— Но Ваше изобретение очень дорого, уважаемый конструктор, — отозвался сопровождающий. — На те деньги, что стоит его производство, можно полностью переоснастить три крейсера. Мы пошли на этот эксперимент полгода назад, но тогда обстановка была намного более спокойной.
«Интересно», — подумал Трофимыч, — «они специально пришли ко мне, чтобы поговорить друг с другом?»
— Да, но эффективность, эффективность! — продолжал конструктор, видимо, не сейчас начатый спор. — Она просто потрясающая. Как оборонительная система, генератор не имеет себе равных. Надо оснастить им как можно больше кораблей.
— Сравнительный анализ не проводился, так что об эффективности речь вести преждевременно, — сопровождающий тоже не спешил менять свою точку зрения.
Судя по всему, речь шла немного-немало, а о дальнейшей судьбе генератора гравитационных волн. И сказать решающее слово в этом споре предстояло именно Трофимычу. Оба спорящих выжидающе посмотрели на него.
Трофимыч попытался быть максимально беспристрастным.
— Для начала хочу поблагодарить Вас, Иван Сергеевич. Если бы не Ваше замечательное изобретение, мы бы с Вами сейчас не разговаривали. Очень полезная вещь. При всей моей признательности к Вам, уважаемый конструктор, должен заметить, что панацеей она все же не является. Нам просто повезло, что Ворги не вели непрерывный огонь. Иначе, генератор не успевал бы набирать требуемую мощность. И потом, использовать генератор может только единичный корабль. Если их будет несколько, то гравитационная волна вместе с ракетами противника ударит по своим же кораблям. Если же встретятся две гравитационные волны, пущенные соседними кораблями, то я даже не представляю, что произойдет.
Конструктор слушал внимательно, постепенно заметно грустнея.
— Так, значит, Вы против? — удовлетворенно спросил сопровождающий.
— Ни в коем случае. Для флота генератор сомнительно полезен, а вот для одиночных кораблей он просто незаменим. Я бы предложил оснащать генераторами корабли, которым приходится действовать без поддержки. Например, курьерские и разведывательные.
Было заметно, что оба спорящих остались недовольны. Но вместе с тем это был тот компромисс, который устраивал всех. Да и с мнением специалиста-испытателя, которым невольно оказался Трофимыч, трудно было не согласиться.
— Что ж, я, пожалуй, попробую убедить министерство в необходимости финансирования производства пробной партии гравитационных генераторов.
И сопровождающий удалился. Интересующий его вопрос был исчерпан. Конструктор же остался. Его интересовали подробности. Отчеты отчетами, а послушать человека, проводившего испытание его изобретения, это совсем другое.
— И все же жаль, — произнес Иван Сергеевич, — я надеялся, что мое изобретение будет установлено на каждом корабле.
— Поверьте, уважаемый конструктор, на сегодняшний день это лучшее решение, — поспешил успокоить его Трофимыч, — к тому же генератор явно требует доработки. В частности, неплохо бы сделать волну направленной. И мощность это здорово сэкономило бы.
— Вы просто не понимаете, о чем Вы говорите. Направленная гравитационная волна — нонсенс.
— Поверьте, я понимаю. Но всего несколько лет назад искусственная гравитационная волна вообще была невозможна. Почему не думать о будущем? А сейчас мы имеем то, что имеем сейчас. И это совсем не мало.
— Возможно, возможно. Расскажите мне все подробно о работе генератора. Отчеты я прочитал, но меня интересует Ваше личное впечатление.
Говорили долго. Конструктор уточнял особенности. Трофимыч был рад найти в его лице благодарного слушателя.
Такой же напряженный день выдался и у остального экипажа «Легаса»: Кэп целый день отбивал нападки специалистов по стратегии. Маневрирование корабля при ведении боевых действий, предпосылки при принятии тех или иных решений — все подвергалось тщательному анализу. Вспоминая кипевшие при обсуждении страсти, Кэп вздыхал. Как бы ни были успешны твои действия, всегда найдется тот, кто считает, что справился бы с ситуацией лучше, а твою удачу постарается списать всего лишь на везение. К счастью, таких оказалось меньшинство среди присутствующих. Остальные остались весьма довольны представленными аргументами. Присутствующий на разборе полетов ректор академии космофлота даже предложил Кэпу выступить с серией докладов перед учащимися его академии, если представится такая возможность. Кэп обещал подумать.
Вячеслав делился подробностями управления катера на расстоянии центральным компьютером корабля. Иржи? Он тоже не остался без дела. Самое интересное, что новость, касающуюся их всех, принес именно он.
Вечером друзья собрались обсудить подробности трудового дня.
— Судя по всему, грядут большие перемены, — поделился Иржи своим мнением.
— Естественно. Земля готовится к возможной встречи с агрессорами.
— Нет, я не о том. О нашей работе. Вы знаете, что большую часть ресурсов косморазведки передают службе внешней разведки Земли?
— Это точно?
— Вполне. Сегодня речь шла о переподготовке всех биологов. Стандарты военной разведки более требовательны.
— Вот так новость, — Кэп был удивлен, как и его друзья.
— Большинство косморазведки — это еще не все, — поделился Трофимыч своими размышлениями, — интересно, что будет с нами.
— А как бы ты хотел, старина?
— Даже не знаю. Знаю одно, мы не останемся в стороне. И если Земле грозит опасность, засиживаться на твердой поверхности нам не пристало.
— Да, наше место там, среди звезд, в каком бы то ни было качестве, — согласился Вячеслав.
— За новый поход.
— За поход.
— Как Вы считаете, Макс, у нас есть шансы?
Свенсон взволнованно расхаживал по гостиной Макса. Максим же спокойно сидел в кресле. Кроме приобретенного жизненного опыта, годы вносят определенную эргономику в наше поведение. Или это и есть жизненный опыт? Со временем простая истина становится более понятной: Находясь внутри вагона едущего поезда, сидишь ты в кресле или расхаживаешь по коридору, быстрее в конечный пункт не попадешь. Конечно, если ты не поленился в этот поезд сесть.
— О чем Вы Шарль? Что именно Вы определили бы в качестве удачи? В конце концов, понять причины происходящего, это тоже результат. И мне кажется, мы к нему близки.
— Полноте, Макс. Уж Вам ли не понимать, о чем я? Одно дело определить причины настороженности лурианцев, совсем другое — переговоры и возможный союз против общего врага.
