Но только стихли выстрелы, как со стороны открытых ворот к нам хлынула толпа зомби. И со стороны строевого плаца, отрезая нам путь к отступлению, двигались такие же уроды. Не знаю, как проникли они в расположение заставы, но их было много, не меньше трех десятков. Возможно, они смогли пробить стену гостиницы или столовой…
– В гараж! – крикнул я.
Возможно, это было гениальное решение. Но оно могло стать для нас и роковым. Гаражный бокс – это сама по себе ловушка. Но это и три стены, по бокам и сзади. Тыл и фланги защищены, а фронт мы закроем. Возможно…
Ящики с патронами остались в бронетранспортере, до них уже не добраться. Все, что при нас, то и наше. У меня в карабине один магазин, в разгрузке, в четырех подсумках, еще восемь. Девять обойм по восемь патронов, итого семьдесят две пули. У Якута карабин, у Гуцула и у остальных автоматы, двадцатизарядные «АК-9». Если у каждого по девять магазинов, то в общей сложности получится внушительная цифра… Я попытался подсчитать навскидку, но не смог. Бедная моя голова отказывалась работать в режиме бухгалтерии. Одно я мог сказать точно: при экономичной стрельбе мы сможем уложить до полутысячи зомби… Увы, но такая арифметика обычно совершенно не стыкуется с реальностью…
Излишне было говорить, что стрелять нужно по головам. Бойцы у меня опытные. Если кто-то и мог сейчас нас подвести, то это я сам. Как бы не потерять сознание в самый неподходящий момент…
Две толпы зосов смешались в одну и свернули в сторону гаражного бокса. Я не стал ждать, когда они приблизятся к гаражному проему. Расстояние до крайних покойников и без того небольшое, даже новобранец не промажет, если будет хорошо целиться…
Первым же залпом из клокочущей массы вывалило четыре тела. Кто промазал, я не знал. Может, я сам промахнулся. Ведь перед глазами все плыло.
Толпа покойников надвигалась. Еще залп, еще… Обезглавленные тела валились с ног, но уцелевшие напирали. Препятствия из неподвижных тел им не мешали, напротив, скорость, с которой накатывался этот вал, катастрофически увеличилась. Если так пойдет и дальше, то нас не спасет даже самая выдающаяся скорострельность. А зомби шли, еще как шли…
А ведь нужно не только стрелять, необходимо еще выщелкивать из карабина пустые магазины, вынимать из подсумков полные, пристегивать их к оружию, передергивать затвор для первого выстрела…
До ближайшего ко мне зоса оставалось метров пять. Совсем ничего. Я постарался забыть о прицеле и выстрелил навскидку. В обзоре ночных очков было видно, как разлетелась его голова, как будто по глиняному кувшину приложились кувалдой. Еще выстрел, еще… Одни зомби падали, другие приближались. И вот настал момент, когда один из них коснулся рукой мушки моего карабина. Я удержал ствол на линии огня, выстрелил, укоротил мутанта сверху. Но магазин мой опустел. И пока я перезаряжал оружие, другой зомби едва не вцепился мне в горло. Я врезал ему прикладом в челюсть, но при этом локтем толкнул стоявшего справа Шарпа, и тот промазал, не смог разнести голову рвущемуся к нему покойнику. Этого мертвеца уложил я из перезаряженного карабина. И тут же снес голову «своему» зомби, оправившемуся после удара прикладом. Еще выстрел, еще…
И снова в карабине закончились патроны. И уже два мутанта тянут ко мне руки. Нет у меня времени сменить обойму. Но есть ятаган. И сжать его нужно крепко, так, чтобы стекающая с клинка гниль не затекала на рукоять. А если все-таки оружие выскользнет из рук, есть страховочный ремешок, руку нужно просунуть через него…
Голова у меня по-прежнему кружилась, перед глазами все плыло, но мною сейчас больше руководили боевые рефлексы, нежели разум. Поэтому я держался на ногах. И мощный всплеск резервных сил позволил мне с одного маху распороть живот рвущемуся ко мне зомби. Не знаю, то ли боль отвлекла его от меня, то ли животный инстинкт заставил его руками поймать вывалившиеся кишки, чтобы запихнуть их обратно. Так или иначе, он забыл обо мне, и я смог переключиться на другого. В этот раз я вонзил клинок в глаз покойнику, намотав на клинок остатки его прогнившего мозга…
Зомби напирали, но я без устали махал мечом, распарывая животы, глотки, вправляя мозги… И мои подчиненные уже перестали стрелять. В ход шло холодное оружие…
Я не сразу понял, что произошло чудо. Мой кривой клинок хватил пустоту с такой силой, что я едва удержался на ногах. Я подумал, что мне попался чересчур изворотливый зомби, сумевший нагнуться, чтобы избежать встречи с клинком. Но разлепив залитые гнойной слизью глаза, я увидел в проеме гаражных ворот розовое рассветное небо. Окровавленная масса, заполнившая собой весь гараж, все еще копошилась, некоторые тела пытались подняться, но это была уже беспомощная плоть. А зомби, которые могли бы нас атаковать, больше не было.
Шепот, шипение, сипы, протяжные стоны… Эти звуки издавали оживающие зосы. Они шевелятся, пытаются подняться, тянут к нам руки. Я вдруг ощутил, что чьи-то холодные пальцы пытаются схватить меня за горло. Чья-то отстреленная кисть, цепляясь за подсумки моего бронежилета, поднялась до его верхнего среза и сейчас готова меня задушить. Только силенок маловато.
Я смахнул с груди мертвую руку с такой небрежностью и даже беспечностью, будто это была гусеница, упавшая с ветки дерева мне на ворот. Я с головы до ног был заляпан трупной слизью, но так устал, что не мог думать об этом. Чувство брезгливости отошло на второй план.
Рядом со мной, пошатываясь, стоял Шарп, в руках у него два кинжала. Гуцул сидел, спиной прислонившись к тыльной стене. Закинув голову назад, он жадно вдыхал смрадный воздух. Видно, что силы его на исходе, слишком уж вымотался в схватке. Перед ним лежали два коротких меча – самурайский, наследство Скорняка, и египетский, Чижа.
Якут тоже положил на землю свой кортик с кривым клинком. Но он не сидел, а стоял на коленях, склонившись над Юлей.
Она была мертва. Зомби выдавили ей глаза, разорвали горло. Но, увы, это была не единственная наша потеря. Пуха мы нашли в куче мертвых тел. Зосы схватили его, выдернули из общего строя, потащили к воротам; далеко не ушли, но успели растерзать его труп…
– Так и не успел пополнить запас провизии, – едва ворочая языком, сказал я.
– Как же так! – услышал я за спиной стонущий голос Якута. – Они ведь поверили нам! Вика поверила, Юля… Верили, что все будет хорошо…
– Я им ничего не обещал! – жестко отрезал я.
– Да я не об этом… – схватился за голову Якут. – Ты прости меня, командир… И Баяна прости… Он же хотел как лучше… Для нас… Видно, не рождены мы для счастья… Правильно говорил Чиж, не любят нас боги…
– Ты, главное, сам себя люби. Тогда сможешь остаться человеком… Убираться нам нужно отсюда…
