Остальные Космические Волки тут же расстегнули ремни безопасности и последовали его примеру. Проходя мимо Рагнара, Микал бросил на него последний взгляд.
— Суровая была схватка там, внизу, Черная Грива. У тебя дар нарываться на неприятности. Да присмотрит за тобой Император, — сказал он и ушел.
Рагнар задумался было над тем, что бы это все значило. Но он уже устал размышлять на такие темы.
— Леди Габриэлла, Волчий Лорд желает поговорить с вами, — сказал пилот.
Расстегнув ремни, Габриэлла прошла в переднюю часть шаттла. Своим обостренным слухом Рагнар слышал все, что говорила навигатор.
— Да, Волчий Лорд. Я почту за честь доставить сообщение об этом происшествии на Фенрис, — сказала она. — Пилот, вези нас на наш крейсер «Крылья Велизария». Волчий Лорд Берек доверил нам доставить весть об этом сражении Великому Волку. Сообщи на «Крылья Велизария» о том, что мы должны преодолеть варп до Фенриса.
Через несколько мгновений шаттл, покинув ангар «Кулака Русса», направился к крейсеру «Крылья Велизария».
В считаные минуты шаттл состыковался с «Крыльями Велизария». Крейсер мог ходить через варп и имел значительный комплект орудий, хотя ему было далеко до могучих судов Космических Волков. Только здесь Рагнар окончательно понял, что они остались вне схватки. Их отправили на Фенрис, потому что Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак чувствовал: Волчьи Клинки не смогут помочь ему разбить флот Хаоса. И больше всего Рагнара злило то, что он понимал: Волчий Лорд прав.
Волчьи Клинки и экипаж шаттла быстро высадились. Сервиторы в ангаре приступили к закреплению шаттла перед рейсом крейсера сквозь варп. Нельзя терять ни минуты. Леди Габриэлла уже связалась с мостиком.
— Капитан, мы уже на борту. Как только закрепимся здесь — сразу стартуем. Нам нужно добраться до Фенриса как можно быстрее, — сказала она.
— Хаэгр снова вернется на Фенрис! Пусть сами боги трепещут в своих залах! — возопил Хаэгр.
Когда группа, покинув ангар, направлялась одним из главных коридоров к полетным креслам, из-под наплечника Рагнара вылетел жук. Рагнар раздавил его о стену:
— С Гиадами мы покончили.
— Прекрасная идея для отпуска, — жизнерадостно произнес Хаэгр, но Рагнар не улыбнулся.
Торин провел рукой по рунам, открывая дверь в одну из транспортных кабин корабля, и затем, отступив назад, дал Габриэлле войти первой. Все это он проделал со своим прежним изяществом — так, что Рагнару стало ясно: его боевой брат окончательно оправился.
— Капитан, мы готовы, — объявила Габриэлла по внутренней связи. Сев, она закрепила ремни безопасности.
Остальные поспешно сделали то же самое.
— Активируйте системы безопасности. Приготовьтесь к входу в варп, — прозвучала команда из корабельных динамиков.
Габриэлла бросила взгляд на Рагнара:
— Мне жаль. Ты служил с ними до того, как стал Волчьим Клинком.
— Жаль чего? — спросил Рагнар, закончив подгонку своих ремней.
— Там слишком много кораблей Хаоса. Им не выжить, — констатировала навигатор ровным голосом.
Рагнар стиснул зубы:
— Они — Космические Волки!..
Прежде чем Габриэлла успела ответить, реальность завернулась сама в себя, кабина вытянулась и изменила цвет. Рагнар утратил чувство пространства и времени.
Крейсер «Крылья Велизария» вошел в варп.
На мостике «Кулака Русса» Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак наблюдал в обзорное окно, как к ним приближается противник. Атакующие суда волнами изливались из отсеков крейсера «Стикс». Они заполняли пространство, подобно чудовищным летучим мышам, преграждая путь солнечному свету и закрывая звезды. Берек подумал: «Настало время найти себе место в сагах, но, клянусь Руссом, они попомнят меня и моих людей за этот день!»
Облако смерти опускалось на Космических Волков. Берек беззвучно выругался. Воины его роты превзошли самих себя. Они до упора бились с Темными Ангелами и при этом нашли в себе мужество уничтожить столько десантников Ордена Тысячи Сынов, что такого не смог бы предсказать ни один имперский тактик.
Берек вспомнил абордажный набег на крейсер Хаоса. О! Такие деяния воспламеняют мужчин, заставляют неистово биться их сердца! Космические Волки перебили всю команду мутантов и взорвали силовую установку вражеского корабля. «Кулак Русса» разделался с двумя крейсерами Хаоса. Теперь же на них надвигается крейсер «Стикс», а они, со своими изрядными повреждениями, едва ковыляют в пространстве. Берек знал, что корпус судна Космических Волков долго не протянет.
— Подходите, ублюдки-изменники! Подходите и уничтожьте нас, если сможете! — воскликнул он, потрясая силовым кулаком, заменявшим ему руку.
— Мой лорд, леди Габриэлла и «Крылья Велизария» вошли в варп, — доложил вестовой.
— Еще не все потеряно. Она доставит весть Логану Гримнару, — сказал Волчий Лорд и вновь обратился к «Стиксу»: — Горите в аду, предатели!
И вдруг, словно устрашенные проклятиями Волчьего Лорда, вражеские бомбардировщики и истребители дрогнули. Они повернули, разорвав строй, и направились назад — к «Стиксу».
— Во имя Врат Моркаи, что происходит? — спросил Берек.
Все дисплеи «Кулака Русса» внезапно заполнил боевой корабль Темных Ангелов. «Победоносный избавитель» открыл по «Стиксу» ураганный огонь из всех орудий, лучи энергии осветили космическую бездну священной яростью. Из-за главного судна Темных Ангелов выплеснулось несметное число малых кораблей, озаренных непрестанными вспышками орудийных выстрелов.
Темные Ангелы вернулись! Их суда сопровождения преследовали остающиеся корабли Хаоса, посылая в их корпуса ненасытные потоки ослепительно белой энергии. «Победоносный избавитель» безжалостно обрушивал на «Стикс» залп за залпом. Огромные секции крейсера Хаоса раскалились докрасна и стали взрываться, разлетаясь вдребезги.
Астартес одержали победу. Берек воздел кверху кулак, его сердце бешено колотилось.
— Волчий Лорд Берек, входящая передача, — прозвучало сообщение из динамиков. Говорил капеллан-дознаватель Варгас: — Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак, прими поздравления и хвалу твоим усилиям и старанию твоих воинов. Вы отвлекли внимание противника, и это позволило нам отремонтироваться и атаковать неприятеля с фланга. Лев станет сегодня победителем. Хвала Императору! — Его голос по-прежнему звенел металлом.
— Хвала Императору! — передразнил Берек. Радость победы в нем сменялась гневом. — Вы нас покинули. Вы бежали и оставили нас сражаться! — яростно прокричал Волчий Лорд. — Ты сказал, что вы уходите.
