Илья пересек комнату и пинком распахнул дверь. И замер. Блики от ламп висели в воздухе – он не сразу понял, что их свет отражается от стеклянных стен похожего на аквариум помещения. Тут было почище. В середине аквариума на платформе стояло ложе, переделанное из устаревшей списанной капсулы консервации. К нему тянулись провода и шланги от неуклюжей машины, окруженной дымкой пара. Мелко вибрировал пол. Внутри машины постукивало и шелестело; на криво привинченной панели загорались и гасли лампочки.
Илья подошел поближе и заглянул внутрь капсулы. Она была пуста и готова к подключению – прозрачная крышка откинута, иглы катетеров готовы впиться в бессознательное тело больного. Огоньки на приборной панели помаргивали в такт свисту большой машины.
И еще один звук. Тихое гудение трансформатора.
Илья нагнулся над капсулой, прислушался. Тишина. Протянул руку и коснулся пустого ложа.
Он почувствовал движение воздуха за спиной, но не успел обернуться. Его сдавило в механической хватке. Илья пытался повернуться, но напавшее сзади механическое существо сдавливало его все крепче, выжимая остатки воздуха из стиснутой груди. Вывернуло ему руки назад. Илья вскрикнул. Его бросило вперед, на закраину капсулы. Кровь закапала из носа на загаженный пол.
Робот стоял перед ним, приподняв угрожающе железные клешни.
– Вернулся, – пролязгял из решетки на горле механический голос. – Любопытный ты мой. И искать не надо.
Робот поднял Илью и понес. Тот барахтался в воздухе, пытаясь выскользнуть из хватки, но существо уже опустило его в капсулу и принялось неумело пристегивать. Из последних сил Илья напружинил все мышцы, превозмогая боль от врезающихся в тело ремней. Робот ослабил хватку, отвел назад руку и неуклюже ударил его стальными костяшками по скуле.
– Лежи спокойно, – пролязгал голос. – Ничего тебе не будет.
– Ты кто? – прохрипел Илья.
Скрипя суставами, существо наклонилось к нему. В лицо ударил запах электричества и изоляции.
– А что – не узнал? – поскрипывая, робот медленно распрямился, поднял руку и принялся стучать стальными пальцами по приборным панелям, активируя аппараты.
Илья скосил глаза на приборы. Загорались лампочки, по дисплеям бежали строчки текста. Крышка капсулы задрожала, задвигаясь.
– Подожди, – прохрипел он.
Существо повернулось всем туловищем – ожившая карикатура на робота, грубо сработанная голова с лампочками вместо глаз. Чем он видит? И видит ли? Илья попытался приподняться, насколько позволяли ремни, и тут же схлопотал в челюсть. Но несильно.
– Лежи спокойно, – пролязгал голос из горла существа. – Убивать тебя тут никто не собирается.
Робот поднял бессмысленные глаза на Илью.
– Будь ты проклят, – проговорил голос. – Я ведь тебя тогда пожалел. В лесу. И вот какое спасибо от вас получил!
Он с размаху саданул кулаком по стеклянной стене. Та глухо загудела, но выдержала. Робот тупо таращился на стену, затем повернулся обратно к Илье.
– Всем вам теперь один конец, – пролязгал он. – Так что не рыпайся.
Он принялся щелкать тумблерами, застучал стальными пальцами по сенсорной клавиатуре.
– Ты уж прости, – пробубнил механический голос. – Один раз тебе повезло, а сегодня моя очередь. Больно не будет. Я видел, как старик эту фиговину включает. Я уже через это прошел.
– Зачем? – спокойным голосом спросил Илья. – Что тут у вас с ним?
Робот наставил на него красный глаз:
– Ты своего парнишку тогда с Бокса спас. А теперь в самое пекло сунулся. Кто тебя сюда звал? Хотел разобраться, кто за продажей на органы стоит? Ну вот теперь и разберешься…
– Яснее можешь объяснить? – тянул время Илья. – Откуда ты знаешь про меня? Про Бокс?
Он расслабил напружиненные мышцы и почувствовал, как провисли на коже ремни. Если полностью расслабить тело, то можно высвободиться из оков. Теоретически, по крайней мере. Глазами он обшаривал стеклянную комнату, искал что-нибудь, оружие не оружие, хоть что-то. Существо загудело моторчиком, отодвигаясь от капсулы.
– А ты и поверил, что у меня на частном космодроме схрон? – робот наклонился вперед. – Что я катастрофы испугался? Попросили меня за стариком присмотреть, вот что. Серьезные люди попросили. Чем занимается, на кого работает. И про тебя они же рассказали.
– Что за люди? – прохрипел Илья. – Местные? Или с Бокса?
– Нет, любопытный ты мой, не местные. Большие люди. О-очень большие, тебе не достать.
Ну конечно. Илья вспомнил – комната с монитором, переговоры «Коня Бледного» с кем-то по имени Лиор… значит, все это менеджер делал не чтобы помочь старику, а по приказу Общества Соцразвития?
Робот замолчал, наблюдая за шкалой одного из приборов. Илья ощутил покалывание под языком. Мысли начали путаться. Он легонько повел связанной рукой – она скользнула в петле. Только бы робот отвернулся…
– Но ты видишь, что он со мной сделал, – продолжал железный Иммануил. – Так что хорошо, что я его секреты успел раскрыть нужным людям… они найдут, как их применить. А тут ты под горячую руку попал, – он повернулся к Илье, сжимая шприц в блестящих стальных пальцах. – Парочку из них я таки с собой на тот свет забрал… Обидно – старик ушел.
– Как ушел? Куда? – тянул время Илья.
Робот поднял поскрипывающую руку, показал на дверь в углу комнаты.
– Катакомбами ушел, сволочь. Он там все закоулки знает. Они его слушаются.
Он наклонился к Илье:
– Не бойся. Ты просто заснешь. А когда проснешься, это уже будешь не ты, а я. А ты будешь – вот это, – он стукнул себя в металлическую грудь.
И замер со шприцем в руках. Громко хлопнула дверь в коридоре. Раздались шаги нескольких человек, тяжелые и быстрые. Военные команды. Что-то волокли по полу.
Робот неловко развернулся, оглядываясь. Голоса приближались, шаги уже слышались в соседней комнате.
– Майор сказал – сразу обратно, – услышал Илья. Он вдохнул воздуха – заорать, позвать на помощь, когда голос произнес:
– Как они собираются в походных условиях четыре сотни человек обработать, не представляю. Глупо годный операционный блок уничтожать… Часть тел можно было бы тут складировать. До прибытия транспорта с Бокса.
Крик замер у Ильи в горле. Он застыл на жестком резиновом матрасе, обливаясь холодным потом. Робот-Иммануил шагнул назад и встал наготове у двери, спиной к Илье.
– Давай быстрее, – продолжал голос. – Еще мужика этого искать, у которого дети в аварию попали. Которых майор на космодром повез.
Илья замер, вслушиваясь. На космодром? Он попытался извернуться, и ремни скользнули по взмокшим рукам и ногам. Он потянул одну кисть, вторую, сжимая зубы от боли. Левая рука высвободилась – с ее помощью он выпутал вторую, сбрыкнул ослабшие ремни с ног.
