– Ну и пора всерьез заняться нашими духами-комарами. Они так до сих пор и боятся летать над водными просторами.
– Точно! Каракатиц они не едят, но неужели мы им каких иных вкусностей в третьем слое не отыщем? Помнишь, мы видели создания в виде морских звездочек? Идем, попробуем выловить и покормить ими наших транспортников.
Уже вставая из шезлонга, в сознании у Семена пронеслось сожаление, что вылежаться и разбаловаться от лености, ничегонеделания они так и не успели. Но тут же отогнал эту пораженческую мысль со злой радостью: «Вот и прекрасно! Нечего залеживаться! А то недолго и мхом обрасти!»
Так и зацепились, влились в круговорот дел. Вначале кормили. Потом стали испытывать и обкатывать транспортников над водными просторами. Потом снова кормить. Затем общаться с Айном, который вдруг дал несколько довольно дельных подсказок с помощью своих картинок, как лучше и правильнее обращаться не только с комарами, но и с имеющейся парой гранколо. Оказывается, любой гранколо мог переносить раза в полтора больше груза, а то и в два, если ими управлять не только с помощью браслетов повиновения, а держась вдобавок руками за выступы на переднем сочленении между шарами. Ну и определенная кормежка в виде зеленых, двухголовых червей помогает. Правда, после некоторой путаницы выяснилось, что черви следует вынимать ни много ни мало из четвертого эфирного слоя. А пока ходоков в «ту степь» рядом не было.
Уже вечером, словно оправдывая как бы прерванный отпуск, Люссия похвалила совершенные за день действия:
– Здорово получается: мы и отдыхаем, и бездельем не маемся. Вон сколько пользы принесли. Причем все делали не спеша и с удовольствием. Мне нравится.
– Мне тоже. Тем более если доберемся до новых земель, там вообще на две недели забросим все дела: только пляж и море.
– А вдруг там нет песчаного пляжа?
– Такого не бывает. А если и нет подходящей косы, то мы сами сделаем. Подумаешь, пляж! Взорвали скалу, насыпали песка – и загорай! Но я вот тут подумал, не вылететь ли нам с утра пораньше на берег да просто заглянуть в город-порт Вокпур. Все-таки интересно, как там после нашего вмешательства дела пошли. Вдруг пираты опять к власти вернулись?
– Правильно! Обязательно наведаемся, – поддержала демонесса любимого. – Хотя наверняка имперская власть и там уже присматривает за порядком.
Так что с утра они в охотку встали ни свет ни заря, несмотря на некоторые излишества бурной ласки до полуночи. Как и хотели, вылетели на Айне и самом крупном его собрате, которому давно и без споров дали кличку Цвай, намного раньше заранее рассчитанного времени. На корабле было здорово, но вот полетать над материком да вдобавок с придуманным важным делом – намного интереснее. В самом деле хотелось хотя бы бегло просмотреть места былой боевой славы.
Еще издалека стало заметно, что Вокпур изменился в лучшую сторону. Появилось несколько новых пирсов, вдоль берега возвышались солидные и строились новые складские помещения, много домов в центральной части уже были отреставрированы, а на окраинах велась закладка многочисленных фундаментов под новые строения.
– Ого! Вот это размах! – воскликнул Семен. – Мне кажется, хоть количество кораблей в порту и увеличилось вдвое, но пиратами здесь не пахнет.
– Значит, – отозвалась Люссия, любуясь городом с высоты птичьего полета, – имперская власть помогла городу. Вон, смотри, даже башню специальную выстроили для приема посланников на духах.
Действительно, прямо в центре главной площади возвышалась стройная колонна, на верхушке которой, словно шляпка гриба, раскинулась внушительная площадка.
– Ого! Совсем иная технология постройки, – констатировал землянин, присмотревшись к башне, – В других городах и в Тарангоне – совсем другой метод, более массивный и дорогостоящий.
– Да. Зато здесь и три таких духа могут сесть, как Айн. На посадку.
– Почему бы и нет?
Несмотря на утро, город уже кипел трудовой, размеренной жизнью. Так что транспортников заметили еще над морем и к моменту посадки что люди, что демоны уже со всех ног с криками бежали к главной площади. Это несколько настораживало, но рассмотренный на посадочной площадке рисунок сразу развеивал ненужные опасения. На розовом мраморе в натуральную величину и с изумительным сходством неизвестный ваятель резьбой сотворил два портрета наездников, восседающих на сайшьюнах. Точная копия Загребного, графини Фаурсе и Айна с погибшим при покушении Зеро.
– Ты смотри, как постарались! – восхитился Семен, становясь ногами на площадку и в первую очередь любуясь портретным сходством изображения демонессы с оригиналом. – Художник наверняка видел нас и в городе, и над городом.
Люссия к своему портрету отнеслась не с таким восторгом, как и каждая женщина отыскав только ей понятные огрехи:
– Не забывай, наши портреты сейчас продаются даже в самых глухих хуторах всего континента.
В самом деле, если уж и наживались на чем продавцы сувениров, так это на продаже сделанных магически портретов великого Загребного и самой прекрасной демонессы Люссии Фаурсе. Другой вопрос, что весь рисунок с летящими в движении шмелями мог изобразить и воплотить в жизнь только воистину великий художник. К тому же обязательно шабен немалой силы.
Напоминать об этом землянин не стал, по причине первого, но весьма дружного скандирования его имени со стороны собравшихся на площади. Поэтому шагнул к невысокой окантовке и двумя вскинутыми вверх руками поприветствовал увеличивающуюся толпу. После чего еще и проявил себя контурно в демоническом мире, где могли видеть только Люссию. Вопль приветствий, казалось бы, достиг апогея. Но и он усилился, когда людям показалась контурная, но от этого только еще более прекрасная фигурка знаменитой триясы. Народ прямо-таки ревел и ликовал от счастья. Без всяких слов или высокопарных речей становилось понятно, насколько желанными и любимыми оказались нежданные гости.
Задерживаться здесь долго не хотелось, но и улететь вот так просто после такой встречи было бы невежливо.
– Я ничего говорить не буду! – хоть и шепотом, но резко и бесповоротно отказалась от выступления демонесса.
Поэтому Семену ничего иного не осталось, как поднять руку, дождаться тишины и воскликнуть:
– Приветствуем вас, славные жители Вокпура! И рады видеть, что ваш город стал многократно краше, сильней и величественней. По старой памяти мы решили просто пролететь над знакомыми нам улицами, но не в силах были удержаться от короткой остановки. Видим, что ваша жизнь значительно улучшилась, и верим, что в дальнейшем она станет еще лучше.
В этом месте пришлось прерваться, потому что в центре площадей стала подниматься на ребро мраморная плита, открывая ведущую вниз лестницу. Несмотря на кажущуюся тонкость колонны, она тоже оказалась построена в древних традициях, позволяющих либо вестнику спуститься вниз, либо властям города подняться наверх. Вот и сейчас они, пусть и запыхавшиеся во время подъема, с приветственными поклонами выбрались на ровную поверхность площадки. Четыре человека и одна демонесса, весьма юного на вид возраста. Вперед шагнул представительный мужчина, лицо которого сразу показалось смутно знакомым:
