого года.
– А как насчет всей нашей планеты? – спросила его Кроум. – Давайте представим, что она уже восстановилась. Города на месте. Наши близкие все живы.
Она не ожидала от Маверика такой реакции. Казалось, ему нанесли удар в самое сердце. В глазах его мелькнула боль.
– Что с вами, сэр? Все в порядке?
– Да-да.
– Вы кого-то потеряли?
– Пока… не знаю, – ответил он и положил ложку. – Может, вы мне чем-то поможете. Вы случайно не слышали что-нибудь про Майами? Остался ли там кто-ни-будь в живых?
