И кивнул эвакуаторам, слезая с платформы:
– Начинайте.
C оглушительным треском покрытие космодрома лопнуло рядом с шатром эвакоприемника. Качнувшись, он начал сползать вниз, в трещину, из которой вырывались клубы пара. Сладковатый запах газа из лопнувших шлангов разлился в воздухе. Кто-то закричал.
– Отравить нас хотят! – толпа с воплями подалась вперед. Подъемник качнулся под тяжестью полезших вверх на платформу людей. Медика толкнули, и с тонким вскриком он полетел вниз, в трещину. Бетонка вспучилась пузырем, и взлетное поле пересекла новая трещина. Толпа закричала, ринулась к кораблю.
– Воры! – донеслось до Тимура сквозь крики. – Бандиты!
На опустевшую площадку вокруг подъемника вышел, шатаясь, старик-голландец. Одежда на нем была разорвана. Глаза горели сумасшедшим блеском.
– Пираты! Украли мою идею! Мое изобретение!
Он подслеповато осмотрелся, повернул лицо в сторону группы роботов у подъемника. Уставился на эмблему Общества Соцразвития на опоре подъемника. Поднял трясущуюся голову к кораблю.
– Это вы… – шептал он. – Я подам в суд… Мое авторское право…
– Он правду говорит! – во всю глотку заорал Тимур. – Не садитесь! Вас хотят превратить в роботов! Таких же, как вот эти! Лиор, скажи им!
Из группы стоящих рядом военных послышался негромкий хлопок. На лбу у старика появилось черное пятно. Из него вниз по лицу потекла струйка крови. Старик зашатался и упал лицом вниз на бетон.
Тимур рванулся из рук солдата. Тот не удержался на ногах, разжал пальцы, и Тимур припустил вперед, уворачиваясь от разверзающихся прямо под ногами трещин, вопя:
– Дя-а-а-адь Илья! Дядя Илья! Па-а-а-апа!
Знакомые руки схватили его, и Тимур затряс куртку на приемном отце:
– Нужно бежать! Скажи им! Скажи им, пап!
Но отец не отвечал. Прижал Тимура крепче. Приподнял ему подбородок и сказал твердо, глядя в глаза:
– Что сейчас ни произойдет, помни: мы найдем способ остановить зло. Так всегда было и так всегда будет.
Тимур кивнул и прижался к отцу, глядя на нависший над полем Троянец.
– Все проходят на посадку! – прогремел над полем динамик. – Не толпиться!
* * *
Ее ударили по лицу. Бой-Баба разлепила отекший глаз и вперилась в полутьму. Над ней навис корпус Изабеллы. Роботесса занесла железную лапищу, и Бой-Баба отвернула голову, пытаясь уйти из-под нового удара.
– Ты чего? Живая? – проскрипела Изабелла. Она нагнулась, ухватила Бой-Бабу за плечи и встряхнула. – Ты не умирай. Куда я одна?
Бой-Баба слабыми руками вцепилась в Изабеллу, подтянулась и села. Прижавшись спиной к стенке контейнера, она сощурилась на раструб газового шланга.
– Заткнула, – Изабелла показала на торчащий из раструба свой грязный шарфик.
Бой-Баба кивнула:
– Молодец.
Морщась от тошноты, она взгромоздилась на четвереньки и подобралась к Живых. Он слабо дышал. Она поправила повязку, мятой салфеткой вытерла пот со лба товарища. Тот застонал.
– Тихо! – просипела Изабелла.
Бой-Баба прислушалась. Снаружи приближались шаги, донеслись голоса – людей и роботов. Газовый шланг зашуршал и исчез в потолочном отверстии. Заскрежетали запоры на дверях контейнера.
Изабелла шагнула к передней стенке и ухватилась расставленными ручищами за стойки дверей. Металл завизжал, деформируясь в ее хватке. Снаружи заколотили по контейнеру, по стойкам, дергали двери, грохотали чем-то тяжелым, но попасть внутрь не могли.
Живых приоткрыл глаза, сделал Бой-Бабе знак наклониться поближе.
– Поговори с ней, – он указал глазами на роботессу. – Она нашла Троянца, она его вырастила, он проникал в ее мозг. Пусть попробует перевести управление Троянцем на себя.
Бой-Баба с сомнением посмотрела на Изабеллу, выламывающую стальную штангу из креплений контейнера.
– Поздно, – ответила астронавтка негромко. – На борту несколько десятков человек плюс роботы. У них полный контроль над кораблем. Даже если Троянец ее и послушается, что он может сделать? Только встать столбом посреди Космоса, пока мы все тут с голоду не передохнем.
Живых прикрыл глаза и ничего не ответил. Бой-Баба посидела еще. Сотрясая шаткий пол контейнера, Изабелла протопала к ней, держа наперевес штангу. Неловко осела на пол. Динамик затрещал.
– Что говоришь? – не поняла Бой-Баба.
Роботесса уставилась на нее уцелевшим глазом:
– Они сейчас всех на Сумитре поймают… и сознание перепишут. Усыпят и перепишут… – она подняла руки и дважды хлопнула в ладоши с жестяным звоном.
Бой-Баба представила себе картину и вздрогнула.
– Мы должны их остановить, понимаешь? Нельзя этого допустить, – астронавтка смягчила как могла свой механический голос. – Ты говорила, что твоя мама еще на Сумитре? Ведь и ее тоже… она станет такая, как ты.
Динамик щелкнул презрительно.
– И пусть! Тогда она узнает, каково мне! Хуже ей уже не будет… – роботесса замолчала.
Бой-Баба повернулась к Живых, еле заметно покачала головой: никак. Снаружи снова раздались шаги, команды. Чем-то стучали, громыхнули об пол тяжелым предметом. Роботы. Бой-Баба резко повернулась к Изабелле:
– А бунтовать ты не пробовала? Убежать? А что, если и этих взбунтовать против хозяев? Ведь они же внутри люди?
Изабелла не шевельнулась. Заскрипел динамик:
– Вы не понимаете. Бунт роботов – такое только в кино бывает. Мы зависим от всего… от всех. Люди нас обслуживают, отлаживают, подключают аккумуляторы. Сами мы многого не можем сделать, вся информация, все чертежи и схемы у людей. Без вас мы погибнем. Поэтому мы вынуждены повиноваться… чтобы не умереть второй раз.
Ее уцелевший глаз подергивался, голова подрагивала на поврежденном кронштейне шеи.
– Роботы не пойдут против своих мучителей. Нам слишком дорога наша механическая жизнь.
Тяжело опершись Бой-Бабе на плечи, Изабелла поднялась и повернулась к заблокированному входу в контейнер. Забормотала.
– А так жить хотелось… – долетело до Бой-Бабы. Изабелла неловко опустилась на пол и замерла.
Шли минуты. Изабелла не двигалась. Снаружи зашипел ацетилено-кислородный резак. Дым от плавящегося под струей пламени металла начал наполнять контейнер. С тихим хлопком подалась одна из стоек. Живых закашлялся. Бой-Баба помогла ему подняться, и вдвоем они отступили к противоположной стене.
С треском струя из резака прошила стену и рассыпалась на полу искрами. Изабелла не двигалась. Бой-Баба подскочила к ней, попыталась сдвинуть с места. Сделала знак Живых: помоги. Осыпаемые каскадами искр, они оттащили Изабеллу подальше.
– Пустите… не хочу… умирать не хочу… – повторял динамик. Живая душа Изабеллы билась о стенки железного тела, набитого самодельными механизмами. Искрящая дуга резака медленно вычерчивала прямоугольник в покрытом пятнами ржавчины металле. Не сводя с нее глаз, Бой-Баба медленно нагнулась и подняла с пола оброненную Изабеллой штангу.
